Por: Nelson de la Rosa Rodríguez
Las estadísticas históricas de las Series del Caribe, dejan ver historias verdaderamente fascinantes.
Entre las figuras que han dado realce al máximo espectáculo del Beisbol invernal en la región. un lugar preponderante lo tiene el mítico Willie Mays. Su paso por este certamen se reduce a la Serie de Caracas en 1955, ¡¡¡pero qué clase de Serie!!!
Aquí los detalles.
Willie Mays, llegó al certamen con el “cartel” de haber jugado con los Gigantes de Nueva York, en la temporada de 1954, en la que resultó líder de los bateadores y MVP de la Liga Nacional.
Sin embargo, su paso con los Cangrejeros de Santurce en aquella Serie del Caribe, no sería tal dulce al menos en el principio. En el estadio Universitario de Caracas el entonces jugador de 23 años falló en sus primeros 12 turnos.
El 12 de Febrero jugaron Cangrejeros de Santurce y Navegantes del Magallanes. El juego llegó a la oncena entrada empatado a 2 carreras en lo que fue un tremendo duelo entre los lanzadores Sam Jones (Santurce) y Ramón Monzant (Magallanes).
En el final de ese inning el equipo boricua puso la carrera de la victoria en primera base cuando el mítico Roberto Clemente (tercero en el line-up) entró en circulación.
Entonces le correspondió el turno al cuarto bate a Willie Mays. Atendiendo a que había fallado 12 veces de manera consecutiva, muchos parciales boricuas apuntaban a que lo sustituyeran por un emergente o al menos se sacrificara en toque de bola para llevar a Clemente a segunda.
Pero el manager Frank Herman optó por mantener a Mays en el turno y no indicó el toque de bola, sino que dejó libre al moreno estadounidense.
Entonces, tal como si fuera un guion cinematográfico, en la vez al bate número 13 del certamen, la quinta de la noche y ya en la oncena entrada, Mays disparó un jonrón por todo el jardín central ante Ramón Monzant, que impulsó las 2 que dejaron al campo a Venezuela y decretaron la victoria boricua 4 carreras por 2.
Esa fue la chispa que provocó el incendio ofensivo de Wiilie Mays en aquella cita caribeña, pues de ahí en adelante disparó otros 10 hits en los siguientes 13 turnos, para terminar con un promedio de 440, segundo entre todos los bateadores del certamen. A su elevado porcentaje de bateo sumó dos jonrones, 9 impulsadas, 6 anotadas y 3 triples.
Aquella Serie del Caribe la ganó precisamente Cangrejeros de Santurce y Willie Mays terminó como líder en hits (11 y en impulsadas, además de integrar el Equipo Todos Estrellas como Jardinero Central.
Así fue aquella noche en Caracas cuando Willie Mays disparó aquel jonrón que lo impulsó definitivamente en la Serie del Caribe de 1955, otro de esos momentos que son tan grandes, que se convierten en Momentos de Gloria.
