Bárbaro Garbey junto a Yasiel Pguig/ Fuente Externa
En una época donde los peloteros cubanos no se escapaban y cuando comenzaba un proceso de extinción de nuestros jugadores en la pelota profesional de Estados Unidos, Bárbaro Garbey fue el primer antillano proveniente de las Series Nacionales en vestir un uniforme de Grandes Ligas después de escapar por el éxodo del Mariel, en 1980.
Hermano de otros dos atletas sobresalientes de Cuba, el boxeador Rolando Garbey (titular mundial y medallista olímpico) y la campeona en atletismo Marcia Garbey (salto largo y relevo 4×100 metros), Bárbaro nació el 4 de diciembre de 1956 en Santiago de Cuba, Oriente.
Se inició en el principal torneo cubano a la edad de 17 años, en 1973. Actuó en tres Series Selectivas y cinco Series Nacionales terminando con promedio de .290 con los equipos Habana, Metropolitanos e Industriales.
En 1976 (a los 20 años) ganó la corona de bateo de la Serie Selectiva y luego integró el equipo Cuba para el Campeonato Mundial Amateur celebrado en Cartagena de Indias, Colombia, donde Cuba se llevó el triunfo y donde el santiaguero terminó con promedio de .333 (18-6).
En este evento junto a Garbey estuvieron en el equipo varios peloteros considerados entre los mejores de Series Nacionales, como Armando Capiró, Antonio Muñoz, Pedro José Rodríguez, Rey Vicente Anglada, Agustín Marquetti, Braudilio Vinent, Wilfredo Sánchez, Santiago “Changa’’ Mederos y Rogelio García, entre otros.
El último año de Garbey en Cuba fue en 1978 con Industriales cuando terminó líder en carreras impulsadas con 40 (torneo de 50 juegos). Sin embargo, esta campaña fue el fin de su carrera en la isla, al ser separado del béisbol por una supuesta venta de partidos donde estuvieron involucrados otros peloteros, lo cual impidió repetir con el uniforme del Cuba en el Mundial de Italia celebrado ese año.
Alejado de la pelota, Garbey logró escapar en 1980 a través de la Flotilla del Mariel, una de las olas migratorias más impactantes en la historia de Cuba por donde salieron desde la isla hasta Cayo Hueso algo más de 125,000 cubanos.
Según palabras del propio Garbey su salida de Cuba no fue fácil, pues lo rechazaron tres veces en las oficinas donde se registraban las personas que buscaban emigrar, logrando su propósito en la cuarta oportunidad donde lo dejaron coger uno de los botes que lo llevó a la libertad y a la recuperación de su carrera.
Del Mariel, Garbey viajó directo a Cayo Hueso y luego al campamento militar en Fort Indiantown, Pennsylvania, hasta que dos meses después firmó contrato de Liga Menor con los Tigres de Detroit con la ayuda del buscador de talento cubano Orlando Peña.
