ElClásico Mundial de Béisbol comenzó como una especie de experimento hace 20 años.
Muchos pensaron que fracasaría y rápidamente pasaría al olvido. Al principio fue difícil que el evento atrajera la atención y lograr que clubes y jugadores participaran.
Ahora, sin embargo, la decisión de seguir adelante está dando grandes frutos. Los países amantes del béisbol –y los jugadores que han experimentado el torneo– no pueden tener suficiente. Algunos jugadores involucrados incluso dijeron que preferirían ganar el CMB que la Serie Mundial.
Coronado por Venezuelaprimer título del CMBEn un parque Electric LoarDepot en Miami esta semana, la asistencia al WBC alcanzó un récord de 1,62 millones en 47 juegos, un aumento del 23% con respecto a los totales de 2023. Quizás aún más impresionante es que la asistencia al WBC ha aumentado.73%en comparación con el evento de 2017.
Los ratings televisivos récord fueroncolocarpara el evento de este marzo también. Los índices de audiencia de las semifinales entre Estados Unidos y República Dominicana superaron los de algunos juegos recientes de las Finales de la NBA con 7,4 millones de espectadores, a pesar de que se enfrentaron a los Premios de la Academia el domingo por la noche. Y en la final,ese número fue superado, ya que el partido entre Estados Unidos y Venezuela obtuvo una monstruosa audiencia de 10,8 millones. Los ratings televisivos han más que duplicado la final de 2017 entre Estados Unidos y Puerto Rico (3,1 millones).
Pero por más divertido y atractivo que haya sido el evento de 2026, hay una manera de elevar el WBC a un nivel aún mayor. Después de todo, el evento aún está en su juventud. Aún no está optimizado. Hay una manera de hacerlo aún más popular sin cambiar la cantidad de equipos, los juegos jugados o el tiempo necesario para celebrarlo, ni moverlo en el calendario.
Hay un ajuste que se puede hacer dentro de las limitaciones y el marco existentes que pondría más interés y más ojos en el inventario de 47 juegos del CMB. Permítanme presentarles un formato que podría potenciarlo:
El sprint de la primera ronda
Formato: Doble eliminación híbrida (32 juegos en total)
El objetivo aquí es mantener el espíritu inclusivo de 20 equipos del CMB pero introducir un componente de doble eliminación en la primera etapa del juego.
¿Por qué hacer esto? En el juego de grupos del CMB, hay juegos, incluidos tres esta primavera, entre equipos.que soneliminado matemáticamente. Hubo otros tres juegos entre un equipo que había sido eliminado y otro que aún estaba en la pelea. Eso es casi el 13% del torneo gastado en juegos con poco o ningún riesgo en juego. (También sería bienvenido eliminar los desempates complicados).
Una solución híbrida soluciona este problema. Cada partido jugado por cada equipo significa algo.
Con 20 equipos, hay cuatro regiones de cinco equipos, al igual que en el formato actual. Pero en un sistema híbrido, hay un juego de entrada entre los dos equipos peor clasificados para luego sembrar un grupo de cuatro equipos con caminos de grupo de ganadores y perdedores.
Los tres primeros equipos que acumulen dos derrotas quedan eliminados. Los equipos restantes avanzan. Una vez más, cada partido jugado significa algo. La idea es eliminar los juegos de «goma muerta».
Nos quedan ocho equipos y la siguiente ronda se convierte en béisbol imperdible.
Las Súper Regionales del WBC
Formato: Serie al mejor de tres (~10 juegos en total)
Con ocho equipos restantes después del sprint inicial, pasamos a cuatro series al mejor de tres. A modo de comparación, sería algo así como los muy populares Súper Regionales del béisbol universitario de la División I.
Aquí es donde aumentan los ratings de televisión. Esto crearía series cortas con narrativas convincentes que se desarrollarían durante 48 a 72 horas, generando más atención e interés.
Consideremos lo que significaría el juego sostenido y la cobertura entre dos naciones como Japón y Corea para avivar el interés. O, en todo caso, con Estados Unidos frente a República Dominicana. Un enfrentamiento de lanzadores del Juego 1 entre Paul Skenes y Cristopher Sánchez sería algo que no deberías perderte en la televisión, pero las decisiones sobre a quién lanzar a continuación y la profundidad disponible también se convierten en historias convincentes más adelante en la serie.
Una o dos buenas manos lanzadoras por sí solas no podían determinar el avance. Todavía habría variación con una serie al mejor de tres, pero, en promedio, los equipos más talentosos avanzarían.
Estas series podrían jugarse en los cuatro sitios anteriores o permitir que otras cuatro ubicaciones sean sede. Ciudades como Toronto, Los Ángeles, San Diego, Arlington (Texas) y próximamente Las Vegas, están equipadas para albergar partidos en cualquier época del año en estadios de la MLB.
El interés aumentaría en esta ronda y las narrativas llegarían a un crescendo que es una ronda final.
Los cuatro finalistas
Formato: Doble eliminación (6-7 juegos en total)
En este concepto, los últimos cuatro equipos ingresan a un grupo de doble eliminación en una sola ubicación. Sería similar a un encuentro regional de la NCAA con una Final Four de baloncesto masculino. Las bases de fans de cuatro países diferentes en una ciudad, en un lugar, durante más de un fin de semana, crearían una energía increíble.
El lugar, ya sea el parque CreditDepot de Miami (que ha sido un excelente anfitrión) o cualquier otro lugar, sería electrizante.
Usemos las semifinales de este año como ejemplo. Una doble cartelera del viernes habría presentado a Italia contra Venezuela como acto de apertura, seguido por Estados Unidos contra República Dominicana como evento principal.
APolémico llamado de huelga contra Geraldo Perdomola noche del viernes no pone fin a la racha de República Dominicana; más bien, podrán pelear otro día, el sábado, en el cuadro de perdedores contra Italia.
Después de que Venezuela supere a Estados Unidos el sábado, el domingo está previsto un partido eliminatorio de vida o muerte, una revancha entre Estados Unidos y República Dominicana. Un juego así podría superar los ocho millones de espectadores. El ganador avanza para intentar vencer al equipo venezolano dos veces por la gloria del CMB.
La final, que se juega durante cuatro o cinco días, mantiene la narrativa y el interés al tiempo que pone a prueba la profundidad y la toma de decisiones.
Al igual que el excelente WBC de este año, hay alrededor de cuatro docenas de juegos en total. Solo que en este formato cada juego significa algo y una mayor proporción de juegos pasan a rondas de mayor apalancamiento.
Este formato mejora las posibilidades de que los dos mejores equipos del torneo se enfrenten al menos una vez. También se llevan más juegos a lugares con mayor apalancamiento en el torneo.
Hay 40 juegos de grupo en el formato actual del WBC y siete juegos en grupo. Pero en este concepto, hay menos juegos en la primera ronda (32) y al menos el doble (más de 14) en la segunda y tercera rondas de alto apalancamiento.
El WBC es genial. Está creciendo exponencialmente a medida queEl mundo del béisbol lo acepta. Pero esta idea aprovecharía aún más la estrecha ventana en la que probablemente se deba jugar el torneo.
Un mayor compromiso y más interés desbloquean un mayor crecimiento, especialmente a nivel internacional. El torneo toca los cinco continentes. Piense en lo que eso puede significar con el tiempo para el béisbol. Más atención y más interés podrían generar más crecimiento en lugares como Australia y Europa, además de consolidar el increíble interés y crecimiento en el este de Asia y América Latina.
El CMB es una de las herramientas más importantes del béisbol. Por muy grandioso que haya sido el evento de este año, hay una manera de llevarlo a un nivel aún mayor.
