Campeón de la Serie Mundial, cinco veces ganador del Guante de Oro y jardinero All-Star desde hace mucho tiempo.Jason Heywardanunció su retiro de las Grandes Ligas de Béisbol en MLB Central el viernes.
Heyward apareció en 34 juegos con los Padres de San Diego la temporada pasada, su temporada número 16 en las Grandes Ligas.
Sin embargo, es más conocido por su avance sin los Bravos de Atlanta y sus contribuciones a los Cachorros de 2016 a 2022, incluido el título de la Serie Mundial de 2016 que rompió la maldición. También pasó tiempo con los Cardinals, Dodgers y Astros.
Heyward dijo que está «contento y feliz» de mirar hacia «el otro lado del juego».
«Espero ser un mentor potencial para cualquiera de los jugadores jóvenes que están por venir, cualquiera que esté en el juego en este momento. Siento que el juego está en buenas manos en ese sentido, y espero ser un fanático y ver de qué otras maneras puedo retribuir», dijo Heyward. «Gracias a todos los que estuvieron ahí para apoyar: los aficionados, los compañeros de equipo, los entrenadores, el personal, los grupos propietarios, todos, etc. Gracias por permitirme vivir mi sueño».
Heyward, seleccionado en la primera ronda de 2007 por los Bravos procedente de la escuela secundaria del condado de Henry en McDonough, Georgia, debutó en 2010 e inmediatamente produjo su única temporada All-Star, con un excelente promedio de .277/.393/.456 en 142 juegos.
Eso le valió a Heyward el segundo puesto como Novato del Año de la Liga Nacional, detrás del receptor de los Gigantes, Buster Posey. Pasó cuatro años más productivos en Atlanta y uno en St. Louis, ganando un contrato de ocho años y $184 millones con los Cachorros, todavía el contrato de agencia libre más grande en la historia del club.
La defensa estelar y el liderazgo de Heyward fueron las características distintivas de su tiempo patrullando el jardín derecho en Friendly Confines, ganando dos de sus Guantes de Oro en Chicago, incluso si el bate no estuvo a la altura de sus expectativas. Será recordado por sudiscurso motivacional durante un retraso por lluvia en el Juego 7 de la Serie Mundial 2016, ayudando a impulsar a los Cachorros a una victoria en la décima entrada después de perder la ventaja en la octava.
«Solo les recordé quiénes éramos, ya sabes. No olviden eso. No olviden que ganamos la mayor cantidad de juegos en la temporada regular. No olviden que regresamos de [abajo tres juegos a uno]. No olviden que hemos desafiado todas las probabilidades, desde la maldición hasta estar en el camino y lidiar con lo que sea que tuvimos que enfrentar», dijo Heyward. «Algunas cosas fueron un poco más explícitas, por supuesto, pero solo tuve que recordarles quiénes eran. Y teníamos el grupo correcto de personas en la sala. Un saludo a todos los presentes. Lo logramos».
Heyward, que ahora tiene 36 años, dijo que espera pasar más tiempo con su esposa e hijos, pero también que «no está necesariamente listo para pasar la página del béisbol todavía». Dijo que lo único que tal vez no le interese es dirigir, pero que el lado comercial del deporte o entrenar podría ser su próximo paso en su carrera. También fundó la Academia de Béisbol Jason Heyward en Chicago en 2023.
«El juego nos ha dado mucho a todos», dijo Heyward. «Será interesante ver qué sigue».
