Por Rafael Baldayac
Las Aguilas Cibaeñas tienen la honra de ser el primer equipo en nuestro país en establecer acuerdo de trabajo con una organización de Grandes Ligas, en este caso los Piratas de Pittsburgh, a raíz hace 70 años del nacimiento de la Liga Dominicana de Beisbol Profesional y su afiliación a la pelota organizada de los Estados Unidos.
Una comunicación de fecha 11 de julio de 1955, enviada por el presidente de las Aguilas Cibaeñas, ingeniero Juan Sánchez Correa al titular de la Liga, licenciado Hipólito Herrera Billini, confirma que fruto de este convenido visitaron al país funcionarios de los Piratas de Pittsburgh donde los aguiluchos organizaron el primer campamento-escuela de un equipo de Grandes Ligas en República Dominicana.
La carta que constituye la principal fuente documental del pacto formalizado con los Piratas revela los arreglos que hacian las Aguilas – como patrocinadora del campamento-con la organización mayoritaria. Este documento confirma que el equipo de las Aguilas es pionero en las relaciones beisbol dominicano y MLB.
Expresa que la jornada, encabezada por los principales instructories de los bucaneros, buscaba en ese sentido, “ instalar en el Estadio Trujillo (hoy Quisqueya Juan Marichal) de un campo de entrenamiento para la clinicas de beisbol , durante los dias 26, 27 y 28 del corriente mes (julio de 1955)” .
Se anuncia en la misiva que para tal fin arribarian al pais desde los Estados Unidos los señores Lázaro Salazar y Howard-Howie- Haak, funcionarios de esa oranizacion, quienes tendrian a su cargo la direccion del citado campo de entrenamiento.
Ademas reafirma la carta, los beneficios que brindaria al beisbol dominicano la captacion de talento a traves de esta escuela intinerante que montaba por primera vez un equipo de Grandes Ligas en nuestro
“Como no se le escapa a su agudo sentido, demas esta ponderar los incalculables beneficios que para nuestro pais , y muy especialmente para la juventud deportiva, sera el funcionamiento de esta escuela”, agrega.
Aclara la convocatoria del ingeniero Sanchez Correa que en esta especie de “try out” que se realizaba por primera vez “podran participar todos los jovenes dominicanos comprendidos entre las edades de 17 y 21 años”.
Al dirigirse al licenciado Hipolito Herrera Billini, presidente de Liga Dominicana de Beisbol (todavia en tramite de incorporacion) le expresa que “seria un gran honor para nuestro club (Aguilas Cibaeñas) si Ud. tuviese la generosidad de asistir a los diversos actos que se efectuaran en Ciudad Trujillo y en esta ciudad (Santiago) , con ese fausto acontecimiento deportivo patrocinado por nosotros”.
La historica carta firmada por Ingenero Juan B. Sanchez C. presidente de las Aguilas Cibaeñas y el doctor Orlando Cruz F. en calidad de secretario de la directiva aguilucha, esta dirigida al prestigioso jurista y titular de la Suprema Corte de Justicia, licenciado Hipolito Herrera Billini, primer presidente de lo que hoy se conoce como Lidom.
Queda registrado que mes y medio despues de esta carga de las Aguilas es que se publica la incoporacion oficialmente de la liga, el 27 de agosto de 1955, mediante el decreto 1110 del gobierno de Rafael Leonidas Trujillo.
Sánchez Correa presidió el conjunto cibaeño en siete ocasiones diferentes. Tuvo destacada participación en la creación de la Liga Dominicana de Beisbol en 1955.
Como directivo aguilucho es el gran artífice de este convenio de trabajo entre las Águilas Cibaeñas-Piratas de Pittsburgh en 1955, cuando el béisbol dominicano comenzó a jugarse en invierno, siendo este el primer pacto de un club dominicano con una organización de Grandes Ligas.
Hubo una gran influencia aguilucha en proceso afiliación al béisbol organizado EE.UU. Los Piratas fueron una de las primeras organizaciones que firmaron, a través de Howie Haak, material dominicano.
Howie Haak un super buscatalento
La comunión de los Piratas y las Águilas Cibaeñas a través del cazatalentos Howie Hack, trajo muchos beneficios al beisbol local.
Haak fue quien fs de dominicanos: Julián Javier, Franklin Taveras, Tony Peña, Pascual Pérez, Félix Fermín, Denio González, Jose De León, Alberto Lois, Cecilio Guante y no seguimos por razón de espacio, y ni hablar de los importados de la talla de Willie Stargell, Rennie Stennett, Manny Sanguillén, Bob Veale, Kent Tekulve y Steve Blass.
Precisamente uno de los primeros prospectos firmados durante ese campamento lo fue el intermedista Julián Javier. En el año 1955 forma parte del equipo nacional que conquistó la medalla de oro en los II Juegos Panamericanos, que se celebraron del 12 al 26 de marzo de 1955 en ciudad México.
En esa oportunidad el equipo nacional terminó con record de seis ganados y dos perdidos, superando a Estados Unidos en el partido final con marcador de 10 carreras por siete.
Cuatro meses después tras regresar al país fue firmado por el busca talentos norteamericano Howie Haak para la organización de los Piratas de Pittsburg.
Su actuación en el béisbol criollo se inicia en la temporada 1955-56 con el equipo de las Aguilas Cibaeñas, en donde solo tuvo una oportunidad al bate, impulsando una carrera, única en todo el torneo.
Este bajo este nuevo orden, es que la directiva de las Águilas Cibaeñas, encabezada por el ingeniero Juan Sánchez Correa, firmó el fructífero acuerdo con los Piratas de Pittsburgh, la organización de mayor influencia en la historia del equipo amarillo.
Tal como hicieron los cibaeños, los otros conjuntos no se quedaron atrás. Licey estableció acuerdo con los Cardenales de San Luis, los Leones del Escogido con Dodgers de Brooklyn y las Estrellas Orientales con los Bravos de Milwaukee.
Primeros prospectos enviados por los \ Con la ayuda de los bucaneros las Aguilas armaron un tremendo equipo en esta primera temporada invernal quedando en segundo lugar con marca de 30-23, empatado con Licey. Los Leones del Escogido (35-18) conquistaron la ronda regular del certamen.
FOTO: El segundo aguilucho HOF es Bill Mazeroski introducido al salón de la Fama en el 2001 por el Comité de Veteranos a los 72 años de edad y 29 años después de su retiro con los Piratas.
Los prospectos enviados por los Piratas, encabezado por el joven Shortstop Bill Mazeroski, de apenas 19 años de edad, ayudaron a las Aguilas a tener una magnifica Mazeroski hizo combinación con el intermedista Earl Weaver, pero este fue despedido por bajo rendimiento, ocupando el puesto el veterano criollo Julito Martínez.
Los cibaeños en el jardín central tenían al estilista de la defensa Bobby Del Greco y en los extremos los veteranos Gallo Martínez y Tiant Tineo.
Exhibieron un excelente picheo con los bucaneros Fred Waters y Ronnie Kline, que conformaron un perfecto dúo de abridores zurdo y derecho.
Como relevista tuvo una gran actuación Fred Murray, que tuvo que marcharse antes por problemas en el hombro y Jerry Lynch, un prometedor prospecto que lo Piratas cedieron por solo por la ronda regular.
Jugadores importados o “Refuerzos” dominaron el campeonato 1955-56
A partir de 1955 los equipos que conforman la Liga Dominicana Aguilas Cibaeñas, Tigres del Licey, Leones del Escogido y Estrellas Orientales, dieron un giro de 180 grados al firmar convenios con los equipos de Grandes Ligas.
Aguilas Cibaeñas firmó primero con los Piratas de Pittsburgh, convirtiéndose en el primer club de la liga dominicana en establecer acuerdo de trabajo con una organización de Grandes Ligas. Más tarde le siguieron los Tigres del Licey con los Cardenales de San Luis, los Leones del Escogido con los Dodgers de Brooklyn y las Estrellas Orientales con los Bravos de Milwaukee.
Mediante estos acuerdos los equipos de Grandes Ligas les cedieron los prospectos más cotizados a los equipos nacionales.
Los refuerzos que vieron acción en el primer campeonato bajo luces fueron los siguientes:
ÁGUILAS CIBAEÑAS: Bob Skinner, Fred Waters, Bill Mazerowski, Gerry Lynch, Bobby del Greco, Emil Panko, Ronnie Kline, Bob Alexander, Earl Weaver, Bubba Phillips, Bob Borkowski.
TIGRES DE LICEY: Luke Easter, Bob Wilson, Alonzo Perry, Damon Phillips, William Cash, Don Gross, Joe Taylor, Richard Gettel.
LEONES DEL ESCOGIDO: Don Hoak, Alan Richter, Willie Kirkland, Charles Neal, Ken Lehman, Harry Chitti, Chuck Templeton, Carl Spooner, Eugene Host, Jim Hughes.
ESTRELLAS ORIENTALES: Joe Black, Charlie Beaomunt, Don Elston, Lewis Wren, Pat Scantlebury, Buddy Patterson, Jeff Williams, Owen Fried, Johnny Rickey, Charles White.
Los refuerzos que fueron líderes
Bateo: Bob Wilson, Licey .333 de 207-69.
Juegos jugados: Bill Mazerowski. Águilas, 56.
Anotadas: Allen Richter, Escogido, 40.
Hits: Bob Wilson, L, 53.
Dobles: Alonzo Perry, Licey y Bill Mazerowski, Águilas, 13.
Triples: Charles Neal, Escogido, 11. Récord vigente en la Liga Dominicana.
Jonrones: Willie Kirkland, Escogido, 9.
Empujadas: Willie Kirkland, Escogido, 37.
Bases Robadas: Don Hoack y Alen Richter, 8, Escogido.
Efectividad: Arthur Murray, Águilas, 0.58.
Juegos completos: Fred Waters, Águilas, 13.
Mánager importado:
El primer campeonato bajo luces fue ganado por los Leones del Escogido, cuyo mánager fue el estadounidense Frank Genovese. Los Leones del Escogido vencieron en la Serie Final a las Águilas Cibaeñas.
Los Piratas de Pittburgh y los Gigantes de San Francisco desde 1955 construyeron una firme zapata en la afición dominicana.
Gran influencia aguilucha en proceso afiliación al béisbol organizado EE.UU.
Etapa beisbol bajo luces: primer campeonato otoño invernal 1955-56
Hace 65 añose inició la 2da. eapa de la pelota profesional en R.D. La pelota profesional dominicana comenzó a partir de 1955 a vivir una nueva etapa con la afiliación al beisbol organizado de los Estados Unidos, que provocó cambios dramáticos en la organización del evento hace más de seis décadas.
Con la influencia de importantes directivos del equipo de las Águilas Cibaeñas, se logró el nuevo convenio establecido entre la Liga Dominicana de Béisbol Profesional y las organizaciones de Grandes Ligas.
Es a partir de entonces que los campeonatos se programan para jugarse en invierno. Se comenzó a jugar por la noche en un nuevo estadio con luces artificiales y los partidos se efectuarían durante todos los días, no solo los fines de semana como hasta entonces se hacía.
Además, los cuatro equipos tradicionales se comenzaron a reforzar con los mejores prospectos de las organizaciones mayoritarias y en años posteriores con la estrella dominicana que brillaban en las Grandes Ligas.
El 23 de octubre de 1955 se inauguró el majestuoso estadio Quisqueya, primer parque iluminado en el país, y con este se inició el primer campeonato de la pelota invernal con una nueva estructura organizativa.
Se impuso un nuevo sistema para definir la clasificación, dejando atrás el viejo formato de dos vueltas en la regular. El equipo con mejor record se proclamaba ganador de la serie regular, pasando directamente a la final.
Mientras que segundo y tercero se medían en una semifinal para determinar el contrincante del ganador del lugar cimero, en tanto que el ocupante del cuarto y último lugar quedaba descalificado.
Los tradicionales conjuntos Aguilas, Licey, Leones y Estrellas dejaron de contratar a veteranos peloteros de la cuenca del Caribe, ni a los jugadores de la liga de color norteamericana.
Ahora estaban reforzados con jóvenes promesas de las ligas mayores, con cuyas organizaciones los equipos dominicanos habían establecido acuerdos de trabajo para suplirlo de ese valioso material importado.
Sánchez Correa y raíces de Pittsburgh en R.D.
El ingeniero Juan Sánchez que fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano como propulsor en el Ceremonial del año 1989, es una de las principales figura en el resurgir el béisbol profesional dominicano en 1951, pasando a ser uno de los principales directivos de las Aguilas Cibaeñas hasta el fin de sus días.
Sánchez Correa que presidió el conjunto cibaeño en siete ocasiones diferentes, también jugó un rol protagónico en la construcción del parque Cibao en 1957 y la remodelación y ampliación de dicho parque en 1974. La Liga de Beisbol Profesional de la Republica Dominicana le dedicó el campeonato otoño-invernal 1999-2000.
Este año se conmemora el 65° aniversario (1955-2020) del nacimiento de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana, Inc. (Lidom) y de la pelota otoño-invernal dominicana, luego de cuatro campeonatos de verano (1951-1954) entre los equipos Tigres del Licey, Águilas Cibaeñas, Leones del Escogido y Estrellas Orientales.
Le correspondió al ingeniero Sánchez Correa ser el presidente de las Águilas Cibaeñas para ese nacimiento (1955), el cual trajo la inauguración del primer estadio con luces artificiales en la República Dominicana, el hoy denominado “Estadio Quisqueya Juan Marichal” (entonces Estadio Trujillo), y la afiliación de la Lidom al béisbol de los Estados Unidos, lo que hoy se conoce como MLB.
Herrera Billini fue primer presidente Lidom y Suprema Corte de Justicia
En su libro “Los Grandes Finales” (publicado en 1981), Tony Piña Cámpora relata lo siguiente: “… Así los Tigres del Licey firmaron acuerdo con los Cardenales de San Luís y los Yankees de Nueva York, principalmente, los Leones del Escogido con los Dodgers de Brooklyn (hoy de Los Ángeles) y los Gigantes de Nueva York (hoy de San Francisco), las Águilas Cibaeñas con los Piratas de Pittsburgh y las Estrellas Orientales con los Bravos de Milwaukee (hoy de Atlanta)”.
En 1958 se inauguró el Estadio Cibao de Santiago (entonces Estadio Leónidas Rhadamés, así como se lee, con la “h” después de la “R”, aunque lo normal sea Radhamés) y en 1959 el Estadio Tetelo Vargas de San Pedro de Macorís (entonces Estadio Oriental).
En su autobiografía, Sánchez Correa relata que, además de él, participaron en la creación de los estatutos de la Lidom las siguientes personas: “… ingeniero Ignacio Guerra (presidente del Licey), doctor Osvaldo Peña Batlle (presidente del Escogido), doctor José Hazim (presidente de las Estrellas) y doctor Hipólito Herrera Billini (presidente de la Lidom y de la Suprema Corte de Justicia)”.
Según Luichy Sánchez, el fenecido historiador Don Emilio (Cuqui) Córdova aclaró que Peña Batlle era el vice-presidente del Escogido y que el presidente era Francisco Martínez Alba (Paquito), hermano de doña María Martínez de Trujillo y cuñado del tirano presidente.
No fue sorpresa el éxito que tuvo la Lidom desde su inicio, debido a una pasión por el béisbol que ya tenía varias décadas desarrollándose en República Dominicana y la calidad de jugadores del sistema de MLB que empezaban a verse
Al iniciar el primer campeonato de la Lidom (1955-56) ya se habían efectuado siete Series del Caribe (primera etapa) entre las ligas otoño-invernales de Cuba, Puerto Rico, Venezuela y Panamá. Debido a la radio, en nuestro país existía bastante influencia de esas ligas.
El nacimiento de la Lidom se produjo en un momento muy difícil para Águilas y Estrellas, ya que desde la pelota de verano (incluyendo el campeonato de 1937) intereses de la tiranía habían penetrado en las entrañas de los equipos de la capital para favorecerlos, incluso llegando a afectar decisiones de la Lidom, como por lo menos ocurrió en la parte final del campeonato 1958-59.
En esos 60 años, durante ese período las coronas de campeones se distribuyen de la siguiente manera: Águilas y Licey 20 cada uno, Escogido 15, Azucareros/Toros dos, Estrellas y Gigantes uno cada uno.
Al Licey se le computan 22 coronas por haber ganado los campeonatos de verano de 1951 y 1953, a las Águilas 21 por el de 1952 y a las Estrellas dos por el de 1954.
El desarrollo del pelotero dominicano, durante esas seis décadas de existencia de la Lidom y a través de las firmas que han efectuado las organizaciones de Grandes Ligas, es el factor más determinante que llevaron a consolidar el béisbol como nuestro “Deporte Rey” y convertir los campeonatos otoño-invernales como el “Pasatiempo Nacional” de los dominicanos.
Willie Stargell, el aguilucho Salón de la Fama
Willie Stargell, el jugador de estelar de Piratas de Pittsburgh, forma parte de un grupo exclusivo de jugadores de las Aguilas Cibaeñas que se encuentran en el Salón de la Fama de las Grandes Ligas. Las Aguilas, a diferencia de los Leones del Escogido y de los Tigres del Licey, no poseen jugadores nativos en Cooperstown.
Cuando los jugadores que venían a la Pelota Dominicana eran refuerzos, no importados, Willie Stargell en 1963-64 militó con las Aguilas Cibaeñas.
Con uniforme amarillo aguilucho Stargell jugó en 56 juegos, 204 turnos, 64 hits, 14 dobles, 7 triples, 8 jonrones, 40 remolcadas y promedio de .314. Era un Stargell en formación, con las heridas abiertas por la discriminación racial.
Wilver Dornel Stargell nació el 6 de marzo de 1940 en Earlsboro, Oklahoma, hijo de William y Gladys Vernell Stargell. Su nombre de pila fue una amalgama del nombre de pila de su padre y el apellido de soltera de su madre. Antes de que Willie naciera, su padre abandonó la ciudad y no fue hasta 1960, cuando Stargell con 19 años, se encontró con él. “Acepté a mi padre tal como era”, confesó.
En Encinal High School en Alameda, Stargell fue el tercer mejor jugador del equipo. Los compañeros Tommy Harper y Curt Motton, quienes también pasaron a jugar en las Mayores, eran atletas más pulidos en ese momento. Stargell era solo un gran niño de huesos crudos que aún crecía en su cuerpo.
El escucha de los Piratas de Pittsburgh, Bob Zuk, detectó un destello de potencial bajo las crudas habilidades de Stargell y lo firmó por $ 1,500 en agosto de 1958.
En 1959, los Piratas asignaron a Stargell a un equipo de Clase D que representaba a las ciudades de Roswell, Nuevo México y San Angelo, Texas. Nada en su pasado lo preparó para la vida que viajar por el este de Nuevo México y el oeste de Texas, una región que, para los afroamericanos, era tan inhóspita como en cualquier otra parte del sur. “La gente me trató como a un perro”, recordó, en un raro momento de amargura abierta.
Según el periodista deportivo de Pittsburgh, Roy McHugh, Stargell rara vez hablaba de todo lo que pasó en esa temporada, pero las cicatrices permanecieron. Muchos restaurantes en el área eran de blancos solamente. En el camino, mientras los jugadores blancos cenaban con relativa comodidad, Stargell esperaba afuera en el autobús del equipo, ahogándose con los sándwiches de Spam y salami hechos en casa.
El toletero aguilucho debutó en las Grandes Ligas el 16 de septiembre de 1962 con 22 años y 194 días, fue el pelotero 9,648 en tomarse su cafecito en el Gran Circo. En el momento de su retiro, los 475 jonrones lo empataron con Stan Musial en el puesto 15 de la lista de todos los tiempos.
Como bateador de poder que era uno está tentado a preguntar: “¿Qué pasaría si no hubiera jugado ocho años y medio en el cementerio de jonrones del Forbes Field?
Inducido al Hall de la Fama de Cooperstown en 1988, al recibir 352 votos de 427. Willie Stargell, un Refuerzo de los buenos habló, y con el bate en la liga dominicana jugando para las Aguilas Cibaeñas.
Trece años después de Stargell, el segundo aguilucho HOF fue Bill Mazeroski, introducido al salón de la Fama en el 2001 por el Comité de Veteranos a los 72 años de edad y 29 años después de su retiro con los Piratas de Pittsburgh.
