La estudiante de primer año de la Universidad de Georgia, natural del área metropolitana de Atlanta —procedente de Douglasville y olímpica de las Islas Vírgenes Británicas— voló hasta alcanzar los 10,63 segundos con viento legal en la primera serie de las preliminares femeninas de los 100 metros del Campeonato de Atletismo al Aire Libre de la NCAA de 2026, batiendo el emblemático récord universitario de 10,75 segundos de Sha’Carri Richardson, que se mantenía desde 2019.
La marca también estableció un nuevo récord mundial sub-20 y se sitúa como el quinto mejor tiempo en los 100 metros jamás registrado por una mujer en la historia.
Y eso que solo era una semifinal.
Explosiva desde los tacos
La carrera de Hodge fue una lección de dominio técnico. Saliendo de los tacos con una fuerza tremenda desde el centro de la pista, se distanció de sus rivales con una ferocidad que silenció al público antes de que pudiera asimilar plenamente lo que estaba presenciando. Su aceleración en la segunda mitad de la carrera fue implacable: en lugar de tensarse o desacelerar como hacen tantas velocistas en los últimos 20 metros, Hodge se disparó. Cruzó la línea de meta con una gran ventaja sobre el resto del pelotón, parando el cronómetro en 10,63 con un viento a favor legal de 1,9 metros por segundo.
Shawnti Jackson, de la LSU, terminó en un distante segundo puesto con una marca personal de 10,88, mientras que Brianna Selby, de la USC, avanzó con 10,94. Dana Wilson, de Tennessee (11,01), y JaMeesia Ford, de Carolina del Sur (11,02), completaron las cinco primeras posiciones. El grupo era de gran talento. Esa noche, simplemente no hubo rival.
Embajadora, olímpica, plusmarquista
Lo que hace que el ascenso de Hodge sea aún más notable es la amplitud de su identidad en la escena mundial. Representa a las Islas Vírgenes Británicas a nivel internacional, y ya es olímpica, tras haber competido por las Islas Vírgenes Británicas en los Juegos Olímpicos de París 2024 antes incluso de que comenzara su temporada de primer año en la UGA.
También fue embajadora de Panam Sports para los Juegos Panamericanos ASU2025, un papel que subraya su importancia no solo como atleta, sino como representante de este deporte en toda América y el Caribe. Con solo 20 años, lleva la bandera de toda una región mientras reescribe discretamente los libros de récords del atletismo universitario estadounidense.
El récord que cayó
El 10,75 de Richardson, establecido durante su dominante campaña en el campeonato de la NCAA de 2019, se había convertido en una de las marcas más celebradas y aparentemente intocables del sprint universitario. Se mantuvo durante siete años a lo largo de generaciones de universitarios de élite, un monumento a una de las carreras más electrizantes del atletismo. Hodge no lo superó poco a poco: lo borró por 12 centésimas de segundo, un margen enorme en el más alto nivel de este deporte.
Hodge llegó al campeonato ya con el segundo mejor tiempo de la historia universitaria, 10,77 segundos. La actuación del jueves fue su mejor marca personal y confirmó lo que los entendidos en el deporte venían comentando en voz baja: esta adolescente podría ser una figura generacional.
Lo que viene a continuación
La actuación del jueves —por impresionante que fuera— no fue la final. Hodge también registró el mejor tiempo de las series en los 200 metros, con 21,96 segundos, y fue la última corredora del equipo de relevos 4×100 de Georgia, que registró el segundo mejor tiempo de las series con 42,0 segundos exactos. Llegó a Eugene en busca de un posible triplete. Ahora persigue la historia.
“La verdad es que no me fijé en los tiempos en absoluto,” declaró Hodge a los medios de comunicación. “Al fin y al cabo, esto es solo trabajo; hoy es solo el primer día, y el sábado tenemos que volver para el segundo. Así que no quería obsesionarme con los tiempos ni nada por el estilo, sino centrarme principalmente en la ejecución.”
La final femenina de los 100 metros está programada para las 20:52 h (hora del Pacífico) del sábado 13 de junio en el Hayward Field de Eugene, Oregón. Hodge llega como la gran favorita para el título nacional.
El récord es suyo. La corona podría llegar pronto.
Via: panamsports.org
