Santo Domingo, RD (Nelson de la Rosa/Prensa CBPC).– Cuando el próximo 7 de febrero se registre el último out de la 68va Serie del Caribe Jalisco 2026, el béisbol caribeño será testigo de un hecho particular: uno de los cinco dirigentes participantes conquistará por primera vez en su carrera el trofeo de campeón del Clásico Caribeño.
Ninguno de los managers presentes ha logrado hasta ahora alzarse con el máximo galardón del torneo, aunque la mayoría llega con amplio recorrido en Series del Caribe y con credenciales de sobra en sus respectivas ligas.
El más experimentado del grupo es Benjamín Gil, dirigente de México Rojo (Charros de Jalisco). Gil ha participado anteriormente con Tomateros de Culiacán en San Juan 2015 y 2020, Jalisco 2018 y Mazatlán 2021, además de Mexicali 2025 con los propios Charros. En total suma cinco Series del Caribe, con récord de 16 victorias y 12 derrotas, alcanzando subcampeonatos en 2015 y 2025.
Con su participación en Jalisco 2026, Gil llegará a seis Series del Caribe, igualando a figuras como el dominicano Félix Fermín y el estadounidense Buddy Bailey. En la historia del béisbol mexicano, solo Francisco “Paquín” Estrada, con siete participaciones y 22 triunfos, lo supera. Precisamente, Gil fue dirigido por Estrada con los Tomateros campeones de las Series del Caribe de 1996 y 2002, y subcampeones en 2004.
Otro veterano es Lorenzo Bundy, al frente de México Verde (Tomateros de Culiacán), quien disputará su cuarta Serie del Caribe, todas con equipos diferentes. Bundy dirigió a Mayos de Navojoa (Santo Domingo 2000), Naranjeros de Hermosillo (Carolina 2007) y Venados de Mazatlán (Mexicali 2009), con balance de 5-13, siendo el subcampeonato de 2009 su mejor actuación.
Con cuatro participaciones, Bundy se une a nombres históricos como Benjamín “Cananea” Reyes, Manuel Mota, Ramón Vázquez y Phil Reagan. Dirigir cuatro equipos distintos en Series del Caribe es un registro que antes solo habían logrado el dominicano Osvaldo Virgil y el puertorriqueño Lino Rivera.
El venezolano Omar López, dirigente de los Cangrejeros de Santurce, asistirá por tercera ocasión al certamen. Al mando de Caribes de Anzoátegui, terminó tercero en San Juan 2015 y cuarto en Jalisco 2018, con récord global de 6-4.
En tanto, el panameño José Mayorga vivirá su tercera experiencia en Series del Caribe, tras dirigir en La Gran Caracas–La Guaira 2023 y Miami 2024, acumulando marca de 9-6, con el tercer lugar de 2023 como su mejor resultado. Con ello, igualará al histórico León Kellman, quien dirigió en tres ocasiones a equipos panameños en la etapa inicial del torneo.
Para la República Dominicana, el foco estará puesto en Ramón Santiago, dirigente de los Leones del Escogido, quien será el único debutante entre los cinco managers. Santiago buscará repetir la hazaña lograda el año pasado por Albert Pujols, quien condujo a los Leones al título, y tratará de mantener a la bandera dominicana en lo más alto del Caribe.
La presencia de estos cinco estrategas deja abiertas varias interrogantes:
- ¿Podrá Benjamín Gil conquistar por fin su primera corona caribeña?
- ¿Logrará Lorenzo Bundy convertir a los Tomateros en el primer tricampeón mexicano del torneo?
- ¿Conseguirá Omar López repetir en Jalisco el título logrado por los Criollos de Caguas en 2018?
- ¿Se convertirá José Mayorga en el tercer dirigente en llevar a un equipo panameño al campeonato?
- ¿Podrá Ramón Santiago guiar a los Leones del Escogido a un back to back, como lo hicieron Tigres de Marianao (1957-1958), Águilas Cibaeñas (1997-1998) y Criollos de Caguas (2017-2018)?
Solo una de estas preguntas tendrá respuesta afirmativa. La cita está marcada: 7 de febrero, día en que se conocerá al campeón de la Serie del Caribe Jalisco 2026.
