MILWAUKEE – El venezolano William Contreras no tuvo que correr a toda velocidad hacia la inicial esta vez.
Los Cerveceros estaban felices de verlo recorrer las bases tranquilamente.
El receptor convocado al Juego de Estrellas, quien fue enviado a la banca por no correr con intensidad durante la última semana de la temporada regular, juega para un equipo que ganó 103 juegos en la campaña regular pese a conectar la menor cantidad de jonrones en la Liga Nacional.
Pero el inicio de la postemporada representa un borrón y cuenta nueva, y Contreras lo demostró al conectar un jonrón solitario para tomar la ventaja en el séptimo inning de la victoria 3-2 de los Cerveceros sobre los Padres en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, la noche del sábado en el American Family Field.
“Estos son el tipo de juegos que me gustan”, dijo Contreras por medio de un intérprete. “Me gusta jugar estos partidos intensos. Afortunadamente, pudimos jugar nuestro estilo de béisbol tanto a la ofensiva como a la defensiva. Así que éste es el primero de muchos que vendrán”.
Con un corredor en base y un out en la parte alta del noveno episodio, ante el cerrador Trevor Megill, Ty France conectó un profundo batazo hacia el jardín izquierdo que golpeó los cables del techo del estadio. ¿Iba rumbo a territorio bueno o de foul? Imposible saberlo. Pero había al menos una posibilidad considerable de que la pelota hubiera salido del parque.
En cambio, la bola terminó en el guante del jardinero izquierdo Jackson Chourio y, tras una revisión de la repetición, la jugada fue decretada out. Un bateador después, los Cerveceros habían asegurado la victoria.
“Al principio pensé: ‘Oh, no’. Y luego el umpire del plato se acercó y dijo que la pelota seguía en juego pasara lo que pasara”, dijo Megill. “Llevo cuatro años en este estadio y nunca había visto algo así. Me alegra que haya resultado a nuestro favor”.
Los Cerveceros recibieron cuatro tambaleantes innings de su as abridor Jacob Misiorowski y aun así ganaron. Chourio conectó un cuadrangular de dos carreras para empatar el juego ante el abridor de los Padres, Robbie Ray, en el tercer acto, un batazo que convirtió a Chourio, con apenas 22 años, en el líder de todos los tiempos de Milwaukee con cinco jonrones en postemporada.
Luego, los Cerveceros recibieron un vuelacercas de Contreras para tomar la ventaja frente al principal preparador de mesa de los Padres, el zurdo Adrián Morejón, quien permitió apenas cuatro bambinazos en 86 innings durante la temporada regular.
Fue un recorrido por las bases especialmente satisfactorio para Contreras, quien tiene un enorme valor para la reconocida unidad de prevención de carreras de los Cerveceros. Durante la temporada regular, lideró MLB en innings detrás del plato y también encabezó las Mayores, además de establecer un récord de los Cerveceros, con 89 carreras impulsadas mientras jugaba como receptor.
Contreras no es el tipo de persona a quien le gusta que cuestionen su compromiso, pero eso fue precisamente lo que ocurrió durante la última serie de los Cerveceros como visitantes en la temporada regular, en Filadelfia, la noche en que Milwaukee aseguró la primera campaña de 100 victorias en la historia de la franquicia. Después de que Contreras no corriera con intensidad hacia la inicial en un rodado que el campocorto de los Filis, Trea Turner, no pudo controlar limpiamente, el manager de los Cerveceros, Pat Murphy, sacó a Contreras para utilizar un bateador emergente. La intención era enviarle un mensaje al equipo: los altos estándares necesarios para competir cada temporada con un presupuesto limitado se aplican a todos, incluso a un jugador llamado tres veces al Juego de Estrellas.
Contreras entendió el mensaje. Cuando bateó un rodado para out en su primer turno de la noche siguiente, se lanzó de cabeza en la inicial. Murphy sonrió desde el dugout. Más tarde lo calificó de “hermoso”.
Aunque quizá no tan hermoso como el elevado que dejó el juego en manos del descansado bullpen de los Cerveceros. El zurdo DL Hall, quien asumió un papel de alta presión hacia el final de la temporada regular, salió de un aprieto con las bases llenas en el séptimo capítulo y consiguió los primeros dos outs del octavo antes de entregarle la pelota a Megill, con la carrera del empate en la antesala. Megill ponchó a Fernando Tatis Jr. para preservar la ventaja y luego sorteó el extraño elevado de France en el noveno para darle a los Cerveceros una ventaja de 1-0 en la serie.
En todas las series de postemporada al mejor de cinco, los equipos que toman ventaja de 1-0 han terminado ganando la serie en 116 de 160 ocasiones (73%). En las Series Divisionales con el actual formato 2-2-1, los equipos que se ponen arriba 1-0 jugando en casa han ganado 42 de 56 series (75%).
Via: MLB.com
