Por: Fernando Ballesteros / Periodista Deportivo.
Mexico.-“Estamos a 0 grados, ni frío ni calor», me dijo ‘Tommy’ Espinoza cuando llegué al dugout de los Cañeros de Los Mochis en enero de 1997 para cubrir la semifinal de la LMP contra los Mayos de Navojoa.
Era mi año de novato como reportero y estaba haciendo un ‘frillazo’ en Los Mochis, pero no en el mundo del loco Tommy, un polifacético batboy nativo de Guaymas que entre sus shows en el terreno de juego se quitaba el jersey quedando al desnudo para caminar con una barra de hielo en su espalda ante el asombro de los miles de aficionados.
«Y arriba (Rafael) Caro Quintero», «Arriba Catalina Creel», gritaba Tommy a todo pulmón. «Arriba Los Mochis», arengaba después para llevarse un gran abucheo de los fanáticos cuando los Ostioneros o los Cañeros estaban de visita
Espinoza debutó en 1980 con los Ostioneros de Guaymas y se mantuvo 10 temporadas hasta que el club se fue de la LMP y tras una breve estancia en Mexicali, llegó a mediados de los 90’s a Los Mochis.
Era un gran bailador e imitador nato, con la misma eficacia que recogía los bates, lavaba todos los uniformes, boleaba los spikes de los peloteros, bajaba los artículos del autobús, era catcher de práctica y todavía se daba tiempo para hacer reír o enojar a los aficionados en el estadio.
También solía barrerse en home cuando iba a recoger un bate tras un batazo y en otras ocasiones, al llevarle una nueva pelota al umpire de home, pasaba por debajo de las piernas del bateador, lo cual divertía mucho a los aficionados.
Todo mundo lo tachaba de loco y gracioso, pero era tan inteligente que algunos managers mandaban señales a través de Tommy Espinoza, como por ejemplo un squeazeplay.
Los peloteros lo apreciaban mucho y algunos extranjeros como Mike Cameron y Craig Monroe le daban 100 o 150 dólares de propina cada quincena.
Además era muy profesional al llegar antes que nadie a la oficina del estadio.
«Él tocaba la puerta y preguntaba: ¿Qué rutina quiere que haga el día de hoy?, desde ese momento empezaba a endulzar el día, esa era una de las formas de indicar que ya había llegado», dice Luis Carlos Joffroy, ex directivo del Club Ostioneros.
¡Vaya! Tommy era tan valioso para un equipo que en la década de los 80’s –en la Liga Mexicana de Beisbol–, los Ganaderos de Tabasco dieron la gran nota al cambiar al catcher Andrés Guzmán a los Bravos de León a cambio del famoso batboy sonorense
Entre febrero y marzo de 2004, cuando los Toros de Tijuana se preparaban para debutar en su primera etapa en la Liga Mexicana, Tommy Espinoza estaba en el roster para hacer su show man como batboy.
Sin embargo, Tomás Espinoza falleció por esas fechas debido a un paro cardiaco.
A casi 20 años de su partida, hoy lo recuerdo con respeto y sus tremendas ocurrencias, como aquella vez que me reviró y me dejó pensativo en el dugout del «Emilio Ibarra Almada»:
«Hoy estamos a 0 grados, no hace frío ni calor».
