Marzo brindó a los fanáticos de los deportes la oportunidad de hacer sus selecciones más absurdas y sus tomas más locas, pero por lo general, esas predicciones giran en torno a los torneos de baloncesto masculino y femenino de la NCAA.
No existe ningún torneo de este tipo para MMA, pero eso no nos ha impedido crear nuestros propios torneos hipotéticos durante los últimos años.
Con el regreso a la acción del ex campeón de peso pesado de UFC y PFLFrancisco Ngannouel 16 de mayo y el anuncio de que el ex campeón de peso mediano y semipesado de UFC Alex Pereiraascenderá a la categoría de peso principal de MMAel 14 de junio, los grandes ocuparán un lugar central en la categoría de este año. Ngannou asumiráPhilippe Linsen el próximoTarjeta de pelea MVP MMA, mientras que Pereira se enfrentará aCiryl Ganepor el cinturón interino de peso pesado de UFC en la Casa Blanca.
Para determinar la clasificación, el clasificador divisional residente de MMA de ESPN, Brett Okamoto, seleccionó a los mejores pesos pesados de todo el deporte. Después, los luchadores se enfrentaron entre sí en un torneo cara a cara para determinar quién hipotéticamente ganaría el derecho a cortar la red como nuestro ganador de peso pesado.
Okamoto, Andreas Hale y Jeff Wagenheim explican cómo creen que se desarrollaría cada pelea.
Dulce 16
(1)Tom Aspinallcontra (16)Gable Steveson
Ganador: Aspinall por KO/TKO
Cómo gana Aspinall: este enfrentamiento no es tan extraño como se podría pensar inicialmente. Ex campeón de peso semipesado y peso pesado de UFCJon Jones, que entrena junto a Steveson, ha predicho que el luchador con medalla de oro olímpica ganará un campeonato de UFC para 2027. Eso es de esperar, dada la estrecha relación de Jones con Steveson, pero también es un reflejo del potencial del joven de 25 años. Dicho esto, Aspinall da vueltas alrededor de Steveson en este punto, utilizando su juego de pies, boxeo y su conjunto de habilidades de clase mundial. Steveson podría ser el futuro del MMA de peso pesado, pero Aspinall es el presente.-Okamoto
(8) Álex Pereira vs. (9)Vadim Nemkov
Ganador: Pereira por KO/TKO
Cómo gana Pereira: En mi opinión, este es el más competitivo de los ocho enfrentamientos de cuartos de final. De hecho, elegí a Nemkov para ganar, pero Pereira avanza con el apoyo de Brett y Andreas. Nemkov es completo y pondría a Pereira en un mundo de problemas en la lona. Pero el ruso no es un peso pesado abrumador (como Pereira, es un ex peso semipesado) y no presenta el tipo de diferencia de tamaño que haría que Pereira reconsiderara sus elecciones de vida. Nemkov está invicto en 15 peleas que se remontan a una década completa, pero Pereira es un gran paso adelante en la competencia para él. –Wagenheim
(4)Serguéi Pávlovichcontra (13)Ante Delija
Ganador: Pavlovich por KO en el segundo asalto
Cómo gana Pavlovich: Puede que Pavlovich no sea el tren desbocado que era cuando llegó por primera vez a la escena. Noqueó a seis oponentes consecutivos antes de ser detenido por Aspinall en noviembre de 2023. Pero todavía es lo suficientemente bueno como para superar a Delija. Las únicas derrotas profesionales de Pavlovich fueron contraAlejandro Volkov,Alistair Overemy Aspinall, por lo que sigue siendo un luchador de MMA de alto nivel. El poderoso ruso todavía tiene un gran poder, y Delija seguramente se levantaría y negociaría con él, lo que le da a Pavlovich la oportunidad que necesita para terminar la pelea con un nocaut de un solo golpe en el segundo asalto. — Hale
(5)Waldo Cortés Acostacontra (12)Derrick Lewis
Ganador: Cortés-Acosta por KO/TKO en el primer asalto
Cómo gana Cortés-Acosta: Da la casualidad de que tendremos una revancha en el primer asalto de una pelea que tuvo lugar hace menos de tres meses.en UFC 324. Lewis pasará a ser uno de los pesos pesados más amigables con los fanáticos de todos los tiempos, pero se ha topado con una buena cantidad de pesadillas estilísticas a medida que ha ido creciendo, y Cortés-Acosta es una de ellas. La mayoría de las veces, Cortés-Acosta es demasiado inteligente y duradero para ser víctima del poder de un solo golpe de Lewis. Esta pelea es una repetición de la primera, y Cortés-Acosta avanza cómodamente gracias a una detención temprana.-Okamoto
(2)Alejandro Volkovcontra (15)Valter Walker
Ganador: Walker por sumisión en la primera ronda
Cómo gana Walker: ¿Sabes cuando un equipo de baloncesto de mediana categoría de una universidad de la que nunca has oído hablar le da a un programa de sangre azul todo lo que puede manejar en la primera ronda de March Madness? Esta es la versión MMA de eso. Walker es el puesto 15 porque ha tenido solo cinco peleas de UFC contra competencia muy inferior a la que ha enfrentado Volkov en sus 18 viajes dentro del octágono. Pero Walker ha ganado cuatro peleas seguidas, todas con ganchos de talón, y un especialista en agarres estrechamente enfocado puede ser tan peligroso como un equipo de baloncesto de la Ivy League que ejecuta cortes por la puerta trasera que el segundo clasificado no ha visto en toda la temporada. –Wagenheim
(7)Curtis Blaydescontra (10)Serghei Spivac
Ganador: Blaydes por decisión unánime
Cómo gana Blaydes: Este es un enfrentamiento increíblemente difícil para Spivac. Teniendo en cuenta la impresionante y mejorada lucha de Blaydes, Spivac queda completamente neutralizado durante la pelea. La lucha libre siempre ha sido el pan de cada día de Blaydes, lo que apaga la lucha de Spivac. Si bien ninguno de los dos es considerado un delantero devastador, Blaydes es lo suficientemente inteligente como para mantenerse fuera de peligro. La mayor parte de la pelea transcurre en la lona, con Blaydes asegurando derribos tempranos y manteniendo el máximo control mientras se mezcla con golpes de suelo y golpes para ahogar a un Spivac superado durante 15 minutos aburridos. – sano
(3) Ciryl Gane contra (14)Renán Ferreira
Ganador: Gane por decisión unánime
Cómo gana Gane: Este es el enfrentamiento durmiente de la primera ronda, y podría ser el que se robe el espectáculo. Gane buscaría mantenerse ágil, entrando y saliendo del alcance, mientras Ferreira lo persigue con absoluta fuerza. Gane y Ferreira son posiblemente los dos mejores atletas de este grupo y se enfrentan en esta pelea. La técnica de Gane presenta un enloquecedor enigma para la mayoría de los pesos pesados, pero Ferreira es uno de los pocos que posee la velocidad para atraparlo. Ferreira tiene sus momentos e incluso deja caer a Gane en un intercambio temprano, pero Gane se recupera y lo desgasta sistemáticamente para tomar una decisión. -Okamoto
(6) Francis Ngannou contra (11)Rizvan Kuniev
Ganador: Ngannou por KO/TKO en el segundo asalto
Cómo gana Ngannou: Kuniev es un peso pesado sólido con solo una derrota en sus últimas 13 peleas, pero tiene las manos ocupadas contra la sierra circular que se mueve hacia adelante que es Ngannou. Lo único a favor de Kuniev es que Ngannou podría llegar oxidado, ya que ha tenido una pelea de MMA desde enero de 2022. Kuniev tampoco ha estado tan activo y no se ha enfrentado a nada parecido al poder y la agresión de Ngannou. Kuniev nunca ha sido noqueado, pero para todo hay una primera vez. –Wagenheim
Élite ocho
(1) Aspinall vs. (8) Pereira
Ganador: Aspinall por nocaut técnico en el segundo asalto
Cómo gana Aspinall: Esta es una pelea enorme en el papel, pero termina siendo unilateral. Entre el agarre de Aspinall y su capacidad para acortar la distancia rápidamente, este es un oponente de pesadilla para Pereira. «Poatan» prospera en escenarios de solo golpes, y UFC lo ha emparejado principalmente con oponentes que están dispuestos a participar en combates de kickboxing. Es impresionante que haya llegado tan lejos sin tener que enfrentarse a muchos luchadores de alto nivel en las 185 y 205 libras. Desafortunadamente, el campeón de dos divisiones debe estar frente a la jaula frente a un luchador increíblemente atlético con magníficos derribos y agarres en la lona. Aspinall es demasiado inteligente para permanecer y negociar con Pereira durante un período prolongado y cerraría la brecha rápidamente. A partir de ahí, Aspinall pone al brasileño de espaldas y lo golpea hasta que Pereira le da la espalda o se detiene la pelea en el segundo round. – sano
(4) Pavlovich vs. (5) Cortés-Acosta
Ganador: Cortés-Acosta por decisión dividida
Cómo gana Cortés-Acosta: Es un torneo de revanchas para Cortés-Acosta, ya que se enfrenta a otro enemigo que ya ha visto en el octágono, Pavlovich. Cortés-Acosta perdió ante Pavlovich en agosto de 2025. Entonces, ¿qué nos hace pensar que la revancha sería diferente? El impulso es la respuesta obvia. Desde que pelearon hace siete meses, Cortés-Acosta ha estado en una misión, registrando tres nocauts, mientras que Pavlovich ni siquiera ha peleado. Pavlovich claramente se estableció como el mejor peleador en su primer encuentro, pero esta es la división de peso pesado. Aquí hay más volatilidad que en otras divisiones. El impulso, la actividad y el tiempo pueden importar aún más. Estamos cogiendo la mano caliente en Cortés-Acosta.-Okamoto
(7) Blaydes contra (15) Walker
Ganador: Blaydes por decisión dividida
Cómo gana Blaydes: Blaydes es uno de los luchadores más fuertes en MMA de peso pesado, por lo que ciertamente puede llevar esta pelea a la lona, pero ahí es justo donde Walker la querrá. Así que Blaydes elige usar sus habilidades de lucha a la defensiva, manteniendo al especialista en sumisión en pie y evitando la amenaza del gancho de talón de Walker. De cualquier manera, Blaydes tiene la experiencia suficiente para dictar con seguridad cómo se desarrollará esta pelea. Incluso con sus limitadas habilidades para ponerse de pie, Blaydes abruma a Walker y avanza. –Wagenheim
(3) Gane contra (6) Ngannou
Ganador: Ngannou por KO/TKO en el segundo asalto
Cómo gana Ngannou: vimos qué Ngannou con una sola piernale hizo a Gane en 2022, cuando el entonces campeón de peso pesado luchó para llegar a la victoria. Gane frente a un Ngannou completamente sano no le va mucho mejor al francés. Ngannou sabe que puede vencer a Gane y buscaría llevar la pelea a la lona nuevamente si no puede conectar con un golpe que ponga fin a la pelea temprano. La amenaza de ser derribado le da a Gane suficiente preocupación para que finalmente baje la guardia y sea golpeado por Ngannou, quien es un luchador muy diferente en el stand-up que cuando se conocieron hace cuatro años. El movimiento y los golpes de Gane le dan problemas al ex campeón de UFC desde el principio, pero el tiempo de Ngannou como boxeador lo ayuda a cortar la jaula y eventualmente ponerle las manos encima a Gane. A diferencia de su primer encuentro, este no llega hasta el final, ya que Ngannou se abre camino hacia la victoria en la Ronda 2. — Hale
Finales a cuatro
(1) Aspinall vs. (5) Cortés-Acosta
Ganador: Aspinall por KO/TKO en el primer asalto
Cómo gana Aspinall: Cortés-Acosta ha sido la Cenicienta de este torneo. ¿Qué decimos siempre sobre March Madness? Busque impulso. Ahora mismo, ese es Cortés-Acosta. ¿Y si quieres hablar de alguien sin impulso? Nadie ha tenido un momento más frustrante en las MMA últimamente que Aspinall. Pero sigue siendo Tom Aspinall y es el mejor peso pesado del mundo hasta que alguien demuestre definitivamente lo contrario. Aspinall es más rápido, más técnico y mejor luchador. Muchos observadores que buscan predecir una sorpresa podrían llevar a Cortés-Acosta aquí, pero no funciona. Aspinall finaliza en la primera ronda.-Okamoto
(6) Ngannou contra (7) Blaydes
Ganador: Ngannou por KO/TKO en el primer asalto
Cómo gana Ngannou: este es un enfrentamiento de trilogía. Los dos encuentros anteriores entre estos luchadores terminaron con victorias por nocaut para Ngannou, pero las peleas se desarrollaron de manera diferente. La primera pelea, en 2016, fue la segunda aparición de Ngannou en UFC, y su inexperiencia se demostró, pero también su poder. Blaydes consiguió dos derribos y se mantuvo firme en el stand-up, pero al final del segundo asalto, su ojo derecho estaba cerrado por la hinchazón y el médico que estaba junto a la jaula lo detuvo. Dos años y medio después, la primera mano derecha de la pelea de Ngannou derribó a Blaydes y la pelea se canceló en 45 segundos. Nada cambia esta vez. –Wagenheim
Campeonato
(1) Aspinall contra (6) Ngannou
Ganador: Aspinall por decisión unánime
Cómo gana Aspinall: Por muy grandioso que sea este enfrentamiento entre dos de los mejores pesos pesados de esta era, es difícil pasar por alto la inactividad de Ngannou durante la última media década. Todo se reduce al atletismo y la lucha de Aspinall porque tendría que ser un completo tonto para participar en un combate sorprendente con Ngannou. Aspinall despliega todas las herramientas a su disposición para conseguir la victoria sobre Ngannou. La victoria no es fácil, ya que Ngannou ha demostrado una mejor defensa contra los derribos a lo largo de los años y un mejor manejo de la distancia, cortesía de su desvío hacia el boxeo. Aspinall se ve obligado a trabajar para sus derribos, ya que Ngannou no le pondrá nada fácil. Aspinall llega hasta el final por primera vez en su carrera en MMA, desgastando a Ngannou con una mezcla de golpes técnicos, derribos oportunistas y agarres de alto nivel. Hemos visto a Ngannou derribado y asfixiado antes, y aunque es un luchador más completo que contraEstípite MiocicEn 2018, Aspinall demuestra que es una bestia diferente. Ngannou tiene sus momentos e incluso hace tambalear al campeón de peso pesado de UFC, pero Aspinall hace lo suficiente para controlar largos tramos de la pelea y convencer a los tres jueces para que lo vean a su manera. – sano
