Por Leandro Stein
La historia se cumple en Milano Cortina 2026. Por primera vez, Brasil sube al podio en unos Juegos Olímpicos de Invierno, con Lucas Pinheiro Braathen.
El atleta, que nació en Noruega, pero creció profundamente ligado a la cultura brasileña gracias a su madre, conquistó una medalla inédita en el esquí alpino, y nada menos que de oro. En el eslalon gigante, este sábado (un sábado de Carnaval en el país sudamericano), hizo realidad el sueño que abrazó desde que comenzó a competir por Brasil en 2024.
“Quiero traer el primer podio de los Juegos Olímpicos de Invierno para Brasil. Ese es el objetivo. Quiero escribir esa historia”, dijo Lucas a Olympics.com hace poco más de un año y medio. “Es una oportunidad de llevar a 200 millones de personas a este deporte. Siempre aparecerá un nuevo esquiador noruego. Pero, ¿cuántas personas han visto a alguien esquiar por Brasil? Nadie, ¿verdad?”.
Aunque su trayectoria noruega es esencial en su formación como esquiador, Lucas Pinheiro Braathen siempre ha atribuido a sus raíces brasileñas parte de su actitud como atleta y como persona: “Siempre intento probar cosas nuevas y eso lo tengo de mi lado brasileño. El brasileño arriesga más, busca innovar, lo intenta, improvisa. No existe el miedo”, señaló a Olympics.com en 2022.
“Mi lado brasileño define quién soy, es una gran parte de mí. Es calidez humana. Todos te quieren, quieren conocerte, hablar contigo… Es un sentimiento más cercano, sin juicios».
A través de su talento en el esquí alpino y su sentido de pertenencia a la montaña, junto con la energía y el afecto tan característicos de Brasil, Pinheiro Braathen unió dos mundos distintos. Llevó nuevos colores, el verde y el amarillo, a una relación que antes parecía distante.
“Este deporte necesita otros colores, otras personalidades, el sentimiento que experimentamos en Brasil con el fútbol, esa alegría, esa relación casi religiosa”, afirmó en 2024.
Y ahora, además de los colores, trajo también el brillo dorado de la medalla.
Cómo el amor brasileño moldeó la personalidad de Lucas Pinheiro Braathen
Lucas Pinheiro Braathen fusiona perfectamente elementos de las culturas de Brasil y Noruega. El esquiador nació en Oslo, hijo de padre noruego (Bjorn) y madre brasileña (Alessandra). Aunque creció en Noruega, solía pasar vacaciones en São Paulo y Campinas con la familia materna. También vivió algunos meses en Brasil tras el divorcio de sus padres.
De Brasil, Braathen lleva mucho más que el amor materno. También siente pasión por la música, la comida y el fútbol. De niño creció con los dos idiomas, hablando portugués con su madre y noruego con su padre: “Esta es mi palabra favorita en portugués: Amor. Con amor, eres feliz. Y ser feliz es todo lo que quiero. Es una palabra hermosa que atrae cosas buenas”, afirmó a Olympics.com en 2022.
La energía brasileña moldeó su identidad y su forma de entenderse a sí mismo: «Es la comida, es la música, es el amor. Imagínate, eres mitad noruego y mitad brasileño. Son dos mundos distintos, dos culturas muy diferentes. Yo nací y vivía en Noruega, pero en casa teníamos esa energía brasileña».
«Cuando estaba en casa, sentía un amor diferente al que veía en Noruega, en otras casas. Mi madre daba besos, me daba un amor tan cálido…”, contó Braathen en el podcast de Olympics.com.
“Creo que la manera de amar a tu familia y a tus amigos es la mayor diferencia. Cada vez que viajaba a Brasil para visitar a mi familia, siempre quería llevar la cultura brasileña de vuelta a casa, en Noruega. Soy muy feliz de tener estos dos lados. Creo que hay cosas muy valiosas en la cultura noruega y en la brasileña. Quiero convertirme en un producto de las cualidades de ambas”, recordó.
La música brasileña es una influencia clara en su vida. Recuerda con cariño a su madre bailando en casa y llevó ese elemento a su carrera con el lema “Vamos dançar”. Jorge Ben Jor y João Gilberto están entre sus artistas favoritos. Además, fue el fútbol que jugaba con sus primos en sus visitas a Brasil lo que despertó en él el amor por el deporte.
“Me encantaba tanto, ¿sabes? Uno de los momentos más especiales para mí era cuando iba a Brasil y jugaba al fútbol”, reveló Lucas. “No había sistema ni organización que pusiera restricciones. Era simplemente jugar con tus amigos, puro amor por el deporte. Ahí nació realmente mi amor por el deporte».
Cómo la montaña noruega ayudó a Lucas Braathen a encontrarse en el mundo
Por un lado, su madre Alessandra lo hizo enamorarse de Brasil, pero por otro, su padre Bjorn desempeñó un papel clave en convertirlo en un atleta consagrado del esquí alpino. Lucas suele dedicarle sus victorias, ya que fue él quien lo llevó por primera vez a la montaña y se mantuvo como un pilar en su meteórica trayectoria.
“Es la única persona que, durante todos estos años, permaneció a mi lado. Y es la única que vio el verdadero costo y el significado de esto para mí. No habría sido capaz de hacerlo sin él”, comentó a Olympics en 2024. “Mi padre siempre tuvo esa mentalidad: alguien fuera de lo común, valiente, explorador, que no se preocupaba por la opinión de los demás. Y como esquiador amateur, me transmitió esa pasión».
Al principio, debido a la pasión de su padre por el esquí, Lucas Braathen dudó en acompañarlo a la montaña. Temía no hacerlo bien y decepcionarlo. Sin embargo, a los nueve años entendió lo importante que ese momento sería para Bjorn y aceptó la invitación que transformó su vida.
“Mi padre nunca quiso que fuera esquiador profesional. Solo quería enseñarme a esquiar, que tuviera esa experiencia maravillosa, esa sensación de deslizarse. Para él, esa es la experiencia más hermosa”, recordó en el podcast de Olympics.com. “Yo le decía: ‘Va a ser horrible, papá. Va a hacer frío, las botas duelen, toda esta ropa es un lío. Pero por ti lo voy a hacer’».
Si antes Braathen soñaba con ser futbolista, su primera experiencia en el esquí le abrió nuevos horizontes: “Era un niño que siempre cambiaba de escuela y de lugar donde vivía. Siempre tenía esa sensación de no estar en la comunidad correcta, de ser un poco diferente. En Brasil era el noruego; en Noruega era el brasileño«.
“Cuando empecé a esquiar, viajábamos para encontrar nieve y conocía atletas de otros países. En la montaña estaba en un grupo de niños de todas partes. Fue la primera vez que sentí que nadie podía decir que era diferente, porque todos lo éramos. Fue la primera vez que me sentí en el lugar correcto”, añadió.
“Le dije a mi padre: ‘Esta es la vida que quiero. Me encanta esta vida. Y ahora voy a convertirme en el mejor esquiador’. Él se puso muy feliz. Y así empezamos».
Brasil siempre en el corazón
Lucas Pinheiro Braathen aprendió a esquiar relativamente tarde, a los nueve años. Por eso intensificó su dedicación y, para pasar más tiempo en la montaña, visitó menos Brasil. Pero el país nunca salió de su mente e incluso intercambió mensajes con la Confederación Brasileña de Deportes en la Nieve (CBDN) durante la adolescencia, aunque formaba parte del equipo de desarrollo de Noruega.
Su ascenso no tardó en llegar y en la temporada 2018/19 debutó en la Copa del Mundo, ganó dos medallas en el Mundial Júnior con apenas 18 años y en octubre de 2020 logró su primer podio —con oro, curiosamente— en la Copa del Mundo.
Después, sufrió una grave lesión de rodilla en la temporada 2020/21 y tras una larga recuperación, Braathen regresó a tiempo para competir en Beijing 2022 como una de las promesas noruegas. Aun así, nunca olvidó Brasil, incluso incorporando los colores de la bandera en detalles de su uniforme: “Un podio en Beijing 2022 sería un resultado noruego y también brasileño. Mi lado brasileño define quién soy”, dijo entonces a Olympics.
Sin embargo, su actuación en Beijing 2022 no fue la esperada. La redención llegó en 2022/23, con tres victorias y siete podios en la Copa del Mundo, además del prestigioso Globo de Cristal como campeón de eslalon.
Cuando más se esperaba de él en Noruega, un desacuerdo lo llevó a anunciar su retirada antes de la temporada 2023/24. Con solo 23 años, se tomó un año sabático y pasó un tiempo en Brasil. Con el tiempo comprendió que no quería abandonar el deporte para siempre y la solución fue comenzar un nuevo capítulo y competir por Brasil.
“Represento la bandera brasileña, 200 millones de personas. Es una responsabilidad enorme, pero me encanta tener esa misión. Brasil es un país riquísimo en cultura, en artistas y deportistas. Podemos tener éxito en todo. Y tengo la oportunidad de mostrarle al mundo que también podemos ganar en deportes de invierno”, reflexionó en el podcast de Olympics.com.
“Vivimos en un mundo donde muchos dicen: ‘No, tú eres de aquí, no hacemos esas cosas, esos sueños no son para ti’. No importa. Lo que importa es lo que te hace sentir exitoso. Y para mí, el éxito es ser feliz. Si puedo ir a Milano Cortina y traer una medalla olímpica de invierno para Brasil, eso demuestra que no importa de dónde vengas ni quién seas: todo es posible», dijo Pinheiro Braathen.
Via: olympic.com
