ORLANDO.-La liga más dura: el Baloncesto Superior Nacional expandió su presencia este domingo más allá de la isla con un juego de exhibición entre los Vaqueros de Bayamón y los Cangrejeros de Santurce en el Kia Center de Orlando, Florida.
En un abarrotado estadio, el marcador cerró 69-64 a favor de los actuales campeones, Vaqueros de Bayamón.
El encuentro fua bautizado como «The Rivalry Showdown» y reunió a dos de las franquicias más importantes del baloncesto puertorriqueño en un escenario internacional y ante una comunidad que sigue de cerca lo que ocurre en la liga.
Florida, y particularmente el área de Orlando, alberga una de las concentraciones más grandes de puertorriqueños en Estados Unidos. Para muchos fanáticos, este partido representa la oportunidad de disfrutar de una de las rivalidades más tradicionales del BSN sin tener que viajar a Puerto Rico, en un ambiente que promete la misma intensidad y entusiasmo que caracteriza los enfrentamientos entre ambos equipos.
El escenario también aporta un componente importante de proyección. El Kia Center es una arena de primer nivel que regularmente alberga grandes eventos deportivos y de entretenimiento. La celebración de este partido en una instalación de esa magnitud permite presentar el talento del baloncesto puertorriqueño ante nuevos públicos y continuar ampliando la visibilidad de la liga fuera de la isla.
Uno de los antecedentes más recientes de esta rivalidad se dio en la semifinal del BSN 2025, cuando los Cangrejeros de Santurce y los Vaqueros de Bayamón protagonizaron una de las series más intensas de la postemporada. El enfrentamiento se extendió al máximo de siete partidos, reflejando la rivalidad y el nivel competitivo entre ambos equipos. Finalmente, Bayamón se impuso en la serie 4 a 3 para avanzar a la final.
¿Quiénes fueron los protagonistas?
Los Cangrejeros de Santurce, dirigidos por Nelson Colón, contaron con una plantilla que mezcla experiencia y capacidad ofensiva. Entre los jugadores convocados estuvieron Walter Hodge, Ángel Rodríguez, Isaiah Piñeiro y el veterano David Huertas. El equipo también incluyó a Devon Collier, Ángel Matías, Emmanuel Maldonado, Xavier Zambrana y Tyler Polo.
Por su parte, los Vaqueros de Bayamón estuvieron bajo la dirección de Christian Dalmau y presentaron una alineación con figuras reconocidas tanto en el baloncesto puertorriqueño como internacional. El equipo contó con jugadores como Javier Mojica y Renaldo Balkman. La plantilla también incluyó a Isaiah Palermo, Jordan Cintrón y Luis “Pelacoco” Hernández.
Bayamón llegó a este compromiso con el impulso de su más reciente campeonato. En la final del BSN 2025, los Vaqueros se coronaron campeones tras vencer 4 a 1 a los Leones de Ponce en la serie disputada entre el 3 y el 11 de agosto. Con ese triunfo, la franquicia alcanzó su campeonato número 17, consolidándose como el equipo más ganador en la historia del baloncesto superior en Puerto Rico.
El juego sirvió como antesala para el inicio oficial de la temporada 2026 del BSN. La nueva campaña comenzará el sábado 21 de marzo en el Palacio de Recreación y Deportes de Mayagüez, cuando los Indios de Mayagüez reciban a los Leones de Ponce en el primer partido del calendario.
