Enrique Rojas, Escritor Senior ESPN Digital
En preparación para la temporada del 2024, programada para arrancar en cinco semanas, los 30 equipos de Grandes Ligas (MLB) abrieron sus campamentos de entrenamientos primaverales en Arizona y Florida y en ninguno hay un casillero con los nombres de Trevor Bauer, Yasiel Puig, Julio Urías o Wander Franco.
Por diferentes razones, todas relacionadas a sucesos ocurridos fuera del campo, las carreras de estos cuatro talentosos peloteros se encuentran congeladas, al menos en Estados Unidos, por tiempo indefinido.
Bauer, Puig, Urías y Franco no son cuatro jugadores del montón.
El primero ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2020, que fue la última vez que estuvo en el roster de un equipo por todo el año. El segundo promedia 69 extrabases y 15 robos por cada 162 juegos en MLB y recientemente cumplió 33 años de edad. El tercero es un lanzador abridor zurdo de 27 años con un asombroso porcentaje de .706 en ganados y perdidos en ocho años en las ligas mayores. El cuarto acumuló 11.6 WAR en sus primeros 265 juegos y, a los 22 años, ya estuvo en el Juego de Estrellas y peleó el Novato del Año.
En una situación normal, los cuatro jugadores estarían disfrutando de grandes contratos y metidos entre los mejores de sus respectivos clubes en los campos de entrenamientos. Sin embargo, la triste realidad es que, en este momento, se perfila como altamente improbable que alguno de ellos pise un diamante de las Grandes Ligas en la próxima temporada, o en un futuro cercano, por no decir jamás.
LA SITUACIÓN DE BAUER: Después que ganó el Cy Young con los Cincinnati Reds en la campaña recortada por coronavirus del 2020, Bauer firmó un contrato de tres años y $102 millones de dólares con los Los Angeles Dodgers.
El derecho tenía 137 ponches y efectividad de 2.59 en 107.2 innings en el 2021, cuando fue puesto en ausencia administrativa por MLB, mientras la liga investigaba la acusación de agresión sexual que hizo una mujer de San Diego contra Bauer.
A esa siguieron acusaciones de otras dos mujeres, y Bauer recibió una suspensión de 324 juegos que finalmente un árbitro redujo a 194 juegos. Cuando cumplió su sanción, Bauer fue liberado por los Dodgers, que debieron pagarle los $22.5 millones que tenía pendiente su contrato.
Pero aunque cualquier otro equipo podía firmarlo por el salario mínimo para la temporada del 2023, ninguno lo hizo y Bauer terminó jugando en Japón, donde tuvo efectividad de 2.59 en 24 aperturas, demostrando que sigue siendo un lanzador superior.
Éste invierno, nadie solicitó sus servicios y Bauer sigue esperando una llamada que quizás nunca ocurra.
PUIG EN EL MISMO COCHE: Una llamada que Puig ha estado esperando desde que accionó en su último juego en MLB, el 27 de septiembre del 2019.
Por los números que puso ese año (56 extrabases, 19 bases robadas y OPS de .785 en 149 juegos con los Cincinnati Reds y Cleveland Guardians) y su historial desde el 2013 (OPS de .823 en 3,376 apariciones al plato), parecía lo más lógico que un pelotero con 28 años de edad recibiera múltiples ofertas, incluyendo algunas multianuales.
Pero una plaga de incidentes legales estropearon la carrera del talentoso jardinero cubano, que en los últimos cuatro años ha tenido que enfrentar tres acusaciones de asalto sexual y actualmente está incluido en una investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos contra una operación de apuestas ilegales.
Según la fiscalía, Puig perdió $282,000 dólares mientras hacía apuestas en partidos de baloncesto, tenis y fútbol a través de otra persona en una operación ilegal y aunque inicialmente solo era un testigo, ahora la justicia evalúa la posibilidad de incluirlo como acusado.
Incluso con su tremendo desempeño en el béisbol caribeño éste invierno y una evidente gran forma física, está claro que con ese tipo de incertidumbre a su alrededor, Puig no es una urgencia para los equipos de MLB.
URÍAS EN EL LIMBO: Urías estaba en el último mes de su última temporada bajo control de los Dodgers, antes de entrar a la agencia libre y reclamar el mayor contrato de la historia para un pelotero mexicano en MLB, cuando fue arrestado la noche del 3 de septiembre luego de que un testigo llamara a la policía tras percatarse de una discusión entre un hombre y una mujer y una supuesta agresión del jugador.
Julio Urías: la Fiscalía de Distrito no presentará cargos en su contra
La oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles dictaminó que no presentará cargos por delitos graves contra mexicano Julio Urías, exlanzador de Dodgers.
Urías salió en libertad bajo fianza tras pagar 50 mil dólares, pero MLB inició su propia investigación y Los Ángeles colocó a uno de sus mejores lanzadores en licencia administrativa, donde terminó la temporada y, muy probablemente, su historia con el club.
Mientras Urías obtuvo una pequeña victoria cuando la fiscalía del condado de Los Ángeles informó que no será imputado con cargos por delitos graves y que trasladó el caso a la oficina del fiscal de la ciudad para considerar la presentación de delitos menores, su apresamiento destrozó su agencia libre y puso una gran nube negra a su futuro en la MLB.
Independientemente a lo que ocurra en la justicia, Urías enfrenta una potencial segunda suspensión por violencia doméstica, lo que afectará dramáticamente sus opciones en el béisbol.
El mexicano fue suspendido 20 juegos por MLB por violar la política de violencia doméstica, luego que fuera arrestado el 13 de mayo de 2019 en un centro comercial por tirar una mujer al suelo durante una discusión.
Urías sería el primer jugador con múltiples castigos por violencia doméstica en la historia de Grandes Ligas y a juzgar por otras sanciones por primeras ofensas, incluyendo la de Bauer, la suya podría ser bastante larga.
FRANCO EN LENTA FILA LEGAL: De los cuatro peloteros en problemas, Franco es el único con un contrato vigente en MLB. Los Rays firmaron al dominicano por 11 años y $182 millones de dólares, en un pacto que concluirá en 2032, pero que incluye una opción del equipo por $25 millones para el 2033.
Wander Franco llega para la audiencia ante el juez
El pelotero dominicano es acusado de delitos contra una menor.
Franco, un Todos Estrellas en MLB el año pasado, es investigado, simultáneamente, por las autoridades de República Dominicana y la oficina del comisionado de Grandes Ligas por presuntamente haber tenido relaciones sexuales con una niña de 14 años de edad en su país de origen.
Franco fue detenido el pasado primero de enero y cuatro días después, un juez ordenó la libertad condicional del campocorto de 22 años de edad, tras el pago de una fianza de $34,000 dólares, y la obligatoriedad de presentarse el último día de cada mes por los próximos seis meses mientras la fiscalía completa su investigación.
Franco fue separado de los Rays el lunes 14 de agosto, un día después de que estallara en redes sociales la bomba de las acusaciones de parte de una menor de edad en su contra. Inicialmente, Tampa puso a Franco en lista restringida y una semana después pasó a la lista de ausencia administrativa de MLB. En ambos casos, el pelotero siguió cobrando su salario y cualquier bono para el que fuera elegible.
Aunque la investigación de MLB no está atada al proceso judicial contra Franco en los tribunales de República Dominicana, desde que la liga y la Asociación de Peloteros (MLBPA) acordaron la política en agosto del 2015, el comisionado siempre ha dilatado el anuncio de los resultados de sus investigaciones hasta después de que concluyeron las fases legales de dichos procesos.
Mientras en MLB el jugador enfrenta una sanción relativamente blanda (la de Bauer ha sido la más extensa que ha dictado el gobierno del béisbol hasta ahora), en República Dominicana encara hasta 20 años de cárcel de ser encontrado culpable de los cargos preliminares (lavado de activo y explotación sexual comercial) presentados por el ministerio público en su solicitud de medida de coerción.
Dichos cargos podrían variar en la acusación formal que deben presentar las autoridades dominicanas contra Franco. Por otro lado, el resultado del proceso judicial, podría determinar el tipo de castigo que recibirá de MLB y, también, el futuro de su contrato con los Rays.
Con Franco fuera de escena, los Rays abrieron su campamento de entrenamientos primaverales en Port Charlotte, Florida, con la premisa de que el panameño José Caballeroserá el torpedero abridor en el primer partido de la temporada.
Via: ESPN.com
