Fidel Castro posa con un bate de béisbol. Fuente Externa.
Cincuenta y cuatro años han pasado desde aquel domingo 14 de enero de 1962, en que 116 jugadores repartidos en cuatro equipos, echaron a andar las series nacionales de béisbol ante el cerrado aplauso de los más de 25 000 aficionados congregados en el estadio Latinoamericano.
Fidel Castro. (Foto: Tomada de Cubadebate)
Fidel escogió batear y después de dos envíos, le disparó un roletazo entre primera y segunda al derecho de Azucareros, Jorge Santín, para dejar inaugurado el primer campeonato nacional, que por la extraordinaria afluencia del público hizo recordar la época dorada del béisbol amateur.
En aquella memorable fecha Fidel declaró en diálogo con la prensa: «como la tierra, la pelota ha vuelto al pueblo».
Al camajuanense Germán Miranda Heredia (Chovito), de Azucareros, le correspondió el honor de colocarse los arreos para recibirle a Santín los lanzamientos en el momento en que Fidel empuñó como bateador.
«Fue algo muy grande e inolvidable, me contó Miranda en el año 2005. Eran cerca de las dos de la tarde, los peloteros de Azucareros y Orientales nos preparábamos para efectuar el primero del doble juego programado para ese día, cuando en medio de aplausos en el estadio Latinoamericano apareció Fidel bate en mano, nos saludó. Dijo algunas palabras y se dispuso a consumir su turno. Después de conectar hit, me dio la mano y se dirigió hacia los bancos. Agradezco infinitamente al béisbol que me haya permitido la dicha de haber visto tan cerca al Comandante», dijo con orgullo este pelotero venido al mundo el 15 de noviembre de 1933.
En aquella tarde dominical, Azucareros aventajó a Orientales, 6 carreras a cero, con Jorge Santín todo el tiempo en el montículo, mientras Ricardo Díaz de Quesada cargaba con el revés. Los triunfadores tomaron la delantera al marcar una en el cuarto capítulo, luego pisaron tres veces la goma en el sexto y clavaron la puntilla con un par de anotaciones en la parte baja del octavo.
A segunda hora los elencos de Occidentales y Habana protagonizaron el primer partido de extrainnings en series nacionales. Los capitalinos rompieron el celofán en el episodio de apertura, pero sus rivales empataron en el cuarto y a partir de ahí se mantuvieron abrazados hasta el principio de la oncena entrada cuando la novena occidental fabricó dos, para llevarse finalmente el éxito, 3 a 1. Manuel Enrique Hernández Amorós se acreditó la sonrisa, en tanto el internacional Alfredo Street sufría el descalabro.
Fueron precisamente los Occidentales, a las órdenes de Fermín Guerra, los campeones de la serie fundacional, con balance de 18 y 9, distantes de Orientales y Azucareros, que archivaron 13 y 14, correspondiéndole el sótano a la representación habanera, que exhibió saldo de 10 y 17.
Protagonismo villaclareño
Varios jugadores pertenecientes al actual territorio villaclareño tuvieron protagonismo en la primera versión de estos torneos beisboleros. El serpentinero Santín inauguró los casilleros de victorias, lechadas, juegos completos y ponches propinados, Rafael Font empujó la primera carrera; Juan Emilio Pacheco realizó la primera asistencia, Juan Mirabal fue el primer jardinero que facturó un out y Germán Miranda resultó el primer jugador forzado en bases.
De este quinteto, solo Miranda se mantiene vivo, pues Pacheco falleció en 1992, Juan Mirabal en 2004, Font en 2007 y Santín en 2010, en Estados Unidos.
