✍️ Por: Elwin Peña “El Súper Profe”
Los Rojos de Cincinnati y los Mets de Nueva York luchan una gran batalla por avanzar a postemporada vía Wild Card, sin opción de alcanzar sus respectivas divisiones. Pero en medio de ese dramatismo surge un agravante: desde la remodelación del formato clasificatorio en 2022, ya no existe el partido de desempate; ya no hay Juego 163.
En la Liga Americana, la tensión la protagonizan los Guardianes de Cleveland y los Astros de Houston, igualados en la lucha por el comodín. Houston, a tres juegos de los Marineros de Seattle en el Oeste, y Cleveland, a uno de los Tigres de Detroit en la Central, buscan mantenerse con vida restando seis encuentros. Los Medias Rojas de Boston también están en la pelea, con ventaja sobre Guardianes y Astros, aunque su calendario los enfrenta a los poderosos Azulejos de Toronto, mientras Cleveland y Detroit chocan en serie directa.
En la Liga Nacional, la pelea tampoco da respiro. Los Diamondbacks de Arizona están a solo un juego de Mets y Rojos, aún con opciones reales de meterse a la postemporada. Por detrás, aunque con pocas probabilidades, aparecen los Gigantes de San Francisco y los Cardenales de San Luis a 3.5 partidos, además de los Marlins de Miami, una de las grandes sorpresas, que a cuatro juegos mantienen esperanzas únicamente en la ruta del comodín.
¿Qué era el Juego 163?
El Juego 163 fue, durante décadas, una de las máximas expresiones de dramatismo en el béisbol. Se disputaba cuando dos equipos terminaban empatados en el liderato de división o en la carrera del comodín tras los 162 partidos regulares.
Su objetivo era sencillo y electrizante: decidir en un partido único quién avanzaba a la postemporada.
¿Por qué ya no se juega?
Desde 2022, la MLB expandió el formato de playoffs de 10 a 12 equipos. Con ello, los empates dejaron de resolverse en el terreno y se definieron mediante criterios matemáticos:
• Récord de enfrentamientos directos.
• Récord intradivisión.
• Otras métricas estadísticas en caso necesario.
De esta forma, el tradicional Juego 163 pasó a ser parte de la historia.
Momentos inolvidables del Juego 163
• 2018 (dos desempates): Los Cerveceros vencieron a los Cachorros y los Dodgers a los Rockies, ambos para definir campeones divisionales en la LN.
• 2009: Los Mellizos derrotaron a los Tigres en 12 entradas, con el batazo decisivo de Alexi Casilla.
• 2008: Los Medias Blancas superaron 1-0 a los Mellizos gracias al jonrón de Jim Thome.
• 2007: Los Rockies vencieron 9-8 a los Padres en 13 entradas, en uno de los juegos más emocionantes de la era moderna.
• 1999: Los Mets derrotaron 5-0 a los Rojos, con Al Leiter lanzando blanqueada completa.
• 1998: Los Cachorros de Sammy Sosa vencieron 5-3 a los Gigantes en un duelo memorable.
• 1995: Los Marineros de Seattle dominaron 9-1 a los Angels (aunque en realidad fue un “Juego 145” por el calendario recortado tras la huelga).
Todo se define por números
El Juego 163 ofrecía emoción, dramatismo y un capítulo extra en la temporada regular. Sin embargo, la modernización de la MLB priorizó criterios estadísticos sobre la épica de un partido único. Ahora, equipos como Mets, Rojos, Diamondbacks, Guardianes, Astros, Medias Rojas, Gigantes, Cardenales y Marlins deben pelear con la calculadora en mano, sabiendo que un empate ya no se resuelve en el terreno, sino en los libros de récords.
