SCOTTSDALE, Arizona — Tras una exitosaClásico Mundial de Béisbol, parece estar ganando impulso para que los jugadores de las Grandes Ligas participen potencialmente en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles.
Todavía quedan obstáculos por superar, pero si sucede, cuenten al as de los Gigantes.logan webbentre los jugadores que estarían interesados en prepararse para los Juegos de Verano.
«Si lo hacen, estoy dentro», dijo Webb, quien permitió una carrera en 8 2/3 entradas en sus dos aperturas en el CMB con el equipo de EE. UU. este año. «Obviamente, tendrían que pedírmelo. Pero si me pidieran que lo hiciera, me encantaría hacerlo. Se lo dije a [el gerente del equipo de EE. UU., Mark] DeRosa, se lo dije a [el gerente general del equipo de EE. UU.] Mike Hill, le dije a mi esposa. Pensé: ‘No es la última vez que quiero vestir el rojo, el blanco y el azul’. Fue un honor representar a mi país y espero tener otra oportunidad de hacerlo».
Los jugadores de las Grandes Ligas nunca han participado en los Juegos Olímpicos, pero el comisionado de la MLB, Rob Manfred, cree que eso finalmente podría cambiar en el 28.
«Creo que estamos mucho más cerca de [un acuerdo] que la última vez que hablamos de ello», dijo Manfred.tras la reunión de propietarios de la liga el mes pasado. «Hay algunos problemas con la MLBPA que simplemente necesitamos resolver. Siento mucho impulso para jugar en Los Ángeles en 2028. Creo que vamos a superar esos problemas».
Hay pocas personas que comprendan mejor la emoción de jugar béisbol a nivel olímpico que el propio The Thrill.
La leyenda de los Gigantes, Will Clark, fue estrella del equipo olímpico de béisbol de EE. UU. que ganó una medalla de plata cuando los Juegos de Verano se celebraron por última vez en Los Ángeles en 1984. Clark, un joven en ascenso en Mississippi State en ese momento, lideró al equipo de EE. UU. con un promedio de bateo de .429, nueve hits, ocho carreras impulsadas y tres jonrones en cinco juegos, aunque los estadounidenses terminaron en segundo lugar detrás de Japón durante el torneo de béisbol de demostración en el Dodger Stadium.
“Esa experiencia probablemente me preparó más para el béisbol profesional que cualquier otra cosa”, dijo Clark.
Clark era parte de una lista estadounidense cargada que incluía compañeros destacados universitarios y futuros jugadores de Grandes Ligas Barry Larkin, Mark McGwire, Bobby Witt (padre del campocorto de los Reales Bobby Witt Jr.) y B.J. Surhoff. Cuarenta y cuatro de los mejores jugadores universitarios del país fueron invitados a probar para el equipo olímpico de béisbol, aunque sólo 20 terminaron ganando lugares en la lista final del equipo de EE. UU.
Antes de viajar a Los Ángeles, el equipo pasó más de un mes viajando por todo el país para jugar partidos de preparación contra otros equipos universitarios.
“Lo llamaron una gira devastadora”, dijo Clark. «Tal vez 36 juegos en 35 días en 32 ciudades diferentes. Te preparaba para viajar y jugar y levantarte a todas horas en la mañana y en la noche y jugar sin importar lo que sucediera. Cuando llegué al béisbol profesional, fue muy similar, jugar todos los días. En la universidad, no jugabas todos los días. Esa experiencia me ayudó más adelante en mi carrera.
«Y además de eso, cuando sales corriendo al campo y tienes tu universidad y todo eso, es bastante especial. Pero cuando sales corriendo y tienes a Estados Unidos y estás representando a todo un país, es como, ‘Vaya, ese es un animal diferente'».
Clark y sus compañeros de equipo se quedaron en la Villa Olímpica de Los Ángeles, donde conocieron a otras estrellas universitarias como Michael Jordan, quien fue seleccionado para jugar en el equipo olímpico de baloncesto de Estados Unidos en 1984 cuando todavía estaba matriculado en la Universidad de Carolina del Norte. Jordan ya era un nombre familiar para entonces, lo que ayudó a animar a la multitud durante la ceremonia de apertura en el Los Angeles Memorial Coliseum.
«Salimos a las ceremonias de apertura en el Coliseo de Los Ángeles: 120.000 personas y todos gritaban: ‘¡EE.UU.! ¡EE.UU.!'», dijo Clark. «Salimos justo después del equipo de baloncesto. Dios mío, ese estadio se estaba volviendo [plátanos]. Se estaban volviendo locos».
Lo mismo podría decirse de Clark. Logró 4 de 5 con dos jonrones y un doble contra la República Dominicana y 3 de 4 con un jonrón contra Italia en el juego de grupo para ayudar a impulsar a los estadounidenses a la ronda final antes de caer ante Japón, 6-3, en el juego de campeonato.
“Disfruté cada detalle”, dijo Clark, quien luego fue seleccionado por los Gigantes con la segunda selección general del Draft de la MLB de 1985. «Terminamos perdiendo, pero la experiencia fue increíble. Regresé a casa con una medalla de plata. Al llegar a la universidad, nunca hubiera pensado que estaría en un equipo olímpico, y mucho menos volver a casa con una medalla. Fue bastante impresionante».
¿Qué piensa Clark sobre la posibilidad de ver a jugadores de Grandes Ligas jugar en los Juegos Olímpicos por primera vez en el 28?
«Me encantaría», dijo Clark. «Realmente disfruto viendo el WBC. Simplemente en la época del año en que ocurre, desearías que sucediera en un momento diferente. Pero realmente disfrutaría verlo si volviera a las filas universitarias y tuviera a los estudiantes universitarios jugando. Eso es lo que disfrutaría. Pero ya veremos».
