Los mánager Hirokazu Ibata y Marco Mazzieri (en la foto de arriba) presentaron el martes a los titulares de Samurai Japan y el Equipo Europeo para el primer partido de los Juegos Mundiales de Béisbol en la conferencia de prensa de la serie.
El primer juego de CARNEXT SAMURAI JAPAN SERIES está programado para el miércoles 6 de marzo a las 7 p.m. hora local en el Kyocera Dome en Osaka, Japón.
Kaima Taira, de 24 años, tres veces All-Star de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB) y medallista de oro en Tokio 2020, será titular para Japón, el nº 1 del mundo.
El derecho obtuvo los honores de Novato del Año de la Liga del Pacífico 2020 lanzando desde el bullpen de los Seibu Lions. En 2021, estableció un récord con 20 salvamentos y 21 retenciones. Hizo la transición al rol titular y ganó 11 juegos en 2023.
«Creo que Kaima tiene todas las cualidades para mantener el juego bajo control», comentó Ibata.
«Agradezco al entrenador por confiar en mí», añadió Taira. «Haré todo lo posible para seguir su plan de juego».
Tom de Blok subirá al montículo para el Equipo Europeo. La estrella holandesa de Hoofdklasse, de 27 años, y exjugador de ligas menores, dijo que considera «un honor» ser titular.
«Espero una gran afición y un partido apasionante», añadió.
«De Blok no podrá profundizar demasiado, pero espero que nos mantenga en el juego. Nos dará la oportunidad de competir», dijo Mazzieri.
El mánager del Equipo Europeo añadió: «Cuando juegas contra el número uno del mundo, sabes que te enfrentarás a un plantel muy competitivo. Tienen algunos buenos jugadores, pero veo medallistas de oro Olímpicos y estrellas de la NPB en el plantel. Va a ser duro, pero creo que competiremos. Los jugadores están dispuestos a dar todo lo que tienen».
Mazzieri dijo que es «un honor y un privilegio» jugar contra Japón en Osaka. «En el partido de preparación de ayer vimos lo que necesitábamos ver. La salida nos ayudó a tomar nuestras decisiones. Algunos jugadores parecían un poco oxidados, pero otros impresionaron. Algunos jugadores europeos no han jugado partidos por un tiempo, pero también tenemos muchachos. que compitieron en las Ligas de Invierno. Estaremos listos».
El mánager de Japón, Ibata, respetó al Equipo Europeo: «Tienen bateadores peligrosos que pueden llegar profundo. También respeto a su cuerpo de lanzadores. Nos enfrentaremos a De Blok, que conoce el béisbol internacional. Ha aparecido en el Clásico Mundial de Béisbol».
Ibata añadió que su equipo está listo para jugar: «En general, estamos en buena forma. Ayer practicamos bajo techo y vi jugadores que están dispuestos a representar a Japón adecuadamente. Estoy seguro de que seremos competitivos».
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