KANSAS CITY — En su vuelo de regreso a casa para el receso del Juego de las Estrellas el 14 de julio, el lanzador de los Reales Brady Singer estaba siguiendo de cerca el Draft de la MLB, tanto a quién seleccionaría Kansas City en el puesto número 6 en general como a dónde aterrizaría el primera base/lanzador zurdo de Florida Jac Caglianone .

Singer, una estrella de Florida entre 2016 y 2018 antes de convertirse en la selección de primera ronda de los Royals en el Draft de 2018, esperaba que los dos se alinearan.

Entonces, cuando los Royals seleccionaron a Caglianone con la selección general número 6,Singer se emocionó y se aseguró de hablar con el gerente general JJ Picollo después.

“Le dije que era una buena idea elegir un Gator”, dijo Singer. “Es genial seguir así. Siempre me encanta tener más Gators en la casa club”.

Singer y Caglianone, compañeros de los Gators y oriundos de Florida, han entrenado juntos durante la temporada baja en el Sukha Club de Tampa con el entrenador Dylan Smith. Singer ha seguido la carrera de Caglianone desde que era un lanzador reclutado al salir de la escuela secundaria hasta convertirse en un bateador de 6 pies 5 pulgadas y 250 libras que ostentaba una de las mejores potencias brutas del Draft de este año.

Aunque los Reales no han descartado un estatus de dos vías para Caglianone, su poder de 70 grados desde el lado izquierdo es lo que los tiene entusiasmados por el futuro, imaginando cómo será ver jonrones salpicando las fuentes del Kauffman Stadium.

Cuente con Singer entre aquellos que no pueden esperar por eso.

“Tenía la esperanza de que pudiera llegar hasta nosotros”, dijo Singer. “Sé que estaba programado para jugar en cualquier lugar del Top 10. Que pudiera llegar hasta nosotros fue realmente genial. Solo pensar en Bobby [Witt Jr.] y Vinnie [Pasquantino] y él en esa alineación juntos. El futuro va a ser increíble”.

Singer nunca se ha enfrentado a Caglianone en esos entrenamientos fuera de temporada, pero ha visto al joven de 21 años tomar prácticas de bateo. El poder que posee Caglianone es “ridículo”, dijo Singer.

“Simplemente un sonido diferente saliendo de su bate”, dijo Singer. “Obviamente, su gran cuerpo está produciendo mucha potencia y es un swing agresivo. Así que cuando logra agarrar uno, es divertido verlo”.

Y Caglianone sabe lanzar.

“Lo vi alcanzar las 100 mph varias veces”, dijo Singer. “Es corpulento, zurdo y viene directo hacia ti. Tiene una bola rápida increíble. La pelota sale disparada de su mano. También es divertido verlo trabajar en el montículo”.

Singer se reunió brevemente con Caglianone el miércoles cuando Kansas City presentó a su primera selección del Draft en el Kauffman Stadium . Tener el apoyo de un jugador de Grandes Ligas que ya está en el vestuario de los Reales significa mucho para Caglianone, y aún mejor que se trate de un compatriota de Florida que se mudó a Kansas City.

“Siempre es abrumador cuando ves a deportistas profesionales y ni siquiera estás en la universidad todavía”, dijo Caglianone sobre la primera vez que conoció a Singer. “Al principio era un poco tímido, pero cuanto más jugábamos y más nos uníamos por ser de Florida, eso solo ayudó. Esta temporada baja pasada, trabajando con él, eligiéndole cosas porque es un gran competidor. He aprendido mucho de él, y hay mucho más también”.

MÁS FICHAJES EN EL BORRADOR

Dieciséis de los 20 jugadores seleccionados por los Royals en el Draft ya firmaron contrato y se encuentran en Arizona para comenzar su carrera profesional. Caglianone también firmó su contrato y se dirige a Arizona el jueves para reunirse con el resto de la clase.

Caglianone ya ha tenido algún contacto con otros reclutas del draft de 2024, incluido el seleccionado de tercera ronda Drew Beam , un lanzador derecho de Tennessee y un lanzador con el que Caglianone está muy familiarizado de sus días en la Conferencia del Sureste.

“Beam me envió un mensaje de texto [el segundo día del Draft] y me dijo: ‘Tienes que enseñarme a vestir de azul’”, dijo Caglianone. “Tengo que convertirlo a ese color desde el naranja de Tennessee. Le he estado enviando mensajes de texto a él y a todos los demás jugadores de la SEC como [AJ] Causey y Nate Ackenhausen . Estoy muy emocionado de llegar allí con ellos y ver de qué se trata Arizona”.

Hay tres jugadores de preparación que aún no han firmado, incluido el derecho Kyle DeGroat de Wallkill Senior (NY) High School, el zurdo Dane Burns de Prosper (Texas) HS y el jardinero Corey Cousin Jr. de Slidell (La.) HS.

Los Reales tienen hasta las 4 pm CT del 1 de agosto para firmar esas selecciones del Draft. DeGroat fue clasificado en el puesto n.° 239 en la lista de las 250 mejores selecciones del Draft de MLB Pipeline y parece probable que renuncie a su compromiso con Texas para firmar con Kansas City.

La cuenta de desarrollo de jugadores de los Royals en X, Raising Royals, está en Arizona conociendo a todos los nuevos seleccionados del Draft y compartiendo historias breves sobre cada jugador. Échale un vistazo. 

¿Jugador Más Valioso de BWJ?

El béisbol tiene un nuevo líder en Victorias por Encima del Reemplazo en FanGraphs: es un jugador de Kansas City Royal y su nombre es Bobby Witt Jr.

El fWAR de 7.0 de Witt supera a Juan Soto y Aaron Judge , ambos con 6.5. El siguiente en la lista es Gunnar Henderson con 6.2.

Witt ha estado muy encendido en julio, con promedio de bateo de .507/.527/.896 este mes y ha estado aún mejor desde el receso del Juego de las Estrellas, con 16 de 23 (.696) en los seis juegos posteriores a las festividades del Juego de las Estrellas en Texas.

Witt ciertamente está defendiendo su candidatura para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana; los Reales ciertamente así lo creen.

“Les digo a todos que tenemos un futuro MVP en nuestro equipo en este momento”, dijo el jardinero Hunter Renfroe . “Sinceramente, he estado con varios de ellos en mi carrera. Mike [Trout] , Shohei [Ohtani] . Es así. Es fenomenal verlo todos los días y venir al campo de juego y estar preparado para el cuerpo de lanzadores. Salir y jugar una defensa de élite también. Es increíble”.

“No creo que haya nadie así en este momento”, dijo el receptor Salvador Pérez . “Él es de otro mundo… Es el Jugador Más Valioso. Junior es increíble. Ya veremos. Ojalá pueda seguir así”.

Anne Rogers.