El dos veces campeón de la NBA, Quinn Cook, perdió dos trabajos de baloncesto a nivel internacional este año debido a problemas políticos globales relacionados con su país natal, Estados Unidos, le dijo a Andscape de ESPN el miércoles.
Cook acordó recientemente los términos para jugar en el Armée Patriotique Rwandaise Basketball Club (APR BBC) en la próxima temporada 2026 de la Basketball Africa League. Sin embargo, el guardia veterano de cinco años de la NBA dijo que le dijeron el martes que APR BBC optó por no jugar en el BAL debido a un enfrentamiento político que involucra a Estados Unidos y Ruanda.
Cook, de 32 años, también acordó términos contractuales a principios de enero para jugar en Irán, pero optó por no ir por temor a una guerra entre Estados Unidos e Irán que ahora está teniendo lugar.
«En toda mi vida, hasta ahora, nunca he tenido que detener el baloncesto por cosas políticas que sucedieron en el mundo», dijo Cook a Andscape en una entrevista telefónica. «Es la primera vez para mí, pero te abre los ojos de que hay más en la vida que sólo el baloncesto. Las personas que dependen del baloncesto para ser felices y tener un trabajo, tienen que entender que hay cosas más importantes en la vida.
«Obviamente, primero soy jugador de baloncesto. Ese es mi trabajo principal. Me abrió los ojos para dedicarme a otras cosas, así que cuando deje de jugar dentro de cinco o seis años, tendré la alfombra roja extendida para las próximas cosas que quiero hacer».
APR BBC se clasificó para la próxima temporada de BAL como campeón de la liga de Ruanda y es propiedad del Ministerio de Defensa de Ruanda y está operado por él. APR BBC estaba programado para jugar contra Libia Al Ahly Ly en el primer partido del BAL en la Conferencia Kalahari el 27 de marzo en Pretoria, Sudáfrica.
Estados Unidos impuso restricciones de visa a «varios altos funcionarios ruandeses por alimentar la inestabilidad» en el este del Congo a principios de este mes. A la luz de esa noticia, APR BBC, con sede en Kigali, Ruanda, decidió no jugar en el BAL.
El entrenador de APR BBC es James Maye Jr., un estadounidense que solía entrenar a Cook y lo reclutó para unirse al equipo. Cook dijo que también habló con el ex guardia de la NBA Chasson Randle, quien le dijo que tuvo una experiencia positiva cuando jugó para APR BBC.
Cook firmó un contrato con APR BBC el 5 de marzo, y el nativo de Maryland estaba emocionado de ir a África por primera vez y de que su familia pudiera ver sus juegos de BAL en NBATV.
Cook, sin embargo, sintió que algo andaba mal cuando comenzó la semana sin un boleto de avión a Kigali para entrenar con APR BBC para la temporada BAL.
«Ayer estaba muy triste y deprimido cuando descubrí que no iba a ir», dijo Cook. «Ha sido difícil llevarme al extranjero. Entonces, cuando finalmente me comprometo con algo y me esfuerzo para hacerlo y finalmente racionalizo que estaré fuera uno o dos meses, estoy listo para hacerlo. Y luego, no puedes ir. No otra vez. Pero está bien. Sigue trabajando».
El BAL tiene partidos preliminares esta temporada en Pretoria, Sudáfrica y Rabat, Marruecos. Aún se espera que se jueguen los playoffs y el partido de campeonato, que se celebrará en Kigali del 22 al 31 de mayo, dijo una fuente a Andscape.
Se espera que APR BBC sea reemplazado por otro equipo ruandés, dijo una fuente. Patriots BBC, Tigers BBC y Rwanda Energy Group (REG) BBC son candidatos, según Rwanda Updates Official.
Cook dijo que tendría la mente abierta a la hora de firmar con otro equipo BAL.
«Nunca he estado en África», dijo Cook. «Estaba entusiasmado por comprobarlo. También planeé ir con mi mamá y mi hermana. Ruanda era un lugar al que se suponía que íbamos a llegar, pero ahora tendré que esperar y ver. Todo sucede por una razón, pero espero que los equipos de BAL vean que estoy disponible y abierto a jugar para otro equipo».
Cook aceptó los términos a principios de enero para jugar con el Esteghlal BC de la Superliga de baloncesto iraní en Teherán, pero el temor a una posible guerra entre Estados Unidos e Irán preocupaba a Cook, su madre y su hermana. Finalmente decidió ir a finales de enero, antes del inicio del conflicto militar entre Estados Unidos e Israel con Irán el 28 de febrero.
«Tenía un acuerdo en Irán, pero obviamente sucedieron cosas con el gobierno después de los vaivenes que habían estado teniendo Irán y Estados Unidos», dijo Cook. «Así que no me sentí seguro de ir. No terminé yendo y luego conseguí el trato con el BAL… Realmente no entendía la política, pero ahora estoy prestando atención porque realmente está afectando mi sustento».
Cook promedió 6,4 puntos y 1,6 asistencias en 188 partidos de la NBA con elMavericks,pelícanos,guerreros,Lakersy elcaballeros. La ex estrella de Duke ganó títulos de la NBA con los Warriors en 2018 y los Lakers en 2020. El dos veces All-Star de la G League también jugó internacionalmente en Rusia, China, Puerto Rico y Arabia Saudita.
Jugó por última vez en un partido profesional en abril de 2025 para los Fujian SBS Xunxing Sturgeons en la Asociación China de Baloncesto.
Cook está haciendo ejercicio en Maryland con la esperanza de conseguir pronto un trabajo en un entorno seguro.
«Estoy tratando de resolver esto del baloncesto en el extranjero», dijo Cook. «No es tan fácil como la NBA. Ha sido difícil encontrar un hogar permanente. He estado dando vueltas un poco».
