CHICAGO–Nico HoernerSe paró en su casillero dentro de la casa club de los Cachorros el jueves por la mañana, respondiendo preguntas sobre el Día Inaugural, las altas expectativas para la próxima temporada y las noticias del jardinero central.La extensión a largo plazo de Pete Crow-Armstrong.
La conversación con el veterano segunda base pronto giró hacia su propio futuro con los Cachorros, la única organización que ha conocido. Hoerner navegó hábilmente alrededor del tema, centrándose en este año y las aspiraciones del equipo a la Serie Mundial.
No pasó mucho tiempo después de que Chicagoderrota 10-4a los Nacionales en Wrigley Field cuando se supo que Hoerner también estaba a punto de firmar un nuevo contrato. Según una fuente, los Cachorros estaban de acuerdo con Hoerner en una extensión de seis años, pendiente de un examen físico, y probablemente anunciarían el acuerdo durante el próximo fin de semana.
«Creo que los Cachorros van a tener equipos increíblemente fuertes en los años venideros», dijo Hoerner antes del partido. «Es un lugar increíble para jugar. Creo que mirar alrededor del vestuario en este momento, para que cualquiera mire más allá de este año, ya sea que haya firmado aquí o no, está quitando lo que tenemos frente a nosotros en este momento, que es una oportunidad realmente especial».
Los Cachorros no han confirmado el acuerdo y los términos financieros no se conocieron de inmediato.
chicagoeligió a Hoerner de Stanford en la primera ronda(24° general) en 2018 y fue el primer jugador de esa clase del Draft en llegar a las Grandes Ligas cuandodebutó al año siguiente. Durante las últimas siete temporadas, no sólo se ha convertido en uno de los defensores de élite del juego, sino que también se ha convertido posiblemente en el corazón y el alma del núcleo de Chicago.
Hoerner se ha convertido en el tipo de voz veterana que no necesariamente habla con frecuencia, pero las palabras tienen peso cuando lo hace. Es un trabajador incansable detrás de escena y ha adoptado sus rasgos ofensivos particulares en camino a convertirse en uno de los mejores bates de contacto del béisbol.
«Nico puede crecer. Creo que Nico puede ser mejor», dijo el manager de los Cachorros, Craig Counsell, la madrugada del jueves. «Y realmente soy optimista de que va a ser mejor. Las habilidades de Nico, Nico va a hacer contacto. Creo que Nico todavía tiene la capacidad de conducir el balón un poco más, y eso está en un buen lugar y realmente listo para aparecer.
«Pero quiero que Nico sea él mismo. Y él será él mismo y simplemente tomará su turno al bate y hará cosas buenas en el molde de cómo las hace».
La temporada pasada, Hoerner, de 28 años, terminó segundo detrás de Trea Turner en la carrera de bateo de la Liga Nacional, terminando con un promedio de .297. Fue uno de los jugadores de béisbol más difíciles de ponchar (49 ponches en 649 apariciones en el plato), registrando una tasa de ponches del 7,6% que ocupó el tercer lugar en las Mayores entrebateadores calificados.
Hoerner tuvo una tasa de contacto del 89,8% en 2025 y utilizó esa habilidad para lograr una actuación sólida y completa en la caja de bateo. Terminó con un porcentaje de embase de .345 y un porcentaje de slugging de .394, y mejoró a medida que avanzaba el año. Hoerner tuvo un porcentaje de slugging de .476 en sus últimos 30 juegos el año pasado, y luego bateó a un ritmo de .419 (de 31-13) con un OPS de .973 en los ocho juegos de postemporada de Chicago.
«Tuve más slugging en la segunda mitad», Hoernerdijo durante el entrenamiento de primavera. «Pero no surgió de hacer swing más fuerte o de hacer cosas que están fuera de mi conjunto de habilidades. Simplemente sentí que entendía mejor cómo me movía y estoy emocionado de aprovechar eso».
Hoerner terminó con siete jonrones, 29 dobles, cuatro triples, 61 carreras impulsadas y 29 bases robadas para los Cachorros el año pasado, mientras acumulaba 6.2gana por encima del reemplazo(según referencia de béisbol). Eso no solo lideró al equipo en 2025, sino que fue el bWAR más alto para un jugador de posición de los Cachorros desde 2019 (6.7 por Javier Báez) y el mayor para un segunda base primario de los Cachorros desde 1992 (7.8 por Ryne Sandberg).
Parte de la ecuación de Hoerner: unados veces Guante de Oro(23 y 25) en la segunda base, es su habilidad defensiva de primer nivel. Su +13valor de carrera de fildeoel año pasado quedó empatado en la séptima marca más alta entre todas las posiciones y sus 15salidas por encima del promedioquedó empatado en el quinto lugar en general. Solo Andrés Giménez (48) y Marcus Semien (41) tienen más OAA en la segunda base que Hoerner (35) durante las temporadas 2023-25 combinadas.
Esta es la segunda vez que Hoerner firma una extensión con los Cachorros, luego de laPacto de tres años y 35 millones de dólares que firmó.antes del Día Inaugural de 2023. El segunda base estaba listo para la agencia libre después de este año, pero optó por permanecer en el redil como líder de un equipo que esperaba regresar a la Serie Mundial.
«Hemos tenido la suerte de jugar en grupo durante un tiempo», dijo Hoerner esta primavera. «Y creo que eso simplemente crea entusiasmo. No puedes compartir un vestidor, un núcleo consistente, mucho en las Grandes Ligas. Así que tener esa oportunidad de haber mejorado y estar ahora en un lugar donde realmente podemos aprovechar esa oportunidad es súper emocionante».
