Por Jesús Alberto Rubio
Ya hablamos-abordamos el tema de los orígenes del béisbol en Hermosillo y también en México; ahora vayamos juntos a los dos primeros circuitos organizados de pelota profesional en esta región del país: Las ligas de Sonora y la de la Costa del Pacífico.
Así es, amigos y colegas: los invito a que nos traslademos a los años 40 y 50´s, dentro del túnel del tiempo histórico tan enriquecedor y lleno de nostalgia beisbolera:
Para empezar, fue en 1942 cuando se tuvo la primera etapa de la Liga de Sonora. Ese año, “El estadio de la Casa del Pueblo” sería testigo presencial del primer intento de lo que fue aquel circuito, pero que por motivos de la II Guerra Mundial sólo tuvo una serie con los equipos de Hermosillo, Cananea, Empalme y Cd. Obregón.
Por fortuna, a partir de 1944 gracias al tesón de Fernando M. Ortiz, Manuel Puebla, Ignacio Romero y Francisco “Viejo” López Palafox, la liga sería toda una realidad hasta su desaparición en 1950 ante el desarrollo de la poderosa Liga de la Costa del Pacífico (1945-1957-58).
Los “Queliteros” de Hermosillo serían los primeros campeones de aquel circuito que jugaba en el verano, teniendo de manager a Francisco “Viejo” Palafox, padre de Horacio “Macacho” López Díaz, quien en los años 70`s como presidente de la Mexicana del Pacífico iba a darle enorme impulso hasta incorporarlo a la Confederación del Caribe (70-71).
Aquellos primeros héroes “Queliteros serían: Rodolfo “Fito” Bernal (3B), José “Zurdo” Haro (CF), Jesús Astráin (JD), Gustavo Manrique (2B), Jesús “Chuli” Valenzuela (JI), Francisco “Viejo” López (IB), Agustín “Toro” Figueroa (SS), Pedro “Pichel” Ortiz (C), Constancio “Negro” García (P) y Luis “Güero” Torres (P).
Hermosillo-Cuba
En 1944, la afición recuerda muy bien una gran serie que Hermosillo realizó contra una selección de cubanos en “La Casa del Pueblo” que registró grandes llenos.
El primer juego lo ganó 11-3 Luis “Güero” Torres; el segundo fue para los cubanos (7-4) con Félix Zulueta y el tercero por la tarde fue el más sensacional, siendo el héroe Beto Valenzuela quien salió en hombros de la afición.
Los pítchers de Hermosillo fueron Plácido Nevárez, Luis Torres, Beto Valenzuela y Rodolfo Valenzuela; cátcher: Rodolfo Escobosa; en el cuadro, Emilio Salazar, Ramón “Paletas” González, Claudio “Sordo” Solano y Agustín Figueroa.
Los jardines fueron cubiertos por Rodolfo Bernal, Pedro Ortiz y Jesús “Zurdo” Astráin. También estaban Ventura Morales y Refugio “Cucón” Bernal. Francisco “El Viejo” López fue el manager.
La selección cubana la integraron los lanzadores “Búfalo” Hunter; Félix Zulueta, Mario Córdova y Emilio Sardá. Cátcher: Israel Pereira. Bases: Fernando Arencibia, Alberto Cárdenas y Alejandro Villa; short stop: Gilberto Villarreal. Jardineros, Emilio Sardá, Caridad Poey y Alcibiades Palma (manager).
Liga de la Costa
Fue el día 25 de junio de 1945 cuando teniendo el total apoyo del gobernador sonorense, Gral. Abelardo L. Rodríguez, un grupo de empresarios anunciaron en Hermosillo la histórica noticia de lo que iba a ser la Liga de la Costa del Pacífico.
El nuevo circuito se integraría con los equipos Venados de Mazatlán, Ostioneros de Guaymas, Tacuarineros de Culiacán y Presidentes de Hermosillo.
Esa vez fueron los Venados quienes conquistaron el primer título en aquel naciente circuito.
Mazatlán se coronó campeón el día sábado 23 de febrero de 1946 en su propio parque ante la algarabía de los residentes del puerto.
Sucedió que en la última semana del rol regular, Guaymas se acercaba peligrosamente a tres juegos del primer lugar ocupado por los Venados, restando tres partidos por jugar precisamente contra la poderosa escuadra roja.
Guaymas tenía que barrer en la serie para aspirar a un partido extra para definir al campeón, pero Mazatlán no lo permitió al ganarles el segundo de aquella serie.
En aquella etapa los Venados de Mazatlán pasaron a la historia al conquistar tres campeonatos consecutivos bajo el mando de Memo Garibay (1952-53, 1953-54, 1954-55).
Por su parte, Hermosillo logró un bicampeonato (1955-56 y 56-57) bajo la dirección de Hub Kittle.
La poderosa Liga de la Costa iba a funcionar hasta 1958, año en que se inauguró la Invernal de Sonora, que tras siete temporadas (58-65) luego se transformó en Sonora-Sinaloa (a partir de 1965-1966), y desde el 70-71 como Mexicana del Pacífico (a la fecha).
También, inolvidables fueron sus Juegos de Estrellas y qué decir de las confrontaciones entre los campeones de la Costa y la Invernal Veracruzana surgida en los años 50´s con los equipos Poza Rica, Puebla, Córdoba, Jalapa, México y los Aztecas, un proceso que concluyó en 1962.
Tanto en el beisbol de verano como invernal, la fanaticada mexicana disfrutó en esos años la presencia de grandes peloteros de México, afroamericanos, cubanos y anglosajones.
Y como ya hemos mencionado en anteriores veces, fue la época en que la insultante barrera racial impedía a los peloteros de piel negra jugar en Ligas Mayores, por lo que o se iban a las Ligas Negras, o bien llegaban a nuestro béisbol y otros circuitos de Latinoamérica y del Caribe.
LA PEÑA BEISBOLERA
Profr. Héctor Barrios Fernández:
Atinadamente se dice que en gran medida la grandeza de una persona se debe a su sencillez, solidaridad humana y compromiso social, entre muchos otros valores.
Tal es el caso del Dr. Jesús Armando Cervantes Angulo quien para el béisbol y sus amigos es «El Conejo Cervantes» que para fortuna de los ensenadenses desde hace años decidió asentar su residencia en ésta, llegando desde el fértil Valle de Mexicali a contagiarnos de su optimismo, sabiduría y calidad humana.
Por lo anterior y las aportaciones de su experiencia y conocimientos, es que La Peña Beisbolera de Ensenada decidió que fuera su homenajeado número 44 y al mismo tiempo abriéndole un muy merecido espacio en su Virtual Salón de la Fama del Béisbol que además atinadamente lleva su nombre.
Correspondió a nuestro estimado compañero José Luis Meza Márquez a nombre del grupo beisbolero hacer entrega de hermosa placa de reconocimiento que deja constancia del afecto y respeto que se le guarda al gran «Conejo Cervantes» Gloria del Béisbol Nacional.
