Por Scott Bregman
Simone Biles se perdió la cena dominical con su familia. Así de importante se volvió su búsqueda de redención.
La superestrella de la gimnasia afirma que, mientras se preparaba para los Juegos Olímpicos de París 2024, uno de los mayores cambios que hizo en su enfoque de la vida, el entrenamiento y la competición fue aprender a decir que no.
«Siempre nos gustó mucho la cena dominical y todo eso», declaró Biles a Olympics.com en una entrevista exclusiva para conmemorar el primer aniversario de su medalla de oro en la final del concurso completo en París. «Simplemente no tenía tanta energía para dar… Quería dedicarla por completo al gimnasio».
Siendo una familia muy unida, las cenas dominicales de los Biles han sido una parte importante de su vida desde que Biles se dedica a la gimnasia. Una tradición que sobrevivió incluso a una pandemia mundial, cuando Nellie, su madre, les llevaba la comida a la puerta antes de que todos se reunieran por FaceTime.
Pero a medida que se acercaban sus terceros Juegos Olímpicos, Biles empezó a poner límites.
“Si les preguntas a [sus entrenadores] Cécile y Laurent [Landi], sin duda dirían: ‘La vimos poner muchos límites, y eso era en su vida personal’”, dijo. “Cada vez que llegaba a casa, me ponía muchos límites: que no iba a hacer esto, esto y esto. Salía a comer de vez en cuando con mis amigos, solo para recargar energías, pero aparte de eso, no hacía nada extra que no fuera necesario”.
Forma parte de un proceso que Biles emprendió tras retirarse de la final femenina por equipos y de cuatro finales individuales posteriores en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 para priorizar su salud mental mientras lidiaba con los ahora infames twisties, un problema de perspectiva espacial que hace que un gimnasta muy desorientarse en el aire y que puede resultar muy peligroso.
Biles describe su período post-Tokio como un período en el que recibió «la ayuda que necesitaba», que también incluyó sesiones de terapia semanales, todos los jueves, incluso durante el Campeonato Mundial de 2023 y en París.
Armada con nuevos enfoques mentales, Biles afirma que su regreso no siempre fue fácil, pero estaba mejor preparada para lidiar con los contratiempos en el camino.
«Siento que solo hubo una o dos veces en las que me perdí», dice sobre el contratiempo de lidiar con los twisties en su entrenamiento post-Tokio. Pero sabíamos cómo controlar todas esas emociones, sentimientos y dudas que surgían. No nos desesperábamos demasiado. Simplemente decíamos: ‘No pasa nada. No entremos en pánico. Volvamos a lo básico. Iremos mejorando poco a poco y, en un par de días, estarás bien’”.
«Creo que Laurent a veces lo veía en mí», continúa Biles. «Él me decía: ‘Haz dobles-dobles’. Y yo le decía: ‘¿Podemos hacerlas mañana?’. Y… supongo que pensé que algunos días me perdería si no estaba completamente concentrada, pero creo que se debía al cansancio. Sabía que si estaba un poco cansada, no me concentraría del todo. Le decía: ‘¿Podemos hacerlas mañana, por favor?’, para estar mentalmente mejor preparada, para hacerlas con éxito y así dar el paso correcto para acabar con los twisties”.
«Fue difícil», concluye… Aunque comunicarse con Laurent fue fácil.
Esa honestidad, la constante disposición a adaptarse, y su comunicación con los Landis y consigo misma fueron la base de la confianza que Biles recuperó en su cuerpo y mente. El miedo al regreso de los twisties nunca desapareció por completo, pero tampoco la dominó.
“Pensaba en eso todos los días, pero no de forma negativa. Era más bien de forma positiva”, dice la siete veces campeona olímpica, “pensaba en que me había esforzado y que esto no volvería a suceder”.
“Siempre había una parte de mí que pensaba: ¿y si…?”, continúa. “Pero obviamente era mi ansiedad la que me estaba hablando”.
Al momento de la final del concurso completo femenino, el 1º de agosto de 2024, Biles confiaba en su trabajo.
“En ese momento, era prácticamente imposible”, dice. “Me esforcé demasiado física, mental y emocionalmente. Pero bueno, somos humanos. Siempre piensas en qué pasaría si algo sale mal. Eran solo las vocecitas en mi cabeza”.
La joven de 28 años afirma que lo más estresante del día fue decidir qué salto realizar: un Cheng, con una dificultad de 5.6, o su atrevido doble Yurchenko, de 6.4. La estadounidense finalmente optó por ese doble salto que le daría una gran ventaja. Biles afirma no haber sentido estrés hasta “el percance en las barras”.
Incluso entonces, no se vino abajo.
“No es que no estuviera preocupada”, dice Biles, “pero sabía que si no controlaba mis emociones y mi ansiedad en ese momento, camino a la viga, podría no haber salido como yo quería”.
Al final, por supuesto, Biles triunfó: superó a la brillante gimnasta brasileña Rebeca Andrade y se convirtió en la primera mujer en ganar medallas de oro olímpicas no consecutivas en el concurso completo.
“En retrospectiva, fue lo mejor”, dijo con franqueza. “Era lo que quería hacer”.
Así que, Biles puede haberse perdido una cena familiar, una salida nocturna, cientos de pequeños momentos en el camino a París. Pero ganó algo a cambio: la redención.
Y su lugar en la historia, una vez más.
Via: olympics.com
