PONCE, Puerto Rico.- Puerto Rico ganó un emocionante partido en cinco sets contra República Dominicana (25-23, 25-19, 19-25, 26-28, 15-7) en su primer partido del NORCECA Final Six Masculino que se celebra en el Auditorio Juan “Pachín” Vicéns.
República Dominicana se adelantó en el primer set por seis puntos (11-4), pero Puerto Rico gradualmente tomó el control y ganó el set 25-23. Puerto Rico dominó el segundo set, ganando 25-19. Los dominicanos mantuvieron una ventaja de tres puntos en el tercer set (16-13) y finalmente lo ganaron 25-19. Mantuvieron su impulso en el cuarto set, superando a Puerto Rico 28-26 para decidir el partido en un tie-break. Puerto Rico respondió con fuerza, llevándose el quinto set 15-7.
Puerto Rico lideró a República Dominicana en ataques (67-51) y saques (8-2), pero los dominicanos controlaron el bloqueo (10-6) y cometieron menos errores no forzados que Puerto Rico (29-39).
La ofensiva puertorriqueña fue liderada por el atacante de punta Pelegrín Vargas, quien anotó 29 puntos (27 ataques, 1 bloqueo y 1 punto directo de saque), seguido por el capitán del equipo, Pedro Molina, con 19 puntos (15 ataques, 1 bloqueo y 3 puntos directos de saque). Por República Dominicana, el atacante opuesto Adrián Figueroa y el central Moisés Ortiz fueron los máximos anotadores con 18 y 17 puntos, respectivamente.
Pedro Molina, capitán de Puerto Rico: «Siempre es bueno empezar bien el primer partido del torneo. Sabemos que República Dominicana siempre nos da un gran juego, y no esperábamos menos. Fue un partido muy largo, pero gracias a Dios nos llevamos la victoria. Es una nueva temporada, tenemos veteranos que nos ayudan con su experiencia y nos lideran, y es una gran combinación. Para mañana, necesitamos cometer menos errores, cerrar los sets y no depender del otro equipo».
Wilfrido Hernández, capitán de República Dominicana: «Primero, quiero felicitar a Puerto Rico por la victoria. Fue un partido muy disputado, y al final, ganó el equipo que fue más consistente y cometió menos errores. Ellos fueron mucho mejores con su saque agresivo, y creo que esa fue la diferencia, aunque al final, creo que tuvimos una buena actuación independientemente del resultado. Solo tenemos que seguir adelante e intentar hacerlo bien en los próximos partidos».
En el segundo día de competencia en el NORCECA Final Six Masculino, Puerto Rico enfrentará a México mientras República Dominicana se medirá ante Surinam
Antes del partido, se llevó a cabo una pequeña ceremonia de inauguración con la presencia de la alcaldesa de Ponce, Marlese Sifre; la senadora de Ponce, Marially González; el primer vicepresidente ejecutivo de NORCECA, Ariel Sainz; y el presidente de la Federación Puertorriqueña de Voleibol, Dr. César Trabanco.
La alcaldesa dio la bienvenida a la fanaticada y a los equipos, expresando su gran alegría y orgullo por ser anfitriones de este evento internacional en el Auditorio Juan “Pachín” Vicéns. También agradeció a NORCECA y a la Federación Puertorriqueña por elegir a Ponce como sede de tan importante torneo.
