Santo Domingo, RD (Nelson de la Rosa / Prensa CBPC).– La confirmación de Jalisco y el Estadio Panamericano de Zapopan como sede de la Serie del Caribe 2026 trae a la memoria de la afición dominicana una edición reciente cargada de competitividad y alto nivel: Guadalajara 2018, torneo en el que la República Dominicana volvió a ser protagonista del clásico caribeño.
Aquel certamen, celebrado del 2 al 8 de febrero de 2018, reunió a los campeones de México, Puerto Rico, Venezuela, Cuba y República Dominicana, luego de que la sede originalmente prevista en Venezuela fuera descartada. Jalisco asumió la organización con poco margen de tiempo y respondió con solvencia, garantizando el normal desarrollo del evento y consolidándose como una plaza confiable para el béisbol internacional, experiencia que hoy respalda su regreso como anfitrión en 2026.
En el plano deportivo, la representación dominicana, las Águilas Cibaeñas, dirigidas por el boricua Lino Rivera, tuvo una actuación destacada en un torneo marcado por la paridad. Tras una exigente ronda preliminar bajo el formato de todos contra todos, avanzaron a las semifinales Alazanes de Granma (Cuba), Caribes de Anzoátegui (Venezuela), Criollos de Caguas (Puerto Rico) y las propias Águilas, confirmando la fortaleza competitiva del conjunto dominicano.
En la fase semifinal, República Dominicana logró una victoria clave al imponerse al conjunto cubano, asegurando su presencia en la final del torneo. El partido decisivo, disputado el 8 de febrero en el Estadio Panamericano, enfrentó a las Águilas Cibaeñas con los Criollos de Caguas. Aunque el título quedó en manos de Puerto Rico tras un marcador de 9 carreras por 4, la novena dominicana volvió a demostrar su capacidad para competir al más alto nivel del béisbol caribeño.
La edición de 2018 también dejó un aporte significativo de la delegación dominicana en el plano individual. El jardinero Junior Lake, quien fue incluido en el Equipo Todos Estrellas del torneo, conectó el jonrón número 1,000 en la historia de la Serie del Caribe. El hecho ocurrió el lunes 5 de febrero, en la quinta entrada, frente al lanzador Yoalquis Cruz (Alazanes de Granma), en un encuentro que ganó República Dominicana 7 carreras por 1.
“Estoy muy feliz por ayudar a que República Dominicana gane partidos”, expresó Lake en ese momento, en declaraciones ofrecidas a Enrique Rojas para ESPN Deportes.
Con este antecedente, la República Dominicana observa con interés el retorno de la Serie del Caribe a Jalisco en 2026, una sede que ya ofreció garantías organizativas y un escenario competitivo acorde con la tradición del torneo. La experiencia de Guadalajara 2018 refuerza la expectativa de que la próxima edición vuelva a ser un evento de alto nivel, en el que el béisbol dominicano buscará nuevamente ser protagonista y luchar por el título caribeño.
