Por Alexander Gómez
El mánager de los Astros, Joe Espada, anunció el viernes que Framber Valdez(Águilas) será el abridor del día inaugural del equipo de Houston.
Valdez, de 30 años, de Sabana Grande de Palenque, será el cuarto dominicano en lanzar en el Opening de las Grandes Ligas del 2024.
“Tuvimos una conversación en la oficina y él estaba muy emocionado por eso. Creo que es un buen momento para él”,comentó Espada.
Por primera vez en la historia dominicana de la MLB, se presentará un cuarteto de abridores para el primer día de temporada alguna.
Los protagonistas hasta el momento son; Freddy Peralta (Milwaukee), Luis Castillo (Seattle), Frankie Montás (Cincinnati) y Framber Valdez (Houston)
Valdez era la elección obvia con Justin Verlander, fuera con problemas con su hombro. Se enfrentará Néstor Cortés y a los Yankees en casa el 28 de marzo.
“Creo que Valdez ha trabajado muy duro para tener esta oportunidad y estoy emocionado por él”, dijo Espada.
Los Astros de Houston abrirán su temporada 2024 de la MLB contra los Yankees de Nueva York, una rivalidad que algunos dicen que se ha vuelto más intensa y feroz que la de los Yankees y los Medias Rojas de Boston.
“Me siento bien”, indicó Valdez. «Es otro logro de mi carrera y simplemente otra oportunidad que me dan los Astros para comenzar el primer día».
Valdez formó parte del equipo del Juego de las Estrellas en 2023 y tuvo marca de 12-11 con efectividad de 3.45, pero falló en la segunda mitad.
«He estado con él desde que llegué a las Grandes Ligas y he visto los altibajos, y cada vez que tiene la oportunidad de ser titular en el Día Inaugural, es algo importante», admitió Espada.
El veterano zurdo tuvo una efectividad de 2.51 en la primera mitad, pero una efectividad de 4.66 después del receso del Juego de Estrellas la temporada pasada
“Es un lanzador valioso y uno de los mejores lanzadores, uno de los mejores abridores de las Grandes Ligas. Estoy orgulloso de él.» reseñó el mánager boricua.
Valdez va a su tercera apertura consecutiva, luego de perder ante los White Sox en 2023 y ganarle a Shohei Ohtani 3-1 y a los Angels en 2022.
Wandy Rodríguez, es el otro dominicano con esta distinción en Houston, desde que, recibiendo a los Rockies, cayera vencido 3-5 en 2012.
Framber se unirá a Bartolo Colón, quien con Indians (00,01,02) y Angels (04,05,06) realizó tres aperturas consecutivas.
También con Edison Vólquez lo hizo con Rojos y Padres en 2011,12 y 13.
Johnny Cueto, con Cincinnati, realizó cinco, cuatro de ellas fueron consecutivas del 2012 al 15, al igual que José Rijo (92-95) con los Rojos.
Ramón Martínez, con los Dodgers de cinco comienzos de temporadas, cuatro fueron al hilo del 1995 a 1998.
De las siete aperturas de Mario Soto, cinco fueron corridas del 1982 al 1986, con Cincinnati.
Juan Marichal, el dominicano con más juegos de esta categoría con diez, seis fueron seguidos de 1964 a 1969.
Y Pedro Martínez, quien realizó ocho aperturas, todas fueron seguidas desde 1998 al 2005 con Medias Rojas y Mets, respectivamente.
