Adrián Beltré se ubica en la cima de varias listas de todos los tiempos entre los antesalistas, incluyendo la de mayor número de hits (3,166), apariciones en el plato (12,130) y carreras impulsadas (1,707). Pero tal vez su combinación de jonrones (477), dobles (636) y Guante de Oro (cinco) lo dice mejor: ningún otro jugador que no sea jardinero en la historia de las Grandes Ligas ha combinado ofensiva y defensa a esos niveles.
Fue una fórmula que llevó a Beltré al Salón de la Fama.
Nacido el 7 de abril de 1979 en Santo Domingo, República Dominicana, Beltré firmó con los Dodgers antes de cumplir 16 años, lo que iba en contra de las reglas de la MLB.
Los Dodgers finalmente fueron reprendidos por la liga por la medida, pero los cazatalentos del equipo demostraron tener razón cuando Beltré debutó en las grandes ligas menos de tres meses después de cumplir 19 años.
Considerado uno de los mejores prospectos del juego en su adolescencia, Beltré luchó contra lesiones y una pelea casi fatal con apendicitis en sus primeros años antes de su gran temporada en 2004, cuando lideró las mayores con 48 jonrones mientras bateaba .334 y remolcaba 121. carreras.
La temporada llegó inmediatamente antes del invierno en el que se convirtió en agente libre y Beltré firmó un contrato por cinco años con los Marineros el 17 de diciembre de 2004.
“Uno disfruta jugar contra él por su energía y ese nivel de respeto”, dijo el lanzador Huston Street sobre Beltré. «Rara vez hace algo para celebrarse».
Beltré ganó el primero de dos Guante de Oro consecutivos en 2007, pero pasó varias temporadas en la lista de lesionados en 2009 y firmó un contrato de un año para «probarlo» con los Medias Rojas para 2010.
Saludable nuevamente, Beltré ganó su primer Juego de Estrellas. Selección de juego y segundo premio Silver Slugger mientras bateaba .321 con 49 dobles, 28 jonrones y 102 carreras impulsadas, el máximo de la MLB.
Al firmar con los Rangers después de esa temporada, Beltré ayudó a Texas a ganar su segundo banderín consecutivo de la Liga Americana y ganó atención nacional cuando conectó tres jonrones en el Juego 4 de la ALDS contra los Rays.
Después de ese arrebato, el siguiente jonrón de Beltré llegó en el Juego 5 de la Serie Mundial, una explosión que empató el juego en el que Beltré cayó sobre una rodilla en un poderoso swing que envió la pelota por encima de la pared del jardín izquierdo en el Rangers Ballpark. Texas ganó ese concurso pero cayó ante los Cardinals en siete juegos.
Emergiendo como un ícono de la franquicia, Beltré ganó el Guante de Oro en 2011, 2012 y 2016, mientras lideró las mayores en hits con 199 en 2013.
Terminó séptimo o mejor en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana en cuatro de cinco temporadas desde 2012. -16 y se convirtió en apenas el tercera base (después de George Brett y Wade Boggs) en alcanzar la marca de 3.000 hits en 2017.
«Estás hablando de un futuro miembro del Salón de la Fama a quien le gusta estar en el campo y jugar», dijo el manager de los Rangers, Jeff Bannister, cuando la carrera de Beltré llegaba a su fin. «(A él) le encanta jugar».
Cuando se retiró después de la temporada 2018, Beltré había acumulado cinco Guantes de Oro, cuatro Bate de Plata y cuatro apariciones en el Juego de Estrellas. Sólo Brooks Robinson ha sumado más juegos en tercera base que los 2,759 de Beltré.
