Por Fausto Triana
Madrid, 1 feb (Prensa Latina) Sin brillar demasiado, pero con la contundencia ofensiva que le caracteriza, el Barcelona amanece hoy con líder consolidado de Liga de Fútbol de España.
Aunque el Elche no era un rival muy exigente, los azulgrana sortearon el partido de la 22 jornada con tres goles de Lamine Yamal, Ferrán Torres y Marcus Rashford, para asegurar el éxito 3-1 luego de encajar un tanto de Alvaro Rodríguez.
Llegaban los culés de Champions League, en los que hicieron los deberes al golear al Copenhague y asegurar su pase directo a octavos de final, algo que no pudo hacer el Real Madrid, derrotado 2-4 por el Benfica de José Mourinho.
Los catalanes deberán enfrentar al Albacete, equipo de segunda división que dejó fuera a los madridistas en octavos, en la Copa del Rey en cuartos de final, en una eliminatoria a dos partidos.
Se esperaban pitadas en el Santiago Bernabéu y así ocurrió en el choque frente al Rayo Vallecano, pero el gol de un cuestionado Vinicius Junior a los 15 minuto calmó los ánimos. Sin embargo, otra vez el conjunto dirigido por Alvaro Arbeloa no pudo completar la faena marcando superioridad.
Por el contrario, repuesto del golpe psicológico del gol, el Rayo Vallecano, ahora incluido en puestos de descenso, se acomodó en la cancha y comenzó a dominar el cotejo, si bien tampoco aprovechó las mejores oportunidades de anotar.
Con pitadas en el entretiempo y luego del cambio obligado de Jude Bellingham por lesión, sustituido por Brahím Díaz, los merengues no solucionaron sus problemas, con falta de intensidad y fútbol de calidad. A los 49 minutos, pase de Alvaro García dentro del área remató de zurda Jorge de Frutos para el 1-1.
De hecho, una parada de Thibaut Courtois (nuevamente) enfrentando en solitario al rumano Andreu Ratiu, salvó a la «casa blanca» en el segundo tiempo de caer en desventaja.
Luego llegó la debacle del Vallecano con una expulsión correcta al defensor senegalés Pathe Cis y con un hombre más, el Real Madrid insistió hasta que en un largo descuento (nueve minutos), se produjo un penal contra Brahím.
Lo cobró el de siempre, el francés Kylian Mbappé, más Pichichi de LaLiga, con 22 goles, quien había fallado un rato antes con la portería vacía, pero su disparo se estrelló en el larguero.
No se hicieron esperar los silbidos al cierre del encuentro a una escuadra merengue qur parece haber tocado fondo. Sin ritmo ni continuidad en su juego, se mantiene a un punto del Barça en el torneo gracias, esencialmente, a Courtois y Mbappé.
El Atlético de Madrid volvió pinchar, con un magro empate sin goles contra el Levante, en el cierre de una semana del técnico Diego Simeonw para olvidar. Continúa tercero gracias a que el Villarreal igualó 2-2 con el Osasuna.
Ahora el foco se pone en Copa del Rey, además del Barcelona-Albacete, con pareos entre Valencia-Athletic de Bilbao, Alavés-Real Sociedad y Betis-Atlético Madrid.
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