MONCTON, Canadá, 19 de septiembre de 2026.- Cuba estará en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 tras derrotar este sábado a Canadá en el Clasificatorio Olímpico Masculino de NORCECA.
Cuba se impuso 3-1 (25-21, 25-23, 23-25, 25-22) para obtener el boleto continental a los Juegos Olímpicos, donde se unirá al anfitrión Estados Unidos, al campeón asiático Japón y a otros nueve países.
Después de ganar el primer set con relativa comodidad, Cuba llegó a tener una ventaja de cinco puntos en el segundo, antes de que Canadá reaccionara para empatar 22-22. Sin embargo, los cubanos consiguieron tres de los últimos cuatro puntos, con dos ataques efectivos de Marlon Yant, incluido el que cerró el set. Canadá continuó luchando y se llevó el tercer set ante su público en el Avenir Centre de Moncton. El cuarto también fue muy disputado, con Canadá empatando 21-21 mediante un ataque de Stephen Maar, pero Cuba consiguió cuatro de los siguientes cinco puntos para asegurar la victoria.
Los jugadores y el cuerpo técnico cubano invadieron la cancha entre abrazos de celebración y lágrimas de alegría, para luego posar para una fotografía con un boleto gigante a Los Ángeles 2028.
Cuba tuvo ventaja en puntos de ataque (62-57) y servicios directos (9-3), mientras que Canadá dominó en bloqueos (8-6).
Yant fue el máximo anotador del encuentro con 25 puntos, seguido por su compañero Miguel Ángel López con 22, incluidos tres bloqueos, la mayor cantidad del partido. Alejandro González aportó 14 puntos, mientras que González y Yant compartieron el liderato en servicios directos con tres cada uno. Robertlandy Simón contribuyó con nueve puntos.
Maar encabezó la ofensiva canadiense con 22 puntos y Eric Loeppky sumó 14. El líbero canadiense Landon Currie fue el mejor en defensa de campo del encuentro con siete defensas.
Jesús Cruz López, entrenador de Cuba: “Esta es la mejor sensación del mundo, estar en unos Juegos Olímpicos. No estuvimos en los últimos Juegos Olímpicos y ahora tenemos el boleto para Los Ángeles”.
Robertlandy Simón, jugador de Cuba: “Es increíble porque llevamos muchos años intentando conseguirlo. Estoy muy feliz por mí y por mi equipo. Todos saben las dificultades que hemos atravesado para llegar hasta aquí, pero estamos aquí con una mentalidad positiva e hicimos todo lo necesario para llegar a los Juegos Olímpicos. Estamos muy felices y este es un momento fantástico”.
Dan Lewis, entrenador de Canadá: “Estoy muy orgulloso de los muchachos. Cuba jugó bien, nosotros jugamos bien, hubo muchos empates y cambios de ventaja en este partido, pero en ese último momento necesitábamos un esfuerzo más. Todavía no sabemos exactamente todas las lecciones que vamos a sacar de este momento. Llegarán y necesitamos reflexionar tanto individualmente como en equipo. Todos tendremos lecciones que aprender de esto. Después tendremos que tomar algunas decisiones importantes. Tengo muchísima confianza en todo este equipo. Hay 14 jugadores que pueden competir a nivel mundial aquí esta noche y hay más esperando su oportunidad. Solo tenemos que encontrar la solución como equipo para superar este momento. Estamos muy cerca, tenemos que dar un último impulso, un paso más”.
