Por Evelyn Watta
Durante la mayor parte de la carrera de Eliud Kipchoge en el atletismo, una buena dosis de rutina y tareas predecibles ha sido reconfortante y una parte importante del éxito.
Sin embargo, a sus 40 años, la leyenda del atletismo empieza a abrazar lo desconocido cuando está a punto de afrontar el que asegura será su «último maratón en una gran ciudad».
El domingo 2 de noviembre, Kipchoge, uno de los tres únicos hombres capaces de ganar dos oros olímpicos consecutivos en maratón, estará en la línea de salida del Maratón de Nueva York 2025.
Será su primera vez en la Gran Manzana, y puede que última, después de 12 años de carrera en los que se ha distinguido como uno de los mejores maratonianos de todos los tiempos.
Una fecha poco habitual para Kipchoge, que a estas alturas suele reducir su kilometraje, y después de tan solo dos meses de correr el Maratón de Sídney 2025, donde acabó en novena posición. Romperá así también su regla no escrita de disputar tan solo dos maratones en un mismo año.
«Noviembre, Nueva York… Es algo que llevaba mucho tiempo en mi cabeza. Es el momento de [completar el último de los siete majors del maratón] antes de emprender mi nuevo aventura de correr por otras cosas, correr por un propósito», aseguró a Olympics.com en una conversación exclusiva el martes, 29 de octubre, a solo cinco días de correr en la Gran Manzana.
El Seven Star Hall of Fame (Salón de la Fama de las Siete Estrellas) honra a los corredores que han completado los siete majors del maratón: Tokio, Boston, Londres, Sídney, Berlín, Chicago, y Nueva York.
Es una forma de cerrar un círculo antes de afrontar nuevos desafíos.
«¡Correré en la Antártida!», asegura con decisión. «Quiero hacer ese tipo de cosas extremas que pueden hacer a alguien trabajar duro”.
Kipchoge, sobre su objetivo en el Maratón de Nueva York: “No es solo participar”
El campeón olímpico no es ajeno a probar nuevos niveles de competición. Hace seis años, hizo historia al romper la barrera de las dos horas corriendo 42,195 km, aunque la marca no fue homologada porque las condiciones de carrera no cumplían los requisitos de World Athletics.
La leyenda del maratón, que en unos días cumplirá 41 años, aún tiene la misma determinación que demostró aquel día en Viena. Y es sincero cuando habla de su deseo de subir al podio en su debut en la Gran Manzana.
“Estoy preparado para correr bien. Trataré de subir al podio. Me la tomo como cualquier otra carrera seria”, explica. “Lucharé para correr bien en las calles de Nueva York. No será solo participar, sino competir”.
Kipchoge no ha vuelto a subir al podio de un maratón desde que ganó el Maratón de Berlín 2023 con un tiempo de 2h02:42. Fue unas semanas antes de que su compatriota Kelvin Kiptum (fallecido a comienzos de 2024) batiera su récord del mundo para dejarlo en 2h00:35.
En Nueva York, Kipchoge será el principal atractivo entre una lista de participantes que incluye a su antiguo rival Kenenisa Bekele, y a corredores que ya saben lo que es ganar este maratón como Abdi Nageeye o Evans Chebet.
Cómo Kipchoge se preparó para correr tres maratones en un año por primera vez
Considerado como el mejor maratoniano de la historia, Kipchoge afrontará un reto mayúsculo en Nueva York, un recorrido famoso por su dureza y sus constantes giros.
“Es un sube y baja, pero dos millones de personas en las calles deberían ayudarte a apretar”, dice. “Creo que será un recorrido maravilloso”, añade, consciente del reto que le espera.
“No he tenido que cambiar mis planes de entrenamiento por esto, creo que tengo suficiente kilometraje en mis piernas después del maratón de Sídney. Ha sido sobre todo cambiar la mentalidad, aceptar que puedo correr tres maratones en un año, e ir a por ello”.
“También quiero demostrar a la gente joven de que puedes ampliar tus límites”.
El final está cerca para el Rey del Maratón
Aunque espera que el ruido y la energía del público le sirvan de gasolina, será un final agridulce para Eliud Kipchoge cuando cruce la línea de meta de Central Park.
¿Acaba su aventura en los maratones de élite en Nueva York?
“¡Sí, absolutamente!”, responde con firmeza sobre su decisión de abandonar los maratones de este nivel.
“Tengo mucho guardado que iré sacando después de Nueva York. Será una aventura interesante, haré otras cosas”.
A pesar de que Kipchoge deja entrever el final de su increíble carrera, correr aún es una opción, aunque probablemente de una manera en la que nunca lo habías visto. Quiere atraer a todo el mundo, en todo el mundo, al deporte que tanto le ha dado.
“Correré hasta 50 kilómetros en Arabia Saudí”, asegura sobre sus planes de correr todo tipo de pruebas para seguir alimentando su legado.
“Quiero hacer ese tipo de cosas extremas que pueden llevar a alguien a trabajar duro, y también invitar a socios que ayuden por una causa”.
Kipchoge, sobre su mayor remordimiento: “No conseguir el récord del mundo de los 5.000 m»
Ahora que se prepara para pasar página y embarcarse en un nuevo capítulo de su viaje en el maratón, Kipchoge está satisfecho con el libro de su historia, incluidos los últimos Juegos Olímpicos.
En París 2024, Kipchoge no logró completar el maratón, así que este año ha trabajado sobre todo en torno a esa decepción, continuando su labor favorita de inspirar a los demás y ahondar su creencia en el ilimitado potencial de las personas.
De hecho, esa famosa decepción le ayudó a entender mejor las dificultades que conlleva correr maratones.
Ahora que el maratoniano medio está en la veintena, y que hay un gran número de grandes corredores, es alentador ver que Kipchoge sigue destacando en la línea de salida de los grandes maratones.
“Seguir apretando a mi edad es muy bueno, una forma de demostrar a la gente que la edad es tan solo un número”, asegura.
“Estoy feliz porque a mi edad sigue tolerando bien el entrenamiento. Aún entreno con los más jóvenes, esa es mi felicidad”.
Via: olympics.com
