NUEVA YORK — Los Tampa Bay Rays derrotaron por 4-3 a los New York Yankees, el miércoles, completando una barrida de 3-0 en las Series Divisionales y avanzando a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por tercera vez en la historia de la franquicia.
Tampa Bay, que debutó en el Joven Circuito en 1998 (junto a los Arizona Diamondbacksde la Liga Nacional) como parte de la última expansión de las Grandes Ligas (MLB), también consiguió un puesto en la Serie de Campeonato en 2008 y 2020.
En ambas ocasiones, ganaron el título de la liga y disputaron la Serie Mundial, que eventualmente perdieron.
Tampa Bay ocupó el sótano de la División Este en sus primeras seis temporadas y en nueve de 10, perdió más de 100 juegos en tres ocasiones (y 99 en otras dos), antes de conseguir su primera clasificación a los playoffs, en 2008.
Guiados por Joe Maddon, los Rays ganaron 97 juegos y su primer banderín divisional en la serie regular y luego dispusieron de los Chicago White Sox en las Series Divisionales y los Boston Red Sox en la final de liga, antes de caer frente a los Philadelphia Phillies en su primera aparición en el Clásico de Otoño.
El equipo floridano clasificó a la postemporada en tres de las siguientes cinco temporadas (2010, 2011 y 2013), pero no pasó de las Series Divisionales. En 2019, inició la mejor racha de su historia con cinco participaciones seguidas en la playoffs, pero solo en 2020 superó las Series Divisionales.
En una campaña recortada a 60 juegos y con playoffs sin fanáticos (hasta la Serie Mundial) debido al coronavirus, Tampa Bay conquistó su tercer banderín divisional y luego, jugando en sedes neutrales, eliminó a los Toronto Blue Jays en Series de Comodines, a los Yankees en Series Divisionales y a los Houston Astros en la Serie de Campeonato.
La tropa de Kevin Cash sucumbió ante Los Angeles Dodgers en seis juegos en el primer año del Globe Life Field de los Texas Rangersen Arlington, Texas. La final de MLB estuvo empatada 2-2 después de cuatro choques, pero Los Dodgers se impusieron en los dos siguientes para conquistar su primer título desde 1988.
Ahora los Rays se acaban de colocar a ocho triunfos de ganar su primer Clásico de Otoño y salir de la molestosa lista de equipos de Grandes Ligas (junto a los Colorado Rockies, Milwaukee Brewers, San Diego Padres y Seattle Mariners) que nunca han ganado una corona.
Tampa Bay recibirá en casa desde el próximo lunes en la final de la Liga Americana a los Cleveland Guardians, cuya racha de 77 años sin título es la más larga en MLB, o a los White Sox, que en 2005 conquistaron su único cetro de los últimos 109 años
Via: ESPN.com
