KANSAS CITY — Si bien la atención se ha centrado en las actividades ofensivas de los Reales durante esta temporada baja, el pitcheo nunca está lejos de sus mentes.

“Nunca se puede tener suficiente pitcheo”, dijo el manager Matt Quatraro la semana pasada en las Reuniones Invernales. “Hay que ser capaz de reforzar el plan en caso de lesiones o algún contratiempo aquí o allá”.

Los Reales reconocieron al final de la temporada que tuvieron mucha suerte en 2024 con su falta de lesiones, especialmente con su rotación. Tres lanzadores hicieron más de 30 aperturas: Seth Lugo(33), Cole Ragans (32) y Brady Singer (32). Michael Wacha solo se perdió tres semanas de la temporada por una fractura en el pie izquierdo en junio y aun así hizo 29 aperturas; Alec Marsh fue el quinto abridor principal durante toda la temporada e hizo 25 aperturas. Y esos fueron realmente los principales contribuyentes a la rotación que registró la segunda mejor efectividad (3.55) en el béisbol en 2024; Michael Lorenzen hizo seis aperturas después de ser adquirido en la fecha límite de cambios, Daniel Lynch IV hizo tres estrellas y los relevistas Dan Altavilla y Jonathan Bowlanhicieron una apertura cada uno.

Ese tipo de salud y producción es siempre el objetivo, pero los Reales no pueden depender sólo de cinco abridores para superar toda una temporada. Además, después de canjear a Singer a los Rojos para ayudar a fortalecer su alineación con Jonathan India , los Reales también se quedaron sin un abridor y tienen dos puestos vacantes en la rotación, que probablemente serán ocupados por Kris Bubic y Marsh u otros que surjan en los Entrenamientos de Primavera. Por esa razón, el gerente general JJ Picollo ha incluido la incorporación de uno o dos lanzadores al presentar sus planes de temporada baja. Específicamente, está buscando a alguien que pueda ser parte de la competencia de la rotación en la primavera y que también esté dispuesto/capaz de lanzar desde el bullpen.

¿Quién podría ser el candidato adecuado para ese puesto? Aquí hay tres agentes libres que me vienen a la mente:

1. Michael Lorenzen

No sería sorprendente ver una reunión con Lorenzen y los Reales, quienes adquirieron al derecho de 32 años en la fecha límite de cambios de los Rangers por el relevista Walter Pennington. Lorenzen solo hizo seis aperturas para los Reales debido a una lesión en el tendón de la corva izquierda que sufrió a fines de agosto, pero fue bastante bueno en los siete juegos totales en los que apareció, registrando una efectividad de 1.57 en 28 2/3 entradas con 22 ponches y 12 bases por bolas.

A Lorenzen le gustaba mucho cómo iban las cosas con Kansas City antes de la lesión. Además, aquí hay familiaridad con sus compañeros y entrenadores, y ya ha demostrado su voluntad de lanzar en cualquier rol con los Reales. Es prácticamente exactamente lo que están buscando cuando dicen que necesitan un alero, y parece probable que Lorenzen vuelva a exigir un contrato corto y barato. Es una cuestión de si tanto los Reales como Lorenzen se ven en sintonía entre sí y si se puede llegar a un acuerdo.

2. Ross Stripling

Con nueve años de experiencia en la MLB, Stripling ha aparecido en 248 juegos y ha iniciado 129 de ellos, generalmente haciendo un puñado de aperturas cada temporada. El derecho comenzó su carrera bastante bien con los Dodgers y fue un All-Star en 2018. Sin embargo, fuera de su efectividad de 3.01 en 134 1/3 entradas con Toronto en 2022, Stripling no fue tan efectivo en sus períodos con los Blue Jays, Giants o Athletics, el año pasado apareció en 22 juegos (14 aperturas) para los A’s mientras registraba una efectividad de 6.01.

Stripling tuvo que lidiar con algunas lesiones el año pasado, incluyendo una distensión en el codo y una distensión en la espalda, pero si los Reales ven al jugador de 35 años como saludable y un candidato a recuperarse, encajaría en el molde que están buscando, especialmente con su experiencia lanzando como relevista para equipos contendientes.

3. Spencer Turnbull

Debido a una distensión en el músculo dorsal ancho de la pierna derecha, Turnbull hizo su última apertura con los Phillies el 26 de junio del año pasado, y recién volvió al montículo al final de la temporada con el equipo Triple-A Lehigh Valley en una asignación de rehabilitación. También se lo estaba considerando para un lugar en la lista de la Serie Divisional de la Liga Nacional, pero los Phillies optaron por otro relevista de entradas largas contra los Mets.

Antes de lesionarse, Turnbull registró una efectividad de 2.65 en 17 juegos (siete aperturas) para Filadelfia, que lo firmó con un contrato de un año por $2 millones (con bonificaciones por desempeño) la temporada baja pasada. El jugador de 32 años fue seleccionado por los Tigres en 2014 y trabajó como abridor durante cuatro temporadas en Detroit, pero también se vio afectado por lesiones allí, con sus 148 1/3 entradas en 2019 marcando su récord personal. Así que es otro lanzador que podría ser considerado un candidato a recuperarse y dispuesto a firmar otro acuerdo de bajo riesgo. Es probable que busque lanzar para un equipo que lo deje abrir, pero el historial de lesiones de Turnbull en los últimos años incluso podría hacerlo más adecuado para el bullpen si no gana un puesto de abridor. 

LA BODA REAL DE WITT

Fotografía de Britney Tarno

Felicitaciones a Bobby Witt Jr. y su esposa, Maggie , por su boda del fin de semana, y qué boda fue. El Hotel Thompson en Dallas recibió el sábado a 300 de los amigos y familiares más cercanos de Witt, incluidos la mayoría de sus compañeros de equipo de los Royals.

Fotografía de Britney Tarno

En todo el lugar se encontraron elementos de béisbol, incluida una pared de bates entrelazados con su arreglo floral. Los Witts recibieron a sus invitados con una fiesta de bienvenida con temática western chic el viernes por la noche. El sábado hubo un evento de gala, con la ceremonia y la recepción celebradas en el Hotel Thompson.

Fotografía de Britney Tarno

Y según las publicaciones en las redes sociales del día después de la boda, la mayoría de los invitados recordarán por siempre el restaurante Whataburger emergente como el refrigerio nocturno, rebautizado acertadamente como «Wittaburger» para esa noche y con los favoritos de las estrellas en el menú. Bobby y Maggie solían pasar el rato en su Whataburger local después de los partidos de béisbol y fútbol en la escuela secundaria. Este año, Witt fue anunciado como embajador de Whataburger.

Fotografía de Britney Tarno

Por Anne Rogers