MIAMI — Al final, la duodécima no fue la vencida.
Parecía que ése no sería el caso esta vez. Cuando los dirigidos por Dusty Baker se vieron con la ventaja por dos carreras en el noveno inning y dos outs en la pizarra, el loanDepot park era una fiesta, con buena parte de los 16,897 aficionados presentes apoyando la causa nica.
Pero entonces vino el desastre — y la mala fortuna.
Ceddanne Rafaela pegó sencillo, Xander Bogaerts lo siguió con un doble que pegó justo en la tercera base, dejando al antesalista Cheslor Cuthbert sin opciones. Entonces, el escenario quedó servido para Ozzie Albies, quien ante el primer pitcheo del turno detonó un batazo de oro que aterrizó en las gradas del jardín derecho para darle el triunfo a su equipo.
De esta manera, las representaciones de Nicaragua suman 0-12 entre los dos últimos Clásicos Mundiales (2023, 2026) y la Serie del Caribe (2024) en Miami, en donde cuentan con un sólido apoyo del público local.
De nuevo, todo sugería que ese bache terminaría el sábado.
Erasmo Ramírez retrocedió el reloj y tuvo una apertura que rozó con lo heroico. Jeter Downs se lució con un el guante y con el bate. El ambiente eléctrico los impulsaba.
Pero lo que parecía como un cuento de hadas, terminó con una pesadilla.
El monticular nicaragüense, Ángel Obando, quien venía de un sólido relevo, quedó tendido en el montículo mientras celebraban los neerlandeses. No fue hasta que sus compañeros fueron a buscarlo en muestra de apoyo, cuando la escuadra nica terminó de retirarse, casi al mismo tiempo que Países Bajos.
“Fue una derrota devastadora, aseguró el manager de Nicaragua Dusty Baker. “No sólo para nosotros sino para todo el país de Nicaragua”.
Fue un contraste marcado, que resume la que posiblemente sea una de las derrotas más dolorosas en la historia reciente para Nicaragua.
“Duele”, continuó Baker. “Duele para nuestro equipo y duele para todo el país. Es una situación muy difícil, pero es una situación donde no solo lidias con las alegrías de ganar, sino que también tienes que lidiar con las agonías de perder. Duele, y duele mucho”
Claro, hay preguntas deportivas en la ecuación.
¿Por qué no darle boleto intencional a Albies? ¿Por qué no traer a otro relevista, un zurdo quizás, considerando que Obando ya había cubierto 3.1 innings en blanco?
Baker, veterano de mil batallas, navegó entre las emociones para responder cada una.
“No, no pensé en darle boleto a Ozzie porque no pones la carrera del triunfo en base”, explicó Baker. “Pensé en la posibilidad de obligarlo a cambiar a la zurda, pero creo que Ozzie es mejor bateador a la derecha que a la zurda”.
“… fue mala suerte para nosotros. Dicen que es un juego de pulgadas”, culminó Baker, en referencia al batazo que pegó en la almohadilla, que precedió el jonrón.
Dicho todo esto, y por muy desgarradores que sean sus primeros dos resultados, Nicaragua aún tiene un objetivo claro por cumplir.
Con Israel y Venezuela como sus próximos rivales, más allá de buscar esa ansiada primera victoria en Miami y en Clásicos Mundiales, la motivación está en evitar quedar en el último lugar del Grupo D. De conseguirlo, evitarían pasar nuevamente por un proceso clasificatorio y asegurarían un boleto directo a la próxima edición del torneo.
“Tienes que lamerte las heridas y luego regresar mañana”, concluyó Baker.
El golpe anímico es innegable, pero el béisbol no da tregua. Si logran sacudirse el polvo de esta pesadilla y mantener el nivel de intensidad mostrado hasta el último out del sábado, los dirigidos por Baker todavía tienen en sus manos la oportunidad de reescribir la historia y darle a su afición esa alegría que tanto se les ha negado en la Ciudad del Sol.
Via: MLB.com
