La carrera de Michael se puede dividir claramente en dos partes.
Está la primera parte de su carrera, cuando Trout se estableció como el mejor jugador de béisbol al compilar uno de los picos más impresionantes de todos los tiempos.
De 2012 a 2019, Trout registró una línea de .308/.422/.587 con 280 jonrones y un wRC+ de 174, el mejor de la MLB, y 70.3 victorias por encima del reemplazo (según FanGraphs); ningún otro jugador logró siquiera superar 50 de WAR durante ese tramo. Trout se llevó a casa tres premios MVP de la Liga Americana en ese tiempo y muy bien tuvo argumentos para otro par de MVP en 2012 y 2013 (esa discusión es para otro día).
Luego, las lesiones se convirtieron en un punto focal de la carrera de Trout. En realidad, las lesiones comenzaron en 2017, pero esos problemas cobraron nueva vida una vez que cumplió los 30. Debido a varias lesiones, Trout solo apareció en 36 juegos en 2021, se perdió la mitad de la temporada en 2023 y jugó solo 29 juegos en 2024. La mayor cantidad de juegos que jugó en esta década fue 130 el año pasado, cuando fue relegado principalmente a funciones de bateador designado después de un problema recurrente en la rodilla.
Trout estuvo relativamente sano el año pasado, pero su OPS de .797 representó su peor marca desde su temporada de debut en 2011 y la limitación como bateador designado significó que solo acumulara 1.8 WAR. Sin embargo, al menos puedes vislumbrar la temporada 2026 y convencerte de que hay otra gran actuación de Trout por delante.
Trout está sano en lo que va de primavera, su velocidad aparentemente hasaltó de nuevo a un nivel de élitey élregresar al jardín centraldespués de experimentar en el jardín derecho el año pasado. Si bien muchas cosas tienen que salir bien para que el jugador de 34 años produzca otra temporada memorable al estilo Trout, tal vez pueda seguir el modelo de George Springer el año pasado, cuando el toletero de los Azulejos produjo una de las mejores temporadas de su carrera a los 35 años después de años de declive.
Con eso en mente, así es como Trout podría producir otra temporada memorable en 2026.
La calidad del contacto sigue ahí.
El OPS de Trout podría haber caído por debajo de .800 por primera vez desde su primera temporada en la MLB, pero hay muchos indicios de que queda más en el tanque.
Estrictamente desde el punto de vista de la calidad del contacto, Trout todavía estaba machacando pelotas de béisbol la temporada pasada. Si bien no estaba en su nivel máximo, la capacidad de aplastar la pelota de béisbol aún era evidente.
La trucha tuvo un 15,8 por cientobarriltasa (esencialmente el porcentaje de bolas bateadas óptimas que generalmente terminan como extrabases), ubicándolo en el percentil 93 de bateadores. Casi la mitad de sus bolas bateadas (49,3 por ciento) se consideraron duras (bolas bateadas de más de 95 mph), lo que se ubicó en el percentil 85. Trout también lideró a todos los bateadores calificados con un 44,4 por ciento.punto dulcetasa, el porcentaje de bolas bateadas entre el rango óptimo de ángulo de lanzamiento de 8 a 32 grados.
Incluso la disciplina en el plato característica de Trout seguía presente. Trout sólo persiguió el 20,7 por ciento de los lanzamientos fuera de la zona, ubicándose en el percentil 92. Eso llevó a una tasa de boletos del 15,6 por ciento que ocupó el cuarto lugar entre los bateadores calificados.
Por supuesto, no hemos mencionado el drástico aumento en los swings y fallos de Trout, cuya tasa de ponches del 32,0 por ciento estaba empatada en el tercer lugar más alto entre los bateadores calificados. También falló en el 29,9 por ciento de sus swings (percentil 16).
Sin embargo, incluso con los tropiezos, los números esperados de Trout sugirieron que debería haber tenido un OPS mucho más alto. .358 de truchawOBA esperado, que se ubicó en el percentil 86, fue 15 puntos más alto que su wOBA real de .343.
Nada de esto es garantía de que los números reales de Trout vayan a tener un mejor resultado este año, pero dos aspectos clave en su perfil siguen siendo fuertes: machacar el balón y no salir de la zona.
¿Volver a la velocidad de élite?
Este podría ser el acontecimiento más importante de esta primavera para Trout. Al principio del entrenamiento primaveral, Trout alcanzó una velocidad de sprint de 29,9 pies por segundo (más de 30 se considera élite), su velocidad de sprint más rápida desde que sufrió por primera vez el desgarro del menisco de la rodilla izquierda a finales de abril de 2024.
«Me siento genial», dijo Trout a Rhett Bollinger de MLB.com. «Vi eso. Así que sí, me siento muy bien… ¿29,9? Eh. Voy a llegar a 30. Porque tengo más en el tanque. Pero el 29,9 me sorprendió».
Esto es alentador en múltiples frentes (ver más abajo para la defensa), pero principalmente porque sugiere que el atletismo de Trout todavía está ahí. Incluso a sus 34 años y con un extenso historial de lesiones en la parte inferior del cuerpo, la velocidad de Trout parece haber regresado a sus niveles de élite anteriores.
La temporada pasada, la velocidad promedio de sprint de Trout cayó a 27,9 pies por segundo, ubicándose en el percentil 62 y representando su peor marca en una sola temporada desde que comenzó el seguimiento de Statcast en 2015. El regreso de la velocidad de Trout al estatus de élite no necesariamente presagia que se mantendrá saludable, pero sí sugiere que su atletismo está tan presente como siempre.
Territorio familiar en el jardín central
La sorpresa del regreso de la velocidad de élite de Trout sólo podría ser superada por la noticia de que habíaregresar al jardín central esta temporada. Lo que eso implica para Trout (en términos de cuánto tiempo pasa allí en comparación con el bateador designado, qué tan bien se desempeña defensivamente ahora, etc.) aún no está claro.
Pero es un desarrollo fascinante que, hipotéticamente, debería ayudar a Trout a agregar algo de valor defensivo que no estuvo presente el año pasado como bateador designado. Si bien las métricas defensivas se polarizaron al principio de su carrera, más adelante en su carrera se estableció como un jardinero central promedio. En esta década, Outs Above Average (+6) lo tienen ligeramente por encima del promedio en el jardín central, mientras que Carreras Salvadas Defensivas (-13) y Ultimate Zone Rating (-9.3) lo tienen por debajo del promedio.
Nuevamente, no está claro cómo se verá Trout después de jugar un total de 24 juegos en el jardín central desde 2024. Y existe una posibilidad real de que Trout tenga una buena cantidad de tiempo como bateador designado para mantenerlo más en el campo. Pero vale la pena señalar que el propio Trout ha dicho que se siente más cómodo en el jardín central que en el jardín derecho.
«Se siente bien estar ahí de nuevo», le dijo Trout a Bollinger. «Es donde me siento cómodo. Me gusta estar ahí afuera».
Hay muchas variables aquí y la edad avanzada de Trout para ser un jugador de Grandes Ligas hace que este tipo de resultado en el mejor de los casos sea aún más turbio. Pero si Trout logra mantenerse saludable, ve que su OPS se parece más a sus números subyacentes y puede permanecer en el jardín central gracias al regreso de su velocidad de élite, no está fuera de alcance que registre una temporada de WAR de 5.
Para Trout, los Angelinos y el béisbol en general, ese sería un avance bienvenido.
