Fue el jugador más peligroso del béisbol durante más de una década, presionando a los oponentes con velocidad y audacia en las bases.
Pero Lou Brock era mucho más que un especialista en bases robadas. Y al final de su espectacular carrera de 19 años en las Grandes Ligas, Brock era reconocido como uno de los jugadores de béisbol más completos y decisivos del siglo XX.
Nacido el 18 de junio de 1939 en El Dorado, Arkansas, Louis Clark Brock jugó béisbol universitario en la Southern University antes de firmar como agente libre amateur con los Cubs en 1960. Después de dos años arrasando en las ligas menores, Brock apareció en Chicago al final de la temporada de 1961, convirtiéndose en el jardinero central regular de los Cubs en 1962. Al año siguiente, Brock, de 24 años, jugó 148 partidos como jardinero derecho de Chicago, anotando 79 carreras mientras robaba 24 bases y bateando .258.
Pero el 15 de junio de 1964, los Cachorros, desesperados por lanzadores, cambiaron a Brock a los Cardenales como parte de un intercambio por Ernie Broglio, ganador de 18 juegos en 1963.
«Supongo que menos del dos por ciento de la gente en el béisbol pensó que era un buen intercambio para nosotros», dijo el tercera base de los Cardinals, Ken Boyer.
Brock demostró que quienes dudaban estaban equivocados, bateando .348 con 81 carreras anotadas y 33 bases robadas en tan solo 103 juegos para San Luis, mientras guiaba a los Cardenales al título de la Liga Nacional. En la Serie Mundial, el nuevo jardinero izquierdo de los Cardenales bateó .300 con cinco carreras impulsadas para ayudar a San Luis a vencer a los Yankees en siete juegos.
Al año siguiente, Brock inició una racha de 12 temporadas en las que promedió 65 robos y 99 carreras anotadas al año. Lideró a los Cardenales a dos títulos consecutivos de la Liga Nacional en 1967 y 1968, y al título de la Serie Mundial en 1967, bateando para .439 en los dos Clásicos de Otoño, incluyendo un récord de 13 hits en la Serie Mundial de 1968 y 12 el año anterior.
En 1974, Brock, de 35 años, desafió con éxito el récord de bases robadas de Maury Wills, que tenía 12 años de antigüedad, acumulando 118 robos y terminando segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Brock superó la marca de bases robadas de todos los tiempos de Ty Cobb de 892 durante la temporada de 1977. Lideró la Liga Nacional en robos todos los años excepto uno entre 1966 y 1974.
Terminó su carrera en 1979 con una participación en el Juego de Estrellas ese año (su sexto) con un promedio de bateo de .304. Acumuló 3,023 hits, 1,610 carreras, 900 carreras impulsadas y 938 bases robadas, una marca que se mantuvo hasta 1991.
Brock fue elegido para el Salón de la Fama en 1985, durante su primer año de elegibilidad, convirtiéndose en el vigésimo jugador elegido en su primer año en la boleta. Falleció el 6 de septiembre de 2020.
