Daniel Felipe Martínez/ Prensa Latina
Por Adrián Mengana Martínez (*)
LA HABANA, Cuba, (Prensa Latina).– El ecuatoriano Richard Carapaz y el colombiano Daniel Felipe Martínez apelaron a sus poderosas piernas para vestir de gloria al ciclismo latinoamericano frente a los pedalistas más predominantes del World Tour, en una temporada atípica y recortada por la pandemia de la Covid-19.
A sus 27 años, Carapaz conquistó el subcampeonato de la Vuelta a España, finalizó como segundo mejor escalador del Tour de Francia y ganó la tercera etapa de la Vuelta a Polonia, en su debut con el fuerte equipo británico Ineos Grenadiers.
El sudamericano abrió la campaña con la ambición inicial de defender la corona en el Giro de Italia, pero el pobre rendimiento de los británicos Geraint Thomas y Chris Froome llevaron a su conjunto a apostar por Carapaz de cara a la ronda gala.
La «Locomotora del Carchi», como se le conoce, no defraudó y en la etapa 18 terminó segundo detrás de su compañero de plantel el polaco Michal Kwiatkowski para asumir el liderazgo de la montaña, tras tres días de destacada actuación, primer pedalista de su país en conseguirlo.
Aunque en el penúltimo segmento perdió la punta de esa clasificación a manos de quien sería el campeón de la general, el esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), eccoltado por su compatriota Primoz Roglic (Jumbo-Visma) y el australiano Richie Porte (Trek-Segafredo).
El ecuatoriano terminó en la posición 13 en su primera incursión en la Grande Boucle, aunque los mejores resultados por América Latina y el Caribe recayeron en los colombiano Miguel Ángel López (Astana) y Rigoberto Urán (EF Pro Cycling), quienes acabaron en los puestos seis y ocho, respectivamente.
Ya en la Vuelta a España, reducida de 21 a 18 segmentos, Carapaz mantuvo una cerrada porfía por el trofeo de la general con Rogliz, rotando entre ellos dos la camiseta roja del puntero.
En el tramo 17, el penúltimo de la ronda ibérica, estuvo cerca de desplazar a Roglic, pero el sorpresivo ataque del combinado Movistar en el ascenso de La Covatilla, protagonizado por los españoles Enric Mas y Marc Soler, le dio al esloveno la posibilidad de conservar los 24 segundos de diferencia sobre el sudamericano, a la postre decisivos.
Por su parte, Martínez sacó la cara por el ciclismo de Colombia en un año marcado por las lesiones que lastraron el rendimiento de Egan Bernal (INEOS Grenadiers) y Nairo Quintana (Arkea Samsic).
Pese a los difíciles retos en la preparación y a las prolongadas cuarentenas, el ciclista del equipo estadounidense EF Pro Cycling se sobrepuso para conquistar la prueba francesa Criterium del Dauphie, esquiva para su país desde 1991, cuando triunfó Luis Alberto Herrera.
Martínez arrancó la campaña con una victoria en casa: al convertirse por segundo año consecutivo en el campeón colombiano de contrarreloj.
Luego participó en el Tour Colombia, en el que además de terminar subcampeón por detrás de su compañero Sergio Higuita (EF Pro Cycling) se llevó el éxito en el segmento reino.
En el Tour de Francia, en la que el combinado norteamericano estuvo liderado por Urán, conquistó la etapa 13, una fracción de 191,5 kilómetros entre Chatel-Guyon y Puy Mary Cantal.
Su temporada concluyó el 23 de octubre cuando no tomó la salida en el cuarto tramo de la Vuelta a España debido a las las molestias derivadas de una caída sufrida en la primera jornada.
Otro colombiano, Quintana, tuvo un arranque positivo con el Arkea al ganar en Francia el Tour La Provence y el Tour de los Alpes Marítimos y de Var. Sin embargo, en plena competencia de la París-Niza, donde ganó la penúltima etapa se decretó su fin debido a la emergencia sanitaria mundial provocada por la Covid-19.
Seis meses después, Quintana regresó a la competencia con un tercer puesto en el Tour de l’Ain y ya en el Tour de Francia sufrió dos caídas graves que perjudican su rendimiento en la prueba para acabar en el puesto 17.
Otro de los referentes de pedal en Colombia, Miguel Ángel López (Astana), ganó la cuarta etapa de la Vuelta al Algarve y la 17 del Tour de Francia.
Latinoamérica también festejó el triunfo del ecuatoriano Jhonatan Narváez (INEOS Grenadiers) en la Semana Internacional Coppi y Bartali, disputada en Italia, donde consiguió además una victoria parcial en el tercer segmento, y el de su connacional Jonathan Caicedo (EF Pro Cycling) en el tercer tramo del Giro de Italia, corrido con salida y meta en el volcán Etna.
En el LXXXVII Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta, efectuado en Imola, Italia, del 24 al 27 de septiembre de 2020, Países Bajos conquistó la justa con dos medallas de oro, una de plata y una de bronce, secundada por Italia (1-0-1), Francia (1-0-0), Bélgica (0-2-0) y Suiza (0-1-2).
La neerlandesa Anna van der Breggen se erigió en la gran figura del certamen al obtener los cetros de la contrarreloj y la ruta. Las restantes coronas correspondieron al italiano Filippo Ganna en la prueba contra el tiempo y el francés Julian Alaphilippe en la competición más extensa.
En la clasificación individual de la UCI, Roglic encabezó la lista de la campaña, con cuatro mil 237 puntos, secundado por Pogacar (tres mil 55 unidades) y el belga Wout van Aert (Jumbo-Visma/dos mil 700 rayas), mientras Carapaz encabezó a América Latina al concluir en el peldaño 11 (mil 406,5).
jdg/am
(*) Periodista de la Redacción Deportiva de Prensa Latina.
