Al Horford dominó a todos los powers forwards en el baloncesto colegial con suma facilidad. Y ahora está por demostrar que ese trabajo será igual o mejor en la National Basketball Association (NBA). La fama y el dinero llegarán hoy cuando él sea escogido entre los primeros picks del draft o sorteo a efectuarse en el Madison Square Garden, pero que su selección no pasará más allá del sexto llamado.
Su familia estará allí para brindarle respaldo y calor. Los analistas especializados del draft lo comparan con el miembro del Salón de la Fama, Elvin Hayes; con Horace Grant y Emeka Okafor.
El draft o sorteo será a las 7:00 de la noche y podrá ser visto a través de la cadena televisiva ESPN.
Los escuchas han ponderado su fortaleza física, que driblea el balón con maestría y su orfato para leer el tiempo de salto del rival para propinar bloqueos.
El equipo Atlanta Hawks –que están proyectados escoger No. 3- tiene ahora la incógnita de escoger a Horford o decidirse por un point guard. De no ser así, los Memphis Grizzlies no desperdiciarán la oportunidad de dejar pasar su turno como No. 4 en el sorteo y los llevarán a su franquicia.
La gran interrogante para Horford será que de ser seleccionado No. 3 recibirá US$3,121.000 dólares. El No. 4 tendrá un salario por la próxima temporada de US$2,814.000 dólares.
Horford, un jugador de 21 años con sus 6’9″ y 240 libras, busca convertirse en el latinoamericano seleccionado más alto en la historia del draft, y empatar con el español Pau Gasol como el hispano electo más temprano, sí los Hawks deciden quedarse con él en su primer turno.
Gasol fue el pick No. 3 en el draft de 2001 para los Memphis Grizzlies, detrás de Kwane Brown (Washington Wizards) y Tyson Chandler (LA Clippers).
Horford deberá convertirse hoy en el noveno dominicano en ser escogido en el famoso y tradicional draft de la NBA. El primero fue Hugo Cabrera, en 1976, para los Milwaukee Bucks. Luego siguieron Frank Rodríguez (1984), Tito Horford y José –Grillo- Vargas (1988), Luis Felipe López (1998), Luis Flores (2004), Charlie Villanueva y Francisco Gacía (2005).
El primer equipo en escoger será Portland y luego Seattle, antes de Atlanta, Memphis, Boston, Milwaukee, Minnesota, Charlotte, Chicago, Sacramento, Atlanta, Filadelfia, New Orleans, LA Clippers, Detroit, Washington, New Jersey, Golden State y LA Lakers.
En ese mismo orden, Miami, Filadelfia, Charlotte, New York, Phoenix, Utah, Houston, Detroit, San Antonio, Phoenix y Filadelfia.
Desde 1985, el draft es pautado a dos rondas, situación que implica que sólo 60 jugadores del sistema y otros países tendrán chance de bailar la danza millonaria.
