No es de extrañar que el deportista más rico del mundo, con su salario como jugador, las primas por fichaje, los avales, apariciones y los múltiples negocios en los que ha invertido a lo largo de las décadas, tenga un patrimonio neto de 3.000 millones de dólares.
A pesar del buen momento que atraviesan las ligas y los equipos deportivos en general y del dinero que mueven —pensemos la Copa del Mundo de la FIFA, la Copa del Mundo de Cricket, la Fórmula 1 o la Copa del Mundo de Baloncesto de la FIBA— sigue siendo difícil imaginar a un deportista profesional entrando en el club de los milmillonarios.
Dado que el fútbol es considerado el deporte más popular del mundo, cabría esperar que el deportista más rico fuera un futbolista. Sin embargo, según datos actuales sobre el patrimonio de algunas de las estrellas del ‘derporte rey’, ninguno de ellos ostenta el título. Lionel Messi posee un patrimonio neto de aproximadamente 650 millones de dólare —según CelebrityNetWorth—. En segundo lugar figura Cristiano Ronaldo con 600 millones de dólares, seguido por Neymar, con 200 millones de dólares.
Tampoco lo ostenta la leyenda del baloncesto LeBron James —que tiene un patrimonio neto de 600 millones de dólares—, ni el campeón de golf Tiger Woods, con 800 millones de dólares. ¿Quién es entonces el deportista más rico del mundo?
El deportista más rico del mundo no es otro que Michael Jordan. El ex jugador de los Chicago Bulls, que dominó las canchas de baloncesto durante más de 15 temporadas de la NBA, ha amasado un patrimonio neto de 3.000 millones de dólares, lo que le ha valido un puesto en la lista The Forbes 400.Así, el jugador de 60 años se convierte en el primer deportista profesional que figura entre las personas más ricas de Estados Unidos, según la publicación.
Además de ganar la asombrosa cifra de 94 millones de dólares en salarios y primas por fichaje — una suma que le convirtió en el jugador mejor pagado de la liga de baloncesto estadounidense en 1997 y 1998—, Jordan no esperó a que pasara su mejor momento para hacer algunas inversiones empresariales inteligentes. Su patrocinio de marcas populares como McDonald’s, Gatorade, Hanes y Nike le reportó a lo largo de los años unos 2.400 millones de dólares (antes de impuestos), incluyendo un cheque anual por valor de unos 260 millones de dólares de Nike en concepto de royalties, informa Forbes. La asociación de Jordan con Nike es legendaria; el primer par de Air Jordan (que se fabricaron para el icono del baloncesto durante su etapa con los Chicago Bulls el 17 de noviembre de 1984), se lanzó al público el 1 de abril de 1985.
Sin embargo, fue en agosto de 2023 cuando Jordan se embolsó el título de deportista más rico del mundo al vender la mayoría de su participación en los Charlotte Hornets , la 27ª franquicia más valiosa de la NBA. La operación pasó a la historia de la NBA por tener el segundo precio de venta más alto de la historia, con una valoración de 3.000 millones de dólares. Según Forbes, Michael Jordan vendió su participación por 17 veces el valor por el que la había comprado en 2010.
Michael Jordan se convirtió en 2014 en el primer jugador multimillonario de la historia de la NBA, y dos años más tarde, el expresidente estadounidense Barack Obama le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad. Antes ya había sido incluido en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2009. Y seguro que vendrán más cosas.
Este artículo se publicó originalmente en GQ India.
