NUEVA YORK — Las heridas aún estaban frescas tras la Serie Divisional de la Liga Americana cuando Cody Bellinger se desabotonó el uniforme de rayas de los Yankees y dijo que “definitivamente” estaría interesado en volver a ponérselo.
El sentimiento era mutuo. Durante meses, el gerente general Brian Cashman y otros miembros de la organización expresaron su intención de mantener una relación que parecía haber encajado de inmediato. La combinación de atletismo, personalidad y versatilidad de Bellinger lo convirtieron en uno de los favoritos del manager Aaron Boone.
“Fue un jugador de impacto para nosotros el año pasado, y nos encantaría tenerlo de vuelta si se ajusta a nuestros planes”, destacó Cashman durante las Reuniones Invernales.
Puede que estemos por descubrir cuál es el Plan B de los Yankees. Con las negociaciones estancadas por la duración y el valor promedio anual (AAV), Buster Olney de ESPN informó el sábado que el club “ahora opera bajo la suposición de que Bellinger firmará con otro equipo”.
Aunque eso podría interpretarse como un mensaje público para Bellinger y su agente, Scott Boras, los Yankees no parecen dispuestos a modificar su última oferta, que se cree está en el rango de cinco años y al menos US$30 millones por temporada.
El paquete es comparable en duración y valor a los acuerdos firmados este invierno por Pete Alonso (cinco años, US$155 millones con los Orioles) y Kyle Schwarber (cinco años, US$150 millones con los Filis). Bellinger busca un compromiso más largo, posiblemente de siete años.
Bellinger, de 30 años, ganó US$27.5 millones la temporada pasada, en la que bateó para .272/.334/.480 con 25 dobles, 29 jonrones, 98 carreras impulsadas y 13 bases robadas en 152 juegos. Los Cachorros cubrieron US$2.5 millones de ese salario tras enviarlo a Nueva York en diciembre de 2024 como parte de un movimiento para liberar nómina.
Con 5.1 de WAR, la temporada 2025 de Bellinger fue su mejor desde 2019, cuando fue Jugador Más Valioso de la Liga Nacional con los Dodgers (8.7 de WAR).
Esa variación forma parte de su evaluación. Bellinger tuvo una caída drástica en 2021 con Los Ángeles (-1.6 WAR), se recuperó con los Cachorros en 2023 (4.8 WAR), bajó de nuevo en 2024 (2.2 WAR) y luego repuntó en el Bronx.
Aun así, no le han faltado pretendientes: Boras sugirió durante las Reuniones Invernales que hasta ocho equipos han mostrado interés.
Si Bellinger se va, las alternativas de los Yankees son limitadas. Kyle Tucker es ampliamente considerado el mejor jardinero disponible, pero aparte de una visita en noviembre al complejo de entrenamientos de los Azulejos en Dunedin, Florida, su agencia libre ha sido lenta.
Mark Feinsand de MLB.com informó que Tucker busca un contrato a largo plazo por al menos US$300 millones, y algunas estimaciones dentro de la industria lo proyectan más cerca de US$400 millones.
En los últimos años, los Yankees han otorgado contratos de nueve cifras, incluyendo los de Aaron Judge, Gerrit Cole, Carlos Rodón y Max Fried. Sus ofertas a Bellinger representaban otro movimiento en esa línea.
“Todo suma. Todo cuenta,” dijo Cashman en diciembre. “Somos una franquicia agresiva. Pero aunque somos agresivos, ya tenemos varios compromisos grandes. Cuantos más tienes, más afecta en otras áreas.”
Bo Bichette representa una alternativa atractiva, con el beneficio adicional de quitarle un bate clave a un rival de división como los Azulejos.
Bo Bichette. Fuente Externa
También se cree que la solicitud salarial de Bichette ronda los US$300 millones, y se espera que tenga una reunión el lunes con los Filis. Bichette le daría a los Yankees un bate derecho de impacto, algo que Cashman ha señalado como una necesidad para balancear la alineación.
En teoría, Bichette podría comenzar la temporada como torpedero mientras Anthony Volpe se recupera de una cirugía en el hombro izquierdo. Pero cazatalentos creen que, a largo plazo, Bichette encajaría mejor como segunda o tercera base, posiciones actualmente ocupadas por Jazz Chisholm Jr. y Ryan McMahon.
Una firma de Bichette abriría así la puerta a posibles cambios — potencialmente por un lanzador abridor, ya que los Yankees han mostrado interés en Freddy Peralta (Cerveceros) y MacKenzie Gore (Nacionales), entre otros. Lo mismo aplicaría a un posible regreso de Bellinger, considerando que Jasson Domínguez quedaría desplazado en el jardín izquierdo.
Via: MLB.com
