Pocos hombres del tamaño de Luis Aparicio han brillado en las Grandes Ligas. Y menos aún han dominado el diamante como el ágil campocorto venezolano.
Luis Ernesto Aparicio nació el 29 de abril de 1934 en Maracaibo, Venezuela. Firmado como agente libre amateur por los White Sox a los 19 años, Aparicio pasó dos años en las menores antes de debutar en las Grandes Ligas el 17 de abril de 1956.
Aparicio, de 1,75 metros (5’8”) y 72 kilos (158 libras), se hizo rápidamente un nombre como campocorto titular, liderando la liga con 21 bases robadas y 14 hits de sacrificio en su primera temporada. Sus esfuerzos le valieron el Premio al Novato del Año de la Liga Americana.
Fue la primera de nueve temporadas consecutivas en las que Aparicio lideró la Liga Americana en bases robadas. Ningún otro jugador ha liderado su liga en robos durante más de seis años seguidos.
En 1959, «Little Louie» impulsó a los White Sox a la Serie Mundial con números estelares en la temporada regular, anotando 98 carreras y robando 56 bases, quedando segundo ese año en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Aunque su equipo perdió contra los Dodgers de Los Ángeles en el Clásico de Otoño, Aparicio bateó .308 con ocho hits.
Aparicio lideró a los campocortos de la Liga Americana en porcentaje de fildeo cada año entre 1959 y 1966 y acumuló nueve premios Guantes de Oro a lo largo de su carrera.
«Es el mejor que he visto», dijo Bill Veeck, exdueño de los White Sox y futuro miembro del Salón de la Fama, en 1959. «Hace jugadas que sé que son imposibles de hacer, pero las hace casi todos los días».
Los Medias Blancas traspasaron a Aparicio a los Orioles de Baltimore el 14 de enero de 1963. En sus cinco años con los Orioles, lideró la Liga Americana en bases robadas dos veces. Aparicio también disputó su segunda Serie Mundial en 1966. En esta ocasión, sus Orioles barrieron a los Dodgers para ganar el título.
Aparicio fue traspasado de vuelta a los White Sox después de la temporada de 1967 y pasó tres años más con Chicago antes de fichar por los Boston Red Sox. Aparicio pasó sus últimas tres temporadas en las Grandes Ligas en Boston.
Aparicio jugó su último partido el 28 de septiembre de 1973 a los 40 años y se retiró oficialmente tras ser liberado por los Medias Rojas en marzo de 1974. Al momento de su retiro, ostentaba el récord de campocorto en juegos jugados, dobles matanzas realizadas y asistencias. Terminó su carrera con 2677 hits y 506 bases robadas. Fue convocado a 13 Juegos de Estrellas.
En 1984, Aparicio fue incluido en el Salón de la Fama, convirtiéndose en el primer nativo de Venezuela en obtener la consagración en Cooperstown.
