ARCHIVO – En esta foto del 30 de enero de 2020, Roger Federer durante una rueda de prensa tras perder ante Novak Djokovic en las semifinales del Abierto de Australia. (AP Foto/Dita Alangkara, archivo) (ASSOCIATED PRESS)
HOWARD FENDRICH
SAN DIEGO, California.- El preguntó: ¿Iniciar con una oficina de comisionado liderada por dos personas, una para cada tour?— pero los beneficios podrían ser enormes, tanto en términos financieros como en el atractivo para el público.
Como lo destacó Federer: “Es muy confuso para los aficionados cuando hay sistemas de clasificación distintos, logotipos distintos, distintas páginas de internet y diferentes categorías en los torneos”.
No está promoviendo que las competencias se combinen. Está planteando que el deporte se dirija como uno solo. Eso lo pondría en una posición única, con un atractivo mundial debido a que presenta a hombres y mujeres.
Los dos géneros comparten ya el escenario en los cuatro torneos de Grand Slam y en eventos combinados como Indian Wells y el Abierto de Miami. Podrían dejar el calendario tal cual —aunque King quisiera ver más eventos de equipos— y mantener algunos torneos de sólo mujeres o sólo hombres.
“El deporte ha pasado mucho tiempo peleado, con distintas personas vendiendo cosas distintas”, dijo el mánager de Federer, Tony Godsick. “Si el deporte quiere crecer de verdad y llegar al siguiente nivel —en términos de impacto en medios, de patrocinios, popularidad e involucramiento con la afición— no te puedes vender contra ti mismo, pero si venderse juntos”.
Esto es realmente la clave: encontrar la forma de organizarse juntos.
“Probablemente debió ocurrir hace mucho tiempo pero quizá este sea el mejor momento”, escribió Federer pensando en problemas económicos que enfrentan los jugadores, torneos y las propias giras durante la pandemia de coronavirus que paralizó el tenis hasta mediados de julio. “Son momentos complicados en cualquier deporte y podemos salir con dos organismos debilitados o uno fuerte”.
Es lo que promovió King hace años y lo que han hecho otros más recientemente.
El actual comisionado del Pac-12 Larry Scott, por ejemplo, pidió su fusión antes de que dejar su puesto como director ejecutivo de la WTA en 2009.
El actual líder del tour femenino Steve Simon y el líder de hombres Andrea Gaudenzi han estado cooperando para lidiar con las consecuencias del brote de COVID-19, ya sea encontrando un posible calendario para reanudar los partidos o encontrar fondos para ayudar a los jugadores de menor clasificación.
“El tenis siempre ha liderado en cuanto a poner a los hombres y mujeres juntos en los grandes escenarios”, dijo Gaudenzi a través de correo electrónico. “Es una de nuestras fortalezas y nos distingue de otros deportes”.
Quizá sea momento de distinguirse más trabajando juntos”.
