KANSAS CITY — Chandler Champlain estaba disgustado con su primera apertura de la temporada 2024.
El prospecto número 11 del ranking de los Reales lanzó solo 2 2/3 entradas en su debut de temporada con Doble-A Northwest Arkansas el 7 de abril, permitiendo ocho carreras y siete hits, la mayor cantidad de su carrera. Pero la forma en que respondió en sus siete salidas desde entonces, y su actitud para mejorar gracias a ello, son la razón por la que Kansas City tiene tanto número de derechos.
“Tuve que volver a casa esa noche y pensar: ‘Soy Chandler Champlain, maldita sea. Eso no es lo que soy y eso no es lo que hago’”, dijo Champlain. “Tuve que pasar página muy rápido, hablar con mi entrenador de lanzadores y planificar el juego para la próxima apertura. No pensé en ello ni pensé demasiado en ello”.
Champlain demostró de qué se trata inmediatamente después, lanzando con efectividad de 1.62 en sus últimas seis aperturas con los Naturales. Ponchó a 44 y dio solo seis boletos en 33 1/3 entradas, destacadas por salidas consecutivas sin anotaciones de al menos seis entradas el 9 y 15 de mayo. Su racha dominante le valió un ascenso a Triple-A Omaha el 20 de mayo. .
Pero el meteórico ascenso de Champlain en el sistema agrícola de los Reales comenzó en 2023, la mejor temporada profesional de su carrera hasta la fecha. En 25 aperturas con High-A Quad Cities y Northwest Arkansas, el jugador de 24 años compiló una efectividad de 3.33 en 135 1/3 entradas. Champlain ponchó al 22,8% de los bateadores y tuvo una tasa de bases por bolas de sólo el 7,8%. Saltó del prospecto N° 26 de Kansas City al N° 11 esta temporada baja.
«El año pasado fue agradable verlo hacer la transición de A-ball a Double-A y ver el éxito que tuvo», dijo el director de desarrollo de jugadores y coordinador de campo, Mitch Maier . «Pero también se trata de saber que no estamos tratando simplemente de tener éxito en el nivel Doble-A, sino que estamos tratando de prepararte para el éxito en el nivel Triple-A y eventualmente aquí en el nivel de las Grandes Ligas».
Los Reales tuvieron ese objetivo en mente desde el momento en que adquirieron a Champlain en el canje de Andrew Benintendi con los Yankees en 2022. Nueva York le enseñó a Champlain a ser líbero, pero Kansas City se centró en enseñarle a Champlain a lanzar un cambio, que pensaba que podría jugar bien. contra los zurdos, especialmente en las grandes ligas.
«Realmente es el mejor lanzamiento del béisbol», dijo Champlain. “No importa si tienes uno repugnante como Michael Wacha o simplemente uno promedio como yo… realmente altera los tiempos de los bateadores. Les recuerda que tengo algo que los engañará como una bola rápida.
«Cuando me cambiaron a los Reales, definitivamente dejaron claro que debería tener un cambio en mi arsenal si quiero ser un lanzador abridor dominante».
Champlain confía en su combinación de bola rápida y curva, con un slider y un cortador incluidos en la mezcla, pero su desarrollo en el cambio ha sido crucial para su éxito. En su debut en Triple-A con los Storm Chasers el 23 de mayo, confió en su cambio en las últimas entradas para conseguir outs. Los primeros tres bateadores se alcanzaron en la primera entrada, pero el derecho de 6 pies 5 pulgadas se calmó y aun así tuvo un comienzo de calidad (cinco ponches y tres carreras permitidas en seis entradas). Derribó a 16 de sus últimos 19 bateadores, y ni un solo bateador llegó cuando Champlain lanzó un cambio al menos una vez durante un turno al bate.
«Soy uno de esos lanzadores que, aunque no lanzo a 100 [mph], tengo una mentalidad de que sí lanzo a 100», dijo Champlain. “Sólo ataco a los bateadores y realmente no me importa. Es como decir: ‘Te reto a que lo golpees’. Aquí está la mentalidad”.
Champlain ha perfeccionado su personalidad de bulldog, lo que le ha valido su identidad intrépida en el montículo, pero la secuencia de lanzamientos y la ejecución son sus principales prioridades esta temporada. Y el mencionado Wacha, con quien Champlain pasó mucho tiempo durante los entrenamientos de primavera en el campamento de Grandes Ligas, jugó un papel importante en el desarrollo de eso junto a Seth Lugo y Cole Ragans .
“Mirábamos en el dugout y preguntábamos: ‘¿Qué lanzarías aquí y por qué?’ O pregunte sobre el agarre del tono o las señales mentales”, dijo Champlain. “Simplemente elegí sus ideas porque lo han hecho durante mucho tiempo y han tenido una carrera muy exitosa, y eso es lo que quiero tener. Entonces, ¿por qué no preguntarle a lo mejor de lo mejor?
Ahora, a sólo una parada de las Grandes Ligas, Champlain se acerca a su misión de convertirse en un lanzador de Grandes Ligas.
Y no hay razón para que nadie dude de su capacidad para lograrlo.
“Siempre he tenido la mentalidad de tener resentimiento y tratar de demostrar que la gente está equivocada. ‘Soy Chandler Champlain y vas a recordar mi nombre’”, dijo. “Quiero dejar un impacto en este juego. No quiero ser un don nadie. Cada vez que salgo, solo quiero mostrarle al mundo quién soy y solo quiero dominar. Quiero dejar mi huella dondequiera que vaya”.
EN TORNO A LAS LIGAS MENORES
Triple-A Omaha : Will Klein ( prospecto No. 18 ): El derecho lanzador de llamas fue nombrado miembro del Equipo de Prospectos de la Semana de MLB.com después de lanzar tres entradas perfectas para los Storm Chasers, ponchando a tres en cuatro entradas. Klein, quien ponchó a dos en su debut en la MLB el 28 de abril antes de ser retirado, tiene efectividad de 1.93 y 23 ponches en 23 1/3 entradas esta temporada con Omaha.
El zurdo Kris Bubic dio su siguiente paso en su recuperación de la cirugía Tommy John con su primera apertura en Triple-A el miércoles. Bubic lanzó 3 2/3 entradas en blanco, la mejor marca de la temporada, ponchando a siete y permitiendo solo un hit. Bubic continuará fortaleciéndose con los Storm Chasers mientras apunta a regresar a mitad de temporada.
Doble-A Noroeste de Arkansas: Gavin Cross ( prospecto No. 7 ): Seleccionado No. 9 en general procedente de Virginia Tech en el Draft de la MLB de 2022 debido a su producción en el plato, Cross tuvo problemas para lograr una línea de .203/.298/.378. en su primera temporada profesional completa entre High-A Quad Cities y Northwest Arkansas el año pasado. Pero en 2024, Cross encontró su ritmo, bateando .287/.366/.427 con siete actuaciones de múltiples hits en sus últimos 14 juegos.
Quad Cities High-A: Frank Mozzicato ( prospecto No. 4 ): Otro ex jugador de primera ronda (No. 7 en general en el Draft de la MLB de 2021) ha tenido el mejor comienzo en el montículo de su carrera profesional con los River Bandits. El zurdo, que presenta una de las mejores curvas en el sistema de los Reales, ha lanzado con efectividad de 2.73, ponchando a 29 bateadores en 33 entradas esta temporada. Ha permitido dos o menos hits en cinco de sus siete aperturas, pero ha tenido problemas con el control, permitiendo 23 bases por bolas.
SEMANA MEMORABLE PARA WITT
Bobby Witt Jr. fue nombrado el martes Jugador de la Semana de la Liga Americana por primera vez en su carrera. Bateó .385 con dos dobles, cuatro jonrones y 11 carreras impulsadas entre el 20 y el 26 de mayo, un tramo en el que los Reales tuvieron marca de 5-1. Su semana fue provocada por una actuación de dos jonrones y seis carreras impulsadas contra Detroitel 21 de mayo. Witt se convirtió en el primer Royal desde Vinnie Pasquantino (8-14 de agosto de 2022) en ganar los honores de Jugador de la Semana.
“Es genial recibir ese honor. Sé que ganamos muchos juegos la semana pasada, así que tenemos que seguir así”, dijo Witt. «… [Trato] de ser el compañero de equipo que puedo ser, el mejor jugador de equipo, y siento que cuando esas cosas van juntas, es cuando comienza la producción
