NUEVA YORK – Después de una primavera en la que marcó cada casilla que el equipo le pidió, protagonizando juegos de la Liga de la Toronja y beneficiándose de la lesión de un compañero de equipo al final del campamento,Carson Bengeha formado parte del roster del Día Inaugural de los Mets. El equipo hizo el anuncio el lunes por la tarde.
Benge, el prospecto número 2 de la organización, comenzará la mayoría de los días en el jardín derecho después de batear .366/.435/.439 con un doble, un triple y una base robada en 46 apariciones en el plato de primavera. Benge, de 23 años, espera batear cerca del final de la alineación de Nueva York en la primera posición, probablemente en el hoyo ocho, donde pasó los últimos días del entrenamiento primaveral.
“Ya llegué con la confianza de saber que podía estar con los mejores”, dijo Benge a principios de esta primavera. «Siento que no te estás haciendo ningún favor al no hacer eso, al pensar que estos muchachos son mucho mejores que tú o algo así. Así que al entrar, sentí que pertenecía».
Aunque los funcionarios de los Mets abrieron un camino claro para que Benge ingresara al equipo cuando se negaron a abordar la situación de los jardines de las esquinas de manera significativa esta temporada baja, aún necesitaba ganarse un trabajo. Luego de un inicio de 5-0 en la Liga de la Toronja, Benge no hizo casi nada para perjudicar sus posibilidades, bateando .417 el resto del juego mientras jugaba una fuerte defensa en el lado derecho. Los Mets trasladaron a Juan Soto al jardín izquierdo esta primavera en parte para acomodar el brazo superior de Benge.
Benge, el prospecto número 16 del béisbol, se convertirá en el prospecto de los Mets mejor clasificado en debutar desde Francisco Álvarez en 2022.
«Es un gran día para la organización: un niño que es seleccionado en el draft de 2024 y dos años después, aquí estamos, dándole la noticia de que jugará en las grandes ligas para nosotros», dijo el manager Carlos Mendoza a los periodistas antes de terminar el campamento en Port St. Lucie, Florida. «Se lo ganó. Tuvo un campamento increíble. Todos estamos emocionados de ver jugar a este niño».
Benge, jugador bidireccional y compañero de equipo de Nolan McLean en Oklahoma State, fue la selección general número 19 del Draft de 2024. Debutó ese verano con una buena actuación en Single-A St. Lucie, antes de saltar tres niveles el año pasado para situarse en la cúspide de las Grandes Ligas. En total en 131 juegos de ligas menores, Benge bateó .280/.389/.468 con 17 jonrones y 25 bases robadas. La mayor parte de su producción de energía se produjo durante una racha de 32 juegos de otro mundo en Double-A Binghamton, lo que le valió a Benge un rápido ascenso a Triple-A Syracuse. Allí, Benge bateó sólo .178 en 24 juegos, lo que generó dudas sobre su preparación.
Esta primavera, les respondió lo mejor que pudo, demostrando un enfoque de élite de dos strikes para extender los turnos al bate y utilizar todo el campo. Aunque el zurdo Benge mostró poco poder, hizo todo lo que los Mets podrían haber esperado.
«Mueve el bate muy rápido, pero también es un muy buen bateador», dijo el entrenador de bateo Troy Snitker. «Él puede vencerte de muchas maneras diferentes. Puede retroceder un calentador y golpearlo fuerte sobre la cabeza del campocorto, y hombre, si cometes un error, él puede golpearlo 430 pies hacia las gradas. Es un repertorio impresionante de habilidades».
Para la última semana del campamento, la competencia en el jardín derecho se había reducido a Benge y Mike Tauchman, un jugador de 35 años con un contrato de ligas menores que también disfrutaba de una fuerte primavera. Pero Tauchman se rompió el menisco de la rodilla izquierda en el penúltimo partido de la Liga de la Toronja del equipo, lo que puso fin a su oferta de plantilla y convirtió a Benge en una opción aún más obvia de lo que ya era.
Comenzará junto a Soto y Luis Robert Jr. en los jardines de los Mets, con Benge y Robert en particular formando uno de los mejores tándems defensivos de las Mayores.
«Alegría por todo, simplemente sabiendo que trabajé duro para lograrlo», así dijo Benge que reaccionó ante la noticia. «Pasé incontables horas, y todos mis familiares y amigos que sacrificaron algo de tiempo por mí y que todo se va a hacer realidad, mi sueño desde que era pequeña, es genial».
