Paul López, un nativo de Santa Bárbara de 97 años y veterano de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, fue honrado por los Dodgers de Los Ángeles en su juego contra los Cachorros de Chicago el viernes por la noche en el Dodger Stadium.
López fue presentado en el campo como un «Héroe militar del juego».
Los Dodgers honran a los veteranos en cada juego en casa por su servicios a los Estados Unidos. López ha sido fanático de los Dodgers de toda la vida.
Se alistó en la Marina justo antes del comienzo de su último año en Santa Barbara High en 1943.
“Era algo que tenía que hacerse, así que lo hice”, dijo al ser entrevistado por KCAK News el noticiero del Canal 9 de Los Ángeles.
Fue asignado al acorazado USS Maryland y formó parte de la invasión de las Islas Marshall en febrero de 1944 y de las invasiones de Saipan y Tinian en las Islas Marianas en junio de ese año.
El barco fue torpedeado en el puerto de Saipan, causando varias bajas. El Maryland fue desviado a Honolulu, Hawái para reparaciones.
Mientras estaba en Honolulu, López vio al presidente Franklin D. Roosevelt hablar con las tropas.
Más tarde, participó en la Batalla de Peleliu y la Batalla del Golfo de Leyte en Filipinas, donde su barco recibió el impacto de un bombardero kamikaze.
En 1950, López fue llamado nuevamente para servir durante la Guerra de Corea como reservista de la Marina de los EE. UU. Estaba destinado en las Islas Marshall.
Luego de su servicio a su país, López regresó a casa y trabajó en UC Santa Barbara en mantenimiento de instalaciones durante 45 años.
En el momento de su jubilación, era el empleado con más años de servicio en la universidad.
En 2013, regresó a Santa Barbara High y recibió su diploma de escuela secundaria. Después de 69 años, «caminó la colina» hacia el Estadio Peabody, acompañado por su nieto, Diego Ochoa.
