Con su mecánica giratoria y retorcida — única y llamativa como ninguna otra en la historia del béisbol— el cubano Luis Tiant convirtió sus aperturas en puro teatro. Durante el apogeo de su carrera en la década de 1970, no necesitabas ni radio ni televisión para saber que Tiant estaba lanzando en el Fenway Park.
En medio de los estadios llenos frente a los que lanzaba, los gritos de «¡Luuui, Luuui, Luuui!» resonaban alrededor de Kenmore Square y otras partes del barrio de Back Bay en Boston.
El carismático y querido «El Tiante» — como llegó a ser conocido a lo largo de su inolvidable carrera— falleció el martes a la edad de 83 años.
Pero dejó un legado que no será olvidado por quienes lo conocieron, jugaron con él o lo apoyaron desde las gradas.
«Al menos la gente aún me recuerda, por lo que hice todos esos años», dijo Tiant en una entrevista en el 2017 con MLB.com. «Sé lo que he tenido que hacer con mi vida, y soy afortunado. Soy afortunado de haber jugado todos esos años. Dios me dio la oportunidad de jugar. ¿Qué más se puede pedir? No se puede pedir más que eso».
Tiant fulfilled father’s legacy
En una carrera de 19 años en las Grandes Ligas, el oriundo de Marianao acumuló un récord de 229-172 con una efectividad de 3.30, lanzando para Cleveland (1964-69), Minnesota (1970), Boston (1971-78), los Yankees (1979-1980), Pittsburgh (1981) y los Angelinos (1982).
En el 2022, cuando su compatriota Tony Oliva fue exaltado al Salón de la Fama, se paró en el escenario en un domingo sofocante en Cooperstown, N.Y., y señaló que Tiant también merecía estar allí.
Aunque Tiant nunca recibió la llamada del Salón de la Fama, el tres veces todoestrella lideró la Liga Americana en WAR para lanzadores, según Baseball Reference, en 1968, y estuvo entre los 10 mejores en otras siete temporadas. Esa temporada de 1968 fue conocida como el «Año del Pitcher», y Tiant interpretó el papel mejor que nadie que no se llamara Bob Gibson o Denny McLain, con una efectividad de 1.60 en la primera de sus cuatro temporadas de 20 victorias.
Via: MLB.com
