SEATTLE — La novena entrada no fue lo que más desafió a David Bednar acerca de convertirse en un Yankee. Fue el viaje.
«Nunca me acostumbraré. Nunca más me quejaré del tráfico de Pittsburgh», dijo Bednar riendo.
Por eso, a medida que se acerca el día inaugural en el Bronx, Bednar tiene un plan: salir temprano y superar el estancamiento. Hace un año, Bednar estaba en un lugar muy diferente, habiendo sido enviado a las menores después de tres salidas difíciles para comenzar su temporada con los Piratas.
Ahora, puede apreciar la distancia recorrida, desde ser enviado abajo hasta que se le confíen los outs finales en el mercado más grande del juego.
«He tenido la suerte de tener algunos momentos altos, pero también me he sentido absolutamente honrado y me han dado patadas en los dientes», dijo. «Para poder salir de eso, es una locura pensar que es casi un año calendario completo. Es todo un torbellino. Sentí todas las emociones: estaba molesto, desanimado, lo que sea.
“Pero cuando llegué allí, pensé: ‘No puedo controlar lo que pasó’. Tengo que hacer de esto lo mejor para mí”. Entonces, todos los días, cuando estaba allí, incluso si no estaba lanzando, pensaba: ‘¿Qué puedo hacer para mejorar?’ Obtuve esa perspectiva y confianza extra de lo que me hace capaz de tener éxito”.
Bednar aseguró tres salvamentos en la gira inaugural de la temporada de los Yankees contra los Gigantes y los Marineros, y fueron de diferentes sabores. Consiguió una blanqueada en el segundo juego en San Francisco, lanzando alrededor de una base por bolas con dos outs.
Tuvo que esforzarse al día siguiente, descartando las posibles carreras del empate antes de registrar un ponche y un roletazo para doble play, lo que lo llevó a bromear con su compañero Paul Goldschmidt: “Nunca hay duda”.
«Al final del día, se trata de encontrar una manera», dijo Bednar. “Todo el mundo quiere llegar tres arriba, tres abajo, pero a veces las cosas simplemente no caen de esa manera. Quieres que todos sean bonitos, pero cuando no lo son, simplemente tienes que esforzarte”.
No es de extrañar que sus compañeros de equipo lo llamen “El Oso”, apodo que adoptó la temporada pasada.
«Tengo mucha fe en él, porque en última instancia, va a controlar tres lanzamientos y se dará una oportunidad», dijo el manager Aaron Boone. «Sabes que no va a retroceder».
El miércoles en Seattle, Boone empujó a Bednar a 40 lanzamientos en una aparición con cuatro outs: la carrera del empate llegó al plato, pero Bednar finalmente la terminó induciendo un elevado.
Eso es lo que los Yankees han visto de Bednar, quien se apoya en una bola rápida, divisora y curva de cuatro costuras: puede doblarse, pero no romperse.
«Él siempre encuentra la manera de salir de esto», dijo el capitán Aaron Judge. “Tienes que tener plena confianza en tu chico. Tengo plena confianza en él en que saldrá y se encargará del negocio”.
Cuando Bednar fue adquirido de los Piratas en la fecha límite de cambios en julio pasado, parte de una renovación del bullpen a mitad de temporada, habló de lo emocionado que estaba de perseguir un lugar en los playoffs después de años de ser un perdedor en Pittsburgh.
Bednar hizo cinco apariciones en postemporada y dijo que aprendió algo de la experiencia.
“Al probar eso, jugar béisbol competitivo y significativo en la recta final, fue como: ‘Para eso haces esto’”, dijo Bednar.
“Cambió un poco mi perspectiva y me dio un poco más de hambre. Lo haces por el chico que está a tu lado. Lo haces por los fans. Eso es lo que hace que jugar en Nueva York sea tan especial”.
