Claudio Rodríguez Otero
JAPON.- Apenas han transcurrido 3 semanas y media desde que comenzó la temporada 2025 de la NPB, pero la asistencia a los estadios de la liga ya está casi tan alta como la que se registró el año pasado, cuando un promedio de 31.098 fanáticos por juego visitaron los parques japoneses.
La asistencia de la NPB en 2025 se mantiene tan alta como en 2024
Uno de los mayores logros del circuito nipón en los últimos años ha sido, precisamente, el haber superado a las Grandes Ligas en ese departamento en 4 ocasiones distintas, algo que ningúna otra liga de béisbol profesional del mundo está en capacidad de hacer.
La primera vez fue en 2018, cuando la NPB registró un promedio de asistencia por encuentro de 29.779 espectadores, mientras que la MLB sólo llegó a 28.659. Ese triunfo se repitió en 2019 (30.929 vs 28.203), 2023 (29.219 vs 29.114) y 2024 (31.098 vs 29.374).
Como van las cosas, lo más probable es que ese resultado se repita en 2025, ya que en este momento el circuito nipón posee un promedio de asistencia por desafío de 30.610, mientras que el de la MLB apenas está en 27.518.
Todavía queda mucho camino por recorrer y las cosas podrían cambiar de aquí a finales de año, pero por lo general este tipo de cifras suelen ser muy consistentes a lo largo de la campaña, por lo que un buen inicio como el que estamos viendo en este momento suele traducirse en un buen final.
Los Gigantes de Yomiuri, los Tigres de Hanshin y los Halcones de SoftBank, como es costumbre, poseen actualmente los promedios de asistencia más altos de todo Japón. Los primeros están en 41.822 fanáticos por juego, los segundos en 40.670 y los terceros en 36.239.
Hanshin, que tuvo la mejor asistencia de todo Japón en 2024, se ha visto limitado por los 3 compromisos que disputó como local en el Kyocera Dome de Osaka entre el primero y el 3 de abril. Ese estadio sólo tiene capacidad para 36.220 espectadores, mientras que su sede regular, el Estadio Koshien de Nishinomiya, puede admitir hasta 43.359 personas.
A medida que dispute más encuentros en el Estadio Koshien, el promedio de asistencia del club aumentará poco a poco. El año pasado fue de 41.801, el más alto de la NPB. Lo más probable es que este año sea muy similar.
Los otros cuatro conjuntos de la Liga Central también muestran cifras de asistencia muy saludables en este momento. Las Estrellas de DeNA poseen un promedio de 33.551 fanáticos por juego, los Dragones de Chunichi de 31.456, los Carpas de Hiroshima de 28.582 y las Golondrinas de Yakult de 27.581.
Liga En 2024, 5 de los 6 equipos de la Central superaron los 2 millones de fanáticos
El año pasado, 5 de los 6 conjuntos del circuito superaron los 2 millones de espectadores. El único que no lo logró fue Yakult, que igual estuvo a punto de alcanzar esa meta con una cifra final de 1.998.846 espectadores. De seguir como va, es posible que lo logre en esta ocasión.
En la Liga del Pacífico, los totales no son tan extraordinarios, pero sí son buenos e invitan al optimismo. Los Luchadores de Nippon Ham muestran en este momento un promedio de asistencia por juego de 30.992, que es mucho mejor que el que registró en 2024 (28.830).
Los Marinos de Lotte (25.976) y las Águilas de Rakuten (22.958) no están muy lejos de los totales alcanzados el año pasado (26.975 y 23.132, respectivamente), mientras que los Leones de Seibu han mejorado de manera considerable (21.601 en 2024 vs 24.056 en 2025).
El único conjunto que muestra un retroceso significativo con respecto a la campaña 2024 son los Búfalos de Orix, quienes en este momento promedian 25.901 fanáticos por encuentro. El año pasado, ese total fue de 30.270.
No va a ser sencillo recuperar los más de 4 mil espectadores por compromiso que ha perdido, pero con lo bien que está jugando el equipo en este momento es posible que ese promedio mejore mucho a medida que avance el calendario.
La Liga del Pacífico hizo historia en 2024, luego de que 3 de sus divisas superaran por primera vez en un mismo año la barrera de los 2 millones de asistentes: SoftBank, Orix y Nippon Ham. El primero y el tercero prometen repetir esa hazaña en esta oportunidad, pero no el segundo. No obstante, Lotte podría dar la sorpresa y tomar el lugar de Orix al alcanzar esa meta por primera vez en su historia.
El caso de Seibu es probablemente el más alentador de todos. Luego de quedar último en la NPB en asistencia el año pasado, ha mostrado mucho progreso en lo que va de 2025. Puede que el mismo no sea suficiente para llegar a los 2 millones de espectadores, pero sí para superar con creces el modesto total de 1.555.280 registrado en 2024.
La mitad de los clubes de la NPB superan los 30 mil fanáticos por juego en 2025
Lo importante aquí es que 6 de los 12 equipos de la liga poseen en este momento un promedio de asistencia por juego de más de 30 mil fanáticos y que el más bajo de todos (Rakuten) posee un muy respetable total de 22.958 espectadores por compromiso.
En comparación, nada menos que 8 franquicias de la MLB poseen a la fecha de hoy un promedio de asistencia inferior a los 20 mil fanáticos por juego y 9 de ellas cuentan con un total inferior al del peor conjunto de la NPB en este departamento.
Al momento de escribir estas líneas, el peor promedio de asistencia por encuentro de toda la MLB pertenece a los Rayos de Tampa Bay (10.046), seguido por los Atléticos (10.048), los Marlins de Miami (13.094), los Cachorros de Chicago (16.553), los Reales de Kansas City (17.744), los Mellizos de Minnesota (17.995), los Piratas de Pittsburgh (18.414), los Guardianes de Cleveland (18.822) y los Rojos de Cincinnati (21.321).
Los casos de Tampa Bay y los Atléticos son entendibles, ya que ambos estarán obligados a disputar toda la temporada 2025 en estadios de liga menor cuya capacidad total no supera los 11 mil fanáticos, por lo que en realidad es imposible que sus promedios de asistencia sean mucho mayores a los actuales.
Tampa Bay está jugando en el Estadio George M. Steinbrenner de Tampa, Florida, debido a que su sede regular, el Tropicana Field, fue severamente dañado por el Huracán Milton el pasado mes de octubre y tomará un tiempo considerable repararlo.
Los Atléticos, por su parte, están en medio de su accidentada mudanza de Oakland a Las Vegas, donde su nuevo estadio, cuya construcción apenas está comenzando, no estará listo para ser utilizado sino hasta la temporada 2028.
Lo más lógico hubiese sido quedarse en Oakland hasta ese momento, pero el acuerdo para utilizar el Coliseo de esa ciudad se venció y la misma decidió no renovarlo debido a la molestia de los fanáticos locales con el dueño de la franquicia por haber decidido mudar al club a otra ciudad.
Los atléticos jugarán en un estadio de liga menor hasta 2028
Como consecuencia, el equipo deberá quedarse jugando en un estadio de liga menor en Sacramento hasta 2028, cuando podrá finalmente mudarse a su nuevo estadio. Eso quiere decir que su asistencia no mejorará sino hasta ese momento.
Los otros 7 conjuntos que poseen promedios de asistencia inferior a los de Rakuten no tienen excusas para lo que está sucediendo. Sin duda, sus actuaciones sobre el terreno no son buenas y eso puede que esté ahuyentando a sus fanáticos, pero esa no es la única razón de lo que está ocurriendo.
Como lo hemos visto en la NPB en la última década, un conjunto que juega mal todavía puede contar con una buena asistencia promedio, como ocurrió con los Dragones de Chunichi en 2024, quienes a pesar de quedar últimos en la Liga Central registraron el quinto mejor promedio por juego de todo Japón.
De manera que Miami, Chicago, Kansas City, Minnesota, Pittsburgh, Cleveland y Cincinnati necesitan esforzarse más para tratar de atraer fanáticos a sus parques y contribuir así a mejorar la asistencia promedio de la MLB.
Si clubes tan modestos como Seibu y Rakuten lo pueden lograr, no cabe duda de que esas 7 franquicias pueden mejorar mucho en ese departamento. Hasta que eso no cambie, la NPB promete seguir superando a la MLB cada año en asistencia promedio por encuentro.
