Buster Olney20 de marzo de 2026, 07:00 a. m. ETCerca
- Redactor principal Revista ESPN/ESPN.com
- Analista/reportero de televisión ESPN
- Autor de «La última noche de la dinastía Yankee»
Buster Olney20 de marzo de 2026, 07:00 a. m. ETEl Clásico Mundial de Béisbol dominó la conversación en el béisbol durante la mayor parte del mes pasado. Pero en los 30 campamentos de las Grandes Ligas estaban sucediendo muchas cosas que no recibieron mucha atención: caras nuevas en lugares nuevos, jugadores y equipos haciendo retoques en un esfuerzo por alimentar sus esperanzas de playoffs, personalidades manifestándose, talentos jóvenes dando fuertes primeras impresiones y más.
¿Qué te perdiste esta primavera? ¿Qué jugadores destacaron? ¿Y a quién deberías seguir cuando comience la temporada 2026 de la MLB? Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre las mayores.
Kevin McGoniglepodría jugar un papel importante en Detroit este año
El año pasado,Tigres de Detroitgerente A.J. Hinch llevó a McGonigle, un jugador de ligas menores en el sistema agrícola de los Tigres a quien Detroit seleccionó en el puesto 37 del draft de 2023, a un juego de entrenamiento de primavera contra losFilis de Filadelfia. McGonigle asistió a la escuela secundaria a unas 10½ millas de Citizens Bank Park y creció siendo fanático de los Filis y del segunda base Chase Utley. Ese día, McGonigle conectó un jonrón ante los Filis.Aarón Nola— y, como señaló Hinch, corrió alrededor de las bases en aproximadamente 1,3 segundos, aprovechando su emoción.
McGonigle trajo esa misma energía nuevamente esta primavera, y es el tipo de entusiasmo que parece tangible en su impacto en otros jugadores, una razón por la que los evaluadores lo compararán con Dustin Pedroia o la competencia de Hinch:Alex BregmanyJosé Altuve. McGonigle, un jugador de cuadro de 5 pies 9 pulgadas, es Kiley McDaniel’s de ESPNProspecto número 2 clasificadoy ha tenido una excelente actuación en la primavera, logrando un OPS de .977 y un porcentaje de embase de .432. Ha jugado bien a la defensiva, en el campo corto y en la tercera base, y ya sea que McGonigle abra la temporada con los Tigres o se quede retenido en las ligas menores por un par de semanas (lo que retrasaría su agencia libre por un año), espera ayudar a Detroit en las ligas mayores más temprano que tarde.
«Él conoce la zona de strike», dijo Hinch. «Los muchachos que conocen la zona de strike tendrán una buena oportunidad de ser la mejor versión de sí mismos más rápido. Con Kevin, él es versátil: juega más posiciones que José [Altuve] cuando lo conseguí; su perspicacia para el béisbol es súper fuerte».
Ser comparado con cualquiera de esos jugadores (Pedroia, Bregman, Altuve) «es bastante notable para un jugador joven que esperamos que sea una parte importante de nuestro equipo tan pronto como este año», dijo Hinch.
A principios de esta semana, McGonigle, jugando en la tercera base, cruzó la línea de faltas para fildear un posible doble y lanzó out.Orioles de Baltimoreprimera baseCoby Mayo. DetroitJustin VerlanderSeñaló en dirección a McGonigle, en reconocimiento a la defensa del novato. Después, Verlander dijo a los periodistas: «Esas son las jugadas, como lanzador abridor, esa es la diferencia entre un doblete inicial y un out».
«Esa puede ser la diferencia en el juego. Esos son cambios de impulso enormes para mí».
VoluntadMauricio Dubón¿El pasatiempo de temporada baja le ayudó a tener paciencia en el plato?
Dubon caminó hasta la jaula para una ronda de práctica de bateo en elBravos de Atlanta‘ en North Port, Florida, y le dijo al entrenador de bateo Tim Hyers que había tenido cierto éxito en su floreciente carrera… como pescador. «Conseguí dos bagres», dijo Dubón, levantando dos dedos, y explicó que tuvo mucho cuidado al liberar sus capturas debido a las espinas afiladas de sus aletas. «Hay que proteger a los que hacen dinero», dijo Hyers, asintiendo.
Dubón, de 31 años, ha jugado en las grandes ligas durante las últimas siete temporadas, dos de ellas para uno de los grandes pescadores del béisbol: el exAstros de Houstonel capitán Dusty Baker, quien dirigió a Nicaragua en el recién finalizado Clásico Mundial de Béisbol. A Baker no le sorprendió que Dubon se hubiera dedicado a pescar; Baker se sorprendió de que Dubón nunca antes hubiera pescado, ya que nació en San Pedro Sula, Honduras, no lejos del Mar Caribe.
Baker descubrió que pescar lo relaja y cree que le ayudó a aprender a pescar porque requería paciencia y atención a los detalles. «A veces hay que esperar siete u ocho lanzamientos antes de conseguir un lanzamiento», dijo Baker. «Eso es como pescar: tienes una oportunidad, tienes que estar preparado para ella. No puedes perderla».
Baker a veces usaba pescado para expresar su punto a los bateadores, preguntándoles: ¿Querían lanzarse a todo y obtener resultados mínimos, como una agalla azul, o querían esperar por algo mejor, como una tilapia? «Les preguntaría: ¿eres una agalla azul o una tilapia?» dijo Baker, riendo entre dientes.
¿Podría ser esta una gran temporada paraMatt McLain?
McLain alguna vez fue visto como un prospecto de alto nivel, similar a cómo se ve ahora a McGonigle. Después de ser redactado por elRojos de CincinnatiCon la selección número 17 en el draft de 2021, McLain tuvo un OPS+ de 127 en su temporada de debut en 2023. Pero sufrió una lesión en el hombro en 2024, se perdió la temporada, y luego su OPS+ se desplomó a 74 el año pasado.
Esta primavera ha sido excepcional, bateando por encima de .500 con 21 hits en sus primeros 41 turnos al bate, incluidos seis jonrones. El manager de los Rojos, Terry Francona, reconoció el habitual clasificatorio de marzo (sí, es el entrenamiento de primavera) pero agregó en un texto: «Ha sido un espectáculo divertido. Ha utilizado todo el campo mucho mejor, por lo que ha reducido su swing y falla. La pelota sale de su bate mucho mejor de lo que uno podría pensar de alguien de su tamaño».
McLain, que mide 5 pies 8 pulgadas y 180 libras, espera recuperar su forma de 2023 esta temporada.
«Esta es su segunda temporada como jugador después de su lesión en el hombro y se siente bien y cómodo en el campamento», dijo el gerente general de los Rojos, Nick Krall. «Está tomando buenos turnos al bate y su swing es directo a la pelota».
Tarik Skubalestá ignorando el ruido y centrándose en 2026
Justo después de que Skubal se enteró de su victoria en el arbitraje de $32 millones sobre los Tigres, Hinch se acercó a él y le preguntó, en pocas palabras: ¿Estás listo para intentar ganar una Serie Mundial? Y Skubal respondió inmediatamente: Sí.
Mientras se desarrollaba ese proceso, nunca hubo dudas dentro de la organización de los Tigres sobre una posible resaca de arbitraje para Skubal, ganara o perdiera, o sobre si Skubal se reenfocaría, volvería a trabajar y haría una inversión total en sus compañeros de equipo. Porque ese siempre ha sido su reflejo.
Su capacidad para compartimentar es única en la forma en que procesa la retroalimentación inmediata y en cómo compite, incluso a veces riéndose de sí mismo o de sus oponentes en medio de los juegos antes de concentrarse en el siguiente lanzamiento. «Quiere saber exactamente lo que piensas, lo asimila y sigue adelante», dijo Hinch en una conversación reciente. «No necesito endulzar nada con él».
Antes de que Skubal se uniera al equipo de EE. UU. para el WBC, estaba listo para lanzar entradas de exhibición contra elAzulejos de Torontoen un día soleado en Lakeland, Florida. Mientras caminaba desde el dugout hasta el montículo, notó que el árbitro del plato, Laz Díaz, había arrojado por error dos pelotas de béisbol a la plataforma del montículo, en lugar de una. Skubal le gritó a Díaz con una sonrisa y en broma levantó los brazos en el aire, como diciendo: ¿Qué haces aquí? Díaz se rió.
Luego, Skubal volvió al negocio, atacando la zona de strike y trabajando con el receptor.Jake Rogers, aunque Skubal tuvo problemas con el control ese día. «En cuanto a la ejecución, hoy fue bastante mala», dijo Skubal. «Pero está bien. Es parte del juego. Uno vive y aprende de ello».
Es franco y directo en su autoevaluación y considera innecesarios los adornos. Sin embargo, eso no se aplica a sus compañeros de equipo, por quienes siente un profundo aprecio… y lo demuestra.
Skubal ha regalado Rolex a sus receptores después de ganar el premio Cy Young de la Liga Americana las últimas dos temporadas. Rogers atrapó todos los lanzamientos de Skubal en 2024, y después de que Skubal ganó su segundo Cy Young el otoño pasado, se acercó nuevamente a Rogers, quien atrapó solo seis de las 31 aperturas de Skubal en la temporada regular, y le dijo que le iba a conseguir otra vigilancia. «No tienes que hacer eso», dijo Rogers, pero Skubal insistió, diciendo que Rogers yDillon Dingler–El receptor principal de Skubal en 2025– elegiría sus relojes.
Temprano en el campamento, los dos receptores llegaron y encontraron cajas en sus sillas en la casa club de primavera de los Tigres. «GRACIAS DILLON», dice el grabado en el frente de la caja, lo cual no tenía sentido, como Skubal le señaló a Dingler. «Nunca te he llamado Dillon, nunca.» Sólo Ding.
Nueva York puso énfasis en el corrimiento de bases el año pasado, y ahora es el turno de Atlanta
juan sotorobó 57 bases en sus primeras siete temporadas en las grandes ligas, números promedio para un jugador de velocidad promedio. Pero el año pasado, Soto se conectó conMets de Nueva Yorkentrenador de primera base Antoan Richardson y se involucró en la idea de ser un mejor corredor de bases. Primera base veteranaPablo Goldschmidt, considerado uno de los mejores corredores del juego durante su carrera, te dirá que cualquiera puede ser un buen corredor si se lo propone.
Soto pareció hacer eso, robando 38 bases y siendo expulsado sólo cuatro veces; es como si hubiera llevado a las bases la atención al detalle que ha tenido en sus intensas apariciones en el plato, con la guía de Richardson.
Después del colapso de los Mets al final de la temporada, la directiva ejecutó una purga del cuerpo técnico, despidiendo a todos, desde el entrenador de lanzadores Jeremy Hefner hasta los entrenadores de bateo. Sin embargo, querían que Richardson volviera y le hicieron una oferta, pero Richardson recibió una mejor oferta de los Bravos y dejó Nueva York por su rival del Este de la Liga Nacional.
Esta primavera, Richardson ha liderado conversaciones sobre el arte del correr bases con los jugadores de Atlanta. El nuevo manager de los Bravos, Walt Weiss, notó la diferencia de inmediato. «Seamos realistas: a los jugadores no les gusta hacer [ejercicios] de carrera de bases», dijo. «Pero [Richardson] habla con ellos y los ves recorriendo las bases, y hay un poco de jugo extra en ello. Tiene una manera de llamar su atención».
El año pasado, los Bravos ocuparon el puesto 27 en bases robadas, y realmente no mejoraron su plantilla con ningún quemador de bases en la temporada baja, añadiendoMike Yastrzemski, Dubón yHa Seong Kim. Pero Weiss tiene la esperanza de que puedan ser mejores en las bases y quizás más diversos en su ofensiva, en lugar de depender tanto del jonrón. Durante las últimas tres temporadas, el 47% de la producción de carreras de Atlanta provino de jonrones, la segunda tasa más alta en las grandes ligas, según Paul Hembekides de ESPN.
Wyatt Langfordpodría haber llegado a un punto de inflexión
Durante los últimos 64 partidos de la temporada 2025, Langford pareció dar un giro hacia elRangers de Texas, generando un porcentaje de embase de .387 y un porcentaje de slugging de .459. Esa tendencia ha continuado esta primavera, ya que el dominio de Langford de la zona de strike ha alcanzado el siguiente nivel. Tiene más bases por bolas (seis) que ponches (cuatro) además de cuatro jonrones, y está bateando .483.
«Muchos de los mejores jugadores están en el CMB», dijo un evaluador rival, «pero él es el mejor bateador que he visto aquí».
«Él puede cambiar el juego no sólo en el plato, sino también en las bases», escribió el nuevo manager de los Rangers, Skip Schumaker, en un texto, «y ganará un Guante de Oro en algún momento en el futuro muy cercano. Estoy teniendo dificultades para encontrar un defecto, si soy honesto. Trabaja duro».
Los Yankees deberían tener una mejor producción de campocorto esta temporada
De una forma u otra, elYankees de Nueva Yorkparecen destinados a jugar mejor como campocorto en 2026. El año pasado,Antonio Volpetuvo un OPS+ de 63 y al mismo tiempo tuvo problemas a la defensiva. Se sometió a una cirugía en su hombro izquierdo para reparar un labrum parcialmente desgarrado en octubre y regresará en algún momento de los primeros meses de la temporada. Hasta entonces,José Caballero, a quien los Yankees adquirieron en la última fecha límite de cambios, tendrá muchos turnos al bate en la posición. Caballero tuvo un OPS+ de 131 y 15 bases robadas en 40 juegos en Nueva York, y el manager Aaron Boone habla de lo mucho que ama la energía de Caballero.
Sin embargo, los Yankees también tienen otra opción: su principal prospecto es el campocorto.George Lombard Jr., la elección número 26 en el draft de 2023. Algunos evaluadores rivales creen que Lombard (rápido de pies después de años de jugar fútbol, con un excelente brazo para lanzar) sería un defensor de alto calibre ahora si estuviera en las grandes ligas. La pregunta sin respuesta es su bateo. A los 20 años la temporada pasada, jugó la mayor parte del año para Doble-A Somerset en la Liga del Este, donde bateó .215/.337/.358 después de batear .329 en Alta-A.
El cuerpo técnico ama no sólo su atletismo, sino también su concentración. James Rowson, el entrenador de bateo de los Yankees, le hizo una pregunta a Lombard sobre lo que quería lograr esta primavera, hizo una pausa y dijo: «Déjame responderte eso». Más tarde, presentó una respuesta completa y Rowson apreció la inversión de pensamiento.
Lombard regresará a Doble-A al comienzo de la temporada, pero dependiendo de cómo progrese su ofensiva, podría ser una opción de Grandes Ligas más adelante en el verano, como parte de lo que efectivamente podría convertirse en una competencia multijugador en Nueva York en el campocorto.
