Santo Domingo, RD (Nelson de la Rosa/Prensa CBPC) – El cierre de la fase regular de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) con la eliminación de los Tigres de Aragua marcó el final de la carrera del destacado pelotero José Alberto Martínez, “Cafecito”. Más allá de su paso por la liga venezolana y las Grandes Ligas, Martínez deja un recuerdo imborrable en la Serie del Caribe 2016, celebrada en Santo Domingo, donde brilló con luz propia.
El hijo del legendario “Café” Martínez fue figura clave durante aquel torneo y fue escogido por la prensa como Jugador Más Valioso (MVP). Lideró la competencia en promedio de bateo (.533), hits (12), triples (2) y compartió el liderazgo en carreras anotadas (7). Además, fue incluido en el Equipo Todos Estrellas como jardinero izquierdo.
En la semifinal frente a los Cangrejeros de Santurce, “Cafecito” conectó un jonrón decisivo, convirtiéndose en apenas el segundo dúo padre-hijo en la historia de la Serie del Caribe en lograr cuadrangulares. Su padre, “Café” Martínez, lo había conseguido en Mazatlán 1989 y San Juan 1995.
Durante la ronda clasificatoria, el pelotero bateó de 3-2 frente a Puerto Rico, 4-1 contra República Dominicana, 5-3 frente a México y 4-1 contra Cuba. En semifinales volvió a destacarse ante Puerto Rico (5-4) y cerró con una sólida actuación frente a México (4-1) en la final, donde los Tigres de Aragua se quedaron con el subcampeonato.
El hijo mayor de “Café”, quien también tuvo experiencia en las Grandes Ligas (2016-2020), había anunciado semanas atrás su decisión de retirarse tras 16 temporadas en la pelota invernal venezolana —12 con Tiburones de La Guaira y 4 con Tigres de Aragua—, dejando un promedio de .322 en 572 juegos, con 46 jonrones, 115 dobles, 331 carreras remolcadas y 274 anotadas. Su OPS final fue de .856, cifra que refleja su consistencia y aporte a lo largo de su carrera.
“Cafecito” Martínez se despide del béisbol profesional dejando una marca imborrable en la Serie del Caribe de Santo Domingo, donde el público dominicano aún recuerda su desempeño estelar y su legado familiar.
