Dave Winfield fue el primer atleta en la historia en ser seleccionado por cuatro ligas diferentes, pero al final eligió las Grandes Ligas de Béisbol por encima de la NFL, la ABA y la NBA, y encontró su lugar en el pasatiempo nacional.
El jardinero no pasó ni un solo día en las ligas menores tras una brillante carrera en la Universidad de Minnesota. Comenzó su carrera con los Padres de San Diego pocos días después de ser la cuarta selección general en el Draft de la MLB de 1973.
Winfield, un jugador polifacético con al menos 20 bases robadas en cuatro temporadas, fue seleccionado para el primero de sus 12 Juegos de Estrellas en 1977 y superó la marca de .300 en promedio de bateo por primera vez al año siguiente.
Winfield cosechó éxitos incluso cuando su equipo no lo hacía. En 1979, logró 118 carreras impulsadas, la mejor marca de la Liga Nacional, en una temporada en la que los Padres solo anotaron 603 carreras. Ese mismo año, Winfield terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y ganó el primero de sus siete Guantes de Oro como jardinero derecho.
Tras su paso por San Diego, se trasladó a Nueva York después de la temporada de 1980 como agente libre, firmando un contrato de 10 años por valor de 23 millones de dólares, el contrato más lucrativo en la historia del deporte profesional. Contribuyó a que los Yankees ganaran el banderín de la Liga Americana en 1981 y registró seis temporadas con 100 carreras impulsadas en siete años, entre 1982 y 1988.
Tras perderse la temporada de 1989 por una lesión de espalda, Winfield regresó en 1990 y fue traspasado a los Angels al comienzo de la temporada. Tras la temporada de 1991, Winfield se convirtió en agente libre y se unió a los Toronto Blue Jays.
A los 40 años, Winfield impulsó 108 carreras como bateador designado titular de Toronto, lo que le valió el quinto lugar en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana. En el sexto juego de la Serie Mundial contra los Bravos, el doble de Winfield en la undécima entrada impulsó dos carreras y marcó la diferencia en la victoria por 4-3 que le dio a los Blue Jays su primer título de Serie Mundial.
Tras un año con los Blue Jays, regresó a su ciudad natal y jugó para los Twins en 1993 y 1994. Consiguió su hit número 3000 con Minnesota en 1993 antes de finalizar su carrera con los Indians en 1995.
Winfield fue seleccionado 12 veces para el Juego de Estrellas y acumuló 3.110 hits, 465 jonrones y 1.833 carreras impulsadas.
Fue elegido miembro del Salón de la Fama en 2001.
