Por Jo Gunston
Yoga al amanecer, ciclismo en ruta con vistas panorámicas, chapuzones divertidos en piscinas… hasta ahora, parecía un ambiente vacacional muy activo, pero tanto para los residentes como para los visitantes en Gran Canaria a finales de mayo, este no era un grupo cualquiera de turistas. Eran los atletas de la delegación de Noruega de deportes de invierno en una concentración de entrenamiento con clima cálido, antes de afrontar el período más importante de todos: la temporada olímpica.
«¡Gracias @olympicteamnorway por una semana increíble de entrenamiento! ¡Conocer a tantos grandes atletas de otros deportes ha sido divertidísimo! ¡El camino a @milanocortina2026 ya está en marcha! 🔥🔥», publicó el esquiador alpino Atle Lie McGrath, subcampeón mundial en eslalon en Saalbach, Austria, en febrero.
McGrath no estaba tan entusiasmado cuando él, junto con varios compañeros atletas, entre ellos el snowboarder Marcus Kleveland, se subieron a la plataforma de 10 metros de la piscina para poner a prueba su temple de una manera bastante diferente a cómo les afecta la altura regularmente.
Sí, McGrath se lanza a 60-70 km/h (37-43 mph) cuesta abajo; y sí, Kleveland es dos veces campeón mundial de slopestyle, además de dos veces medallista de bronce en big air – donde alcanza alturas de hasta 47 metros mientras realizaba múltiples aerials y giros… pero saltar desde la plataforma de clavados utilizada por los atletas olímpicos parecía ser algo completamente distinto.
«Aaah», exclamó Kleveland junto a un grupo de los mejores atletas olímpicos de Noruega reunidos en lo alto del trampolín. «Siente mi corazón», dijo el ocho veces campeón de los X Games de Invierno a sus compañeros menos valientes. «Probablemente tengo un pulso de 170».
No se sabe cuánto tiempo llevaban todos allí arriba, pero finalmente McGrath se lanzó con un último «¿Está claro?»: todo esto antes de zambullirse con un espectacular salto mortal.
Uno a uno se lanzaron, incluido el medallista de bronce mundial de curling mixto, Wilhelm Naess, quien tuvo que soltarse de la barandilla.
Tras el salto, Kleveland confirmó que su pulso estaba «bien ahora». «Da un poco de miedo, pero salió bien», dijo.
¿Y vas a volver a subir a los 10 metros?, le preguntaron.
«Creo que me quedaré donde estoy», sonrió.
«Sabes que tarde o temprano lo conseguirás, pero ha tardado demasiado», rió Naess.
Sin embargo, con los Juegos Olímpicos de Invierno de Milano Cortina 2026 a poco más de un año de distancia, también había asuntos serios por delante.
La competitividad perfeccionada
Mia Risa Gómez, tres veces campeona nacional de patinaje artístico individual femenino, salió a la cancha de hockey de césped para practicar sus saltos, bajo la atenta mirada de la entrenadora Hilde Aaby.
«Es importante centrarse en la fuerza y las rotaciones en el suelo, ya que ayudan al salir al hielo después», explicó Gómez. «Tengo una clasificación en septiembre, así que estoy trabajando duro para conseguirla y espero que salga bien».
«Como entrenadora, habrá mucha planificación», dijo Aaby sobre su tarea para la semana de establecer el plan de verano para los campamentos y sesiones de entrenamiento, «para que estemos lo mejor preparados posible para la ronda de clasificación en septiembre».
La clasificación a la que se refieren ambas es la Clasificación Olímpica de Patinaje Artístico de la ISU, que se celebra en Beijing, República Popular de China, del 17 al 21 de septiembre.
Es la última oportunidad para obtener una cuota para las pruebas individuales de patinaje artístico, que comienzan el 6 de febrero en el Milano Ice Skating Arena.
Sobre tener la oportunida de llegar a sus primeros Juegos Olímpicos, Gomez se entusiasmó: «Sería fantástico. Un sueño para mí. Desde pequeño, he pensado en los Juegos Olímpicos, así que sería muy divertido representar a Noruega».
El patinador de velocidad Hallgeir Engebraaten no solo ha tenido ese honor, sino que también ganó una medalla de oro olímpica para su país en la persecución por equipos masculina en Beijing 2022, además de una medalla de bronce en los 5000 m masculinos.
Bajo la atenta mirada de Roger Gjelsvik, quien ha ejercido como entrenador del equipo noruego en siete Juegos Olímpicos, Engebraaten y sus compañeros patinadores de velocidad se lanzaron a entrenar en patines bajo el cálido sol canario, una bendición para el alma, ya que pasaban la mayor parte del tiempo dando vueltas en una pista cubierta.
Como siempre, la competitividad no estaba lejos de la superficie con las esquiadoras alpinas Kajsa Vickhoff Lie y Thea Louise Stjernesund, medallista de bronce olímpica en la prueba por equipos mixtos, retándose a ver quién podía atrapar más pelotas con una raqueta de tenis. Lamentablemente, el resultado aún no está confirmado.
En resumen, la experiencia parece haber sido un éxito tanto para entrenadores como para atletas. El Equipo Olímpico de Noruega publicó: «Pocas veces hemos visto tantas sonrisas y tantos atletas de élite felices juntos, entrenando juntos, aprendiendo unos de otros y construyendo un espíritu de equipo fuerte y orgulloso. Juntos están preparados para los grandes logros que les aguardan en Milano Cortina 2026».
Via: olympics.com
